Откинулась как можно дальше в кресле.
Словно их не разделял стол.
И Клио могла коснуться.
Когда ей заблагорассудится.
Или ужалить.
— Так бывают интрижки?
Мужчины часто остаются у тебя на ночь?
Или ты довольствуешься слугами?
Или служанками?
— Йа.
На подобные вопросы не отвечаю.
И не собираюсь отвечать. — Аманда отмахнулась.
Презрительно взмахнула рукой.
— Я так и думала.
Ты одна! — Клио пропела.
С удовлетворением…
— Ты хочешь, чтобы я вышла из себя.
Опять. — Аманда сжала зубы.
Крепко сжала.
Потянулась за бокалом.
Клио остановила ее.
Простой жест.
Взяла за запястье.
Аманда вздрогнула.
Их глаза встретилась.
Ледяная струйка побежала между лопаток Аманды.
Аманда старалась сохранить бесстрастное выражение лица.
Но не могла скрыть дрожь.
Дрожали кончики пальцев.
Они выдавали ее.
Мгновение Клио и Аманда стояли.
Как враги выжидали.
Ждали момент для нападения.
Потом Клио улыбнулась.
Медленно улыбнулась.
Улыбка была добрая.
Оценивающая.
Провокационная.
Но добрая.
СЕМНАДЦАТЬ ОТТЕНКОВ УЛЫБКИ.
Дрожь Аманды усилилась.
Аманда затаила дыхание.
Клио прикрыла глаза.
Сказала.
Словно, между прочим:
— Я распоряжусь за столом.
Ты же послушай управляющего.
Если пожелаешь. — Клио отпустила ее руку.
Аманда потерла то место.
Место, где Клио ее держала.
Внутри все дрожало.
Клио внимательно наблюдала за Амандой:
— Я сделала тебе больно?
— Что? — Аманда неожиданно вернулась.
А так…
Словно была далеко. — Разумеется.
Ты всегда делаешь мне больно.
Стараешься мне сделать неприятное. — Аманда отвернулась. — Я буду в зале. — Аманда не оглядывалась.
Томсон уже ее ждал.
Ждал для доклада.
«Сделать Томсону выговор? — Аманда размышляла. — Потому что он давал отчёт Клио.
Посторонней девке.
Но с другой стороны…
Томсон не виноват.
Клио обманула его.
Сказала, что действует по моей просьбе.
Томсон докладывал ей.
Но ничего важного не сказал.
Ничего важного — потому что скрывал?
Или – потому что ничего особого не произошло».
Аманда выслушала Томсона.
Не сделала ему замечания.
Быстро отпустила.
Пометила в памяти, что нужно сделать по хозяйству.
Даже на миг забыла о гостье.
Но Клио о себе напомнила.
— О, графиня Аманда! — Клио вплыла.
Но не одна. — Мой граф навестил нас!
«Граф Жуан!» — Аманда поднялась
— Беда не приходит одна! — Аманда пробормотала.
Но оказалось, что ее услышали.
ТИХО ГОВОРИТЬ НУЖНО ТАК, ЧТОБЫ ВСЕ СЛЫШАЛИ.
Граф Жуан надул щеки.
Клио довольно улыбалась.
И сразу все взяла в свои руки.
— Жуан, — Клио мурлыкала.
Прижалась к графу. — Взгляни на НАШУ графиню.
Не правда ли, она сегодня хороша!
Как никогда?
— Графиня Аманда, — граф Жуан наметил поклон.
Полупоклонился.
— Граф…
Жуан! — Голос Аманда сухой.
— Графиня Аманда, — кажется, что на графа Жуан чары Клио не действовали. — Я прибыл за ответом.
За окончательным ответом.
Надеюсь, что сделка состоится.
Сегодня же.
И ты продашь мне свое имение.
За небольшую цену.
Наступило молчание.
Тягучее, как мед.
МОЛЧАНИЕ МОЖНО УВИДЕТЬ.
— О, Жуан, — Клио не добавляла «граф». — Я все уладила.
Как твоя поверенная в этом деле.
Графиня Аманда согласна.
Согласная она.
Но волнуется.
Ведь на нее столько навалилось.
Помолвка с Ланжероном.
Покупка кораблей.
Дай графине отдышаться, — левая рука Клио легла на правое плечо графа Жуан. — Подожди пару дней.
Я обещаю.
Имение графини Аманды будет твоим.
Мы с ней договорились. — Клио подмигнула.
Подмигнула Аманде.
— Йа… — Аманда сжала кулачки.
Но решила промолчать.
МОЛЧАНИЕ — САМОЕ ВЫГОДНОЕ, ПОТОМУ ЧТО МОЛЧАНИЕМ МОЖНО СКАЗАТЬ, ЧТО УГОДНО.
— Ты уверена? — голос графа Жуан потеплел.
Он посмотрел на Клио.
В его глазах что-то мелькнуло.
Подобие заинтересованности.
«Ого! — графиня Аманда восхитилась. — Клио все же имеет влияние на графа Жуан.
Граф Жуан…
Суровый делец.
Он ведет дела нечисто.
Ни перед чем не останавливается.
Но сдался.
Сдался перед какой-то Клио…»
— Довольна? — Клио подошла к Аманде.
Обдала горячим дыханием.
— Йа?
Чем я должна быть довольна?
— Я выпроводила графа Жуан.
— Выпроводила? — Аманда зашипела. — Ты обещала ему, что он купит мою усадьбу.
— Мало ли что я кому обещала! — Клио приложила пальчик к носику. — Или лучше сказать — Много я кому обещала!