— Что случилось? — Коко бросилась навстречу.
Обняла Аманду.
Горячо обняла.
«Коко искренне радуется моему приезду, — Аманда тоже ее обняла. — Может быть, все же мы — подруги?»
— Разве что-то случилось? — Аманда спросила.
Направилась к столику.
Коко тут же подала кофе.
— Ты помолвлена с Ланжероном.
А мне не сообщила. — В голосе Коко звучала обида.
Но Коко не могла обижаться долго.
Серебряно рассмеялась.
— Я приехала к тебе.
Сообщить.
ЕСЛИ НЕЛЬЗЯ ВСЕМ РАССКАЗАТЬ, ТО — НЕ ИНТЕРЕСНО.
— Какое шикарное платье! — Коко с восхищением рассматривала обновку Аманды. — Обтягивает.
Все у тебя выделяется.
— Коко!
Прекрати!
Ты меня смущаешь.
— Ланжерон подарил?
— Угу.
— Я знаю эти платья.
Они безумно дорогие.
При королевском дворе, чем проще одежда выглядит, тем она дороже.
— Платье выглядит просто? — Аманда забеспокоилась.
— Платье выглядит так, как надо, — Коко подала горячие булочки.
Подсела к столику.
Ее место за стойкой заняла служанка. — Когда свадьба?
— Вот так сразу! — Аманда чуть не подавилась.
Откашлялась.
Коко участливо постучала ее по спине. — Если что — так сразу свадьба.
И почему ты спросила у меня, что случилось?
— У тебя счастливый вид!
Аманда.
Глаза сияют.
Но что-то тебя тревожит.
Я вижу.
Потому что я хорошо тебя знаю.
До каждой капельки! — Коко промурлыкала.
— Никто меня не знает, — Аманда пробормотала. — Я уже жалею.
Жалею о своем решении.
— О каком решении? — Коко прищурилась.
— О помолвке.
Помолвка вроде бы ни к чему не обязывает. — Аманда говорила рассеяно. — Но все же.
Она обязывает.
Помолвка.
Сначала мне понравилась идея.
Но теперь…
Теперь мне кажется, что я не все учла.
Не все приняла во внимание.
ПЕРЕД СВАДЬБОЙ НЕЛЬЗЯ ДУМАТЬ
— Ланжерон тебе не нравится? — Коко забеспокоилась.
— Нравится ли мне Ланжерон? — Аманда вздрогнула.
Вернулась к реальности. — Нет.
Ничего подобного.
Не обращай внимания на мое настроение.
Я задумчивая стала.
Не каждый день меня целует красивый офицер гусар. — Аманда подскочила.
«Я сказала вслух о том, о чем подумала.
Коко теперь всем разболтает».
— Ланжерон тебя поцеловал? — Коко к новости отнеслась спокойно.
Что не похоже на нее. — Каждый хочет тебя поцеловать.
Ты сладенькая.
Ланжерон — горячий мужчина!
Он же офицер гусар.
Если бы не поцеловал тебя, то его можно было бы утопить. — Коко взяла Аманду за руку. — Пойдем.
Я покажу тебе новые зерна кофе.
Мне вчера вечером доставили.
Купцы специально привезли.
— Любопытно посмотреть, — Аманда поднялась.
«Зерна кофе — дорогой товар.
Я должна немедленно начать торговлю кофе.
Конечно, это будет подлостью по отношению к Коко.
Ведь я у нее перебью ее любимое занятие.
Но…
Возможно, мы станем компаньонками.
Компаньонки только в кофе и горячем шоколаде…»
ДРУЖБА — ДРУЖБОЙ, А КОФЕ — ВРОЗЬ.
Аманда не успела сделать и шага.
В заведение Коко вошла…
Клио!
«Клио!
Она следила за мной?
Она даже не вошла.
А вплыла.
Не ворвалась.
Не влетела.
А возникла, как привидение.
Как хитрая осторожная лиса…» — Аманда застыла.
— Амандочка! — Клио не удивилась тому, что увидела Аманду.
Обняла ее.
Воспользовалась замешательством Аманды.
Поцеловала ее в щечку. — Я так рада!
Моя любимая графиня Амандочка со мной.
— Клио… — Аманда закашлялась.
Хотела сказать, что она не – Амандочка.
По крайней мере, не для нее Амандочка.
А — Аманда.
Но слова застряли в горле.
«Все!
Я погибла!
Клио нарочно следила за мной.
Выждала, когда я буду в заведении Коко.
С Коко.
Теперь Клио начнет свою игру.
Игру, которую я проиграю.
Потому что Клио знает, что делает.
И что будет — рассчитала.
Я же не знаю.
И ничего рассчитать не могу. — Аманда хотела уйти.
Но путь преграждала Клио.
Она нарочно стояла на пути. — Клио назвала меня любимой.
Ее любимой.
Специально для Коко назвала.
Я попала в дурацкое положение.
Начну психовать — на руку Клио.
Останусь спокойной — тоже для нее.
Захочу уйти — буду выглядеть глупо.
Глупо и жалко»
В КАПКАНЕ НЕ ТАК МНОГО ВАРИАНТОВ.
Аманда опустилась на стульчик.
— Герда, — приказала служанке.
Аманда услышала себя со стороны.
«Мой голос хриплый.
Хриплый от волнения.
Ужас!» — Принеси мне белый шоколад.
— Аманда, — на этот раз – не Амандочка.
Клио улыбалась.
Открыто улыбалась.