— Прошу, графиня Аманда, — Ланжерон поклонился.
Шутовской поклон. — На мой остров.
«На мой остров, — Аманда мысленно передразнила. — Хвастается.
Кажется, что Ланжерон дорожит островом больше, чем своим домом».
— Я сама, — Аманда отвергла помощь Ланжерона.
Сделала шаг.
Покачнулась.
И…
Упала в воду.
С головой.
«Не глубоко.
Но обидно».
Аманда поднялась.
— Если…
Если ты отпустишь хоть одну шутку, — Аманда пробормотала. — Хоть одну шутку по поводу того, что я свалилась в воду…
То я перегрызу тебе горло. — Аманда распрямила спину.
И…
Рассмеялась.
Звонко.
Весело смеялась.
Свободно! — Ланжерон!
У меня есть запасное платья.
Мои служанки, словно в воду глядели.
Второе платье — на случай, если я промокну.
— Одно мгновение, графиня Аманда! — Ланжерон вбежал в лодку.
Вскоре тюки с провизией и платье были доставлены.
— Отвернись, — Аманда коротко приказала.
— Я-то отвернусь, — Ланжерон встал спиной к Аманде. — Но, вдруг, тебя волна смоет?
Или чайка унесет.
А я так и буду стоять.
Буду бояться обернуться.
— Я чаек не боюсь, — Аманда стягивала с себя мокрое платье.
Оно прилипло.
Не хотела отступать.
— Помочь? — голос Ланжерона бархатный.
Завораживающий. — Тебя же служанки одевают.
И раздевают.
Как же ты без них?
— Не всегда, — Аманда справилась с платьем. — Я кое-что и сама умею.
Представь, Ланжерон.
Даже иногда одеваюсь без помощи служанок. — Аманда приняла игру.
Игру в тонкости. — Можно…
— Йа… — Ланжерон повернулся.
— Ланжерон, — Аманда взвизгнула. — Я не разрешала поворачиваться. — Кое-как прикрылась вторым платьем.
— Ты сказала — можно.
— Я хотела сказать — можно подумать…
— О чем подумать, — Ланжерон отвернулся.
— Я уже забыла, о чем хотела сказать, — Аманда натянула платье.
Поправила подол.
Решила не продолжать беседу о платьях. — С чего начнем?
ДВОЕ НА ОСТРОВЕ — С ЧЕГО НАЧАТЬ?
— Начнем? — Ланжерон повернулся. — Звучит многообещающе. — Ланжерон осматривал Аманду.
В его глаза она увидела восхищение.
Затем глаза Ланжерона вспыхнули пламенем.
Пламенем страсти.
— Ланжерон! — Аманда произнесла мягко.
С грустью. — Давай, не будем разрушать.
Ломать то хрупкое равновесие, которое сложилось в наших отношениях.
— Не будем, — Ланжерон тряхнул головой. — Не будем ломать. — Огонь в его глазах спрятался.
Затаился.
Аманда догадалась, что внутри Ланжерона растекается лава вулкана. — Для начала поднимемся на холм.
С него открывается прекрасный вид.
На Ле Брагет!
На твое имение.
На остров. — Ланжерон запнулся о слова.
«Наверно, хотел предложить мне руку.
Чтобы подниматься по тропинке.
Или…
Хотел пошутить.
Но побоялся, что я рассержусь. — Аманда закусила губку. — Может быть, я напрасно его осадила.
Все так было легко.
А сейчас снова между нами напряжение». — Аманда вдохнула.
Расправила плечи.
Свежий морской воздух пьянил:
— Кто первый добежит до вершины холма, — Аманда не договорила.
Побежала. — Тот — королева острова!
КТО ПЕРВЫЙ, ТОТ — КОРОЛЕВА!
Подъем оказался не простым.
Но Аманда не разочаровалась.
«С каждым шагом открывается вид на многие мили, — Аманда тяжело дышала. — Очарование дикости.
Остров дикий, как и Ланжерон. — Аманда слышала, как Ланжерон ее догоняет.
Но не обгоняет. — Почему я сравнила остров с Ланжероном?
Почему я постоянно все перевожу на Ланжерона?»
— Я – первая! — Аманда оказалась на вершине холма. — Я — Королева!
— Я не сомневался, — Ланжерон оказался рядом. — Я бы не хотел стать королевой.
Ты выиграла, графиня Аманда.
Ты — победила!
Я безумно рад твоей победе! — Ланжерон не выглядел усталым.
Лишь несколько капелек пота выступили на лбу. — Не знал, что ты азартная.
— Ты еще много обо мне не знаешь! — Аманда приложила ладонь ко лбу. — Красотища!
Признаюсь, Ланжерон.
— Признавайся!
— Не перебивай! — Аманда хлопнула ладошкой по ладони Ланжерона.
«Зачем?!!
Зачем я дотронулась до него?
Это получилось случайно.
Кровь во мне взыграла.
После подъема плохо соображаю».
— Я думала, что твоя идея с островом — глупость, — Аманда чуть отдышалась.
Ланжерон слушал ее внимательно. — Ну, не совсем глупость.
Ты совершаешь поступки, которые меня пугают.
Но…
Ты же — офицер гусар.
Все привык брать гусарским наскоком.
Сразу!
И всё!
— Не сразу!
И не все! — в глазах Ланжерона снова мелькнуло пламя.
Знакомое Аманде.