Но в целом…
Замок есть замок.
Замок и земли вокруг него — мои.
— Но это же — развалины.
Я в детстве гуляла в том замке.
Вернее — на развалинах.
— Аманда!
Ты мне завидуешь!
— Чтоооо?
— Завидуешь! — Клио погрозила пальчиком. — Завидуешь, завидуешь!!!
— Чему завидовать?
— У меня есть замок.
А у тебя нет замка.
У КАЖДОЙ ПРИНЦЕССЫ ДОЛЖЕН БЫТЬ ЗАМОК.
— Так ты себя еще принцессой считаешь? — Аманда рассмеялась.
Не поняла, почему, но смеялась.
Не могла остановиться.
— Да.
У КОГО ЕСТЬ ЗАМОК, ТА — И ПРИНЦЕССА.
— Клио!
И ты?
Приглашаешь меня с собой?
К тебе в гости?
В замок?
— Ничего смешного!
Ты же этого хочешь.
Хочешь посмотреть.
— Что смотреть?
Я развалины видела.
— В детстве.
Ты была в замке раньше.
— За это время замок пришел в еще большую негодность.
— Мне так не кажется!
Едешь?
Или нет?
Я долго упрашивать не стану.
— Но…
Клио.
Почему я?
Почему меня пригласила?
— Ланжерон, значит, может приглашать тебя.
На остров.
На его остров.
А я не могу тебя пригласить в свой замок?
— Вот в чем дело! — Аманда протянула. — Дело в Ланжероне.
— Нет.
Дело во мне.
И я…
Я тебя пригласила, потому что больше некого было.
НЕ КАЖДОГО МОЖНО ПРИГЛАСИТЬ.
— Клио! — Аманда засмеялась. — Только я начинаю к тебе относиться мягче, ты тут же снова даешь повод, чтобы я тебя ненавидела.
Ты пригласила меня, потому что больше некого было пригласить?
Это же — величайшее оскорбление.
Для меня…
— Что же оскорбительного? — Клио пожала плечами. — Тебя же пригласила.
Других — нет.
Это честь для тебя.
— Чеееесть?
Да ты что!
Какая же это честь?
Это — оскорбление.
Потому что ты пригласила меня не оттого, что хотела, а только из-за того, что больше некого пригласить.
— Аманда!
Ты подумай.
И ПЛОХОЕ ПРЕВРАТИТСЯ В ХОРОШЕЕ.
Что ужаснее — если бы я тебе солгала?
И сказала бы, что пригласила тебя, потому что ты мне нравишься?
Или, я честно призналась.
Сказала, что больше некого приглашать.
Я в Ле Брагет недавно.
Никого не знаю.
— Никого не знаешь? — Аманда расхохоталась.
Подумала:
«Что-то я слишком часто стала хохотать.
Неприлично как-то.
Неприлично и непривычно». — А – Коко?
А Ланжерон?
А граф Жуан?
Это только те, о которых я знаю, что ты их знаешь.
— Начнем по порядку, — Клио загнула пальчик. — Коко.
Нууууу.
Коко слишком уж.
Слишком уж открытая.
И к тому же она — не благородных кровей.
Нет.
Коко приглашать не желаю.
Кто она?
Трактирщица.
А кто я!
ГЛАВА 891
АМАНДА И ЕЕ ЖИЗНЬ
— И кто ты? — Аманда спросила с вызовом. — У тебя даже нет трактира.
И титула нет.
— Граф Жуан? — Клио пропустила замечание Аманды.
Загнула второй пальчик. — Граф Жуан примечателен тем, что он — граф.
Но…
Не стану же я приглашать в свой дом мужчину.
Я — девушка честная.
Что люди скажут?
Что я таскаю домой мужчин?
К тому же…
Граф Жуан мне не нравится.
— А я?
— Что ты?
— Ты сказала, что я тебе не нравлюсь.
— Я этого не говорила.
Я сказала, что солгала.
Солгала бы, если бы сказала, что ты мне нравишься.
— Это, разве, не одно и то же?
— Нет.
ДВЕ БОЛЬШИЕ РАЗНИЦЫ.
Не придирайся к словам, Аманда.
Придирайся к делам.
А мои дела — безупречны.
Ко мне не придерешься. — Клио согнула пальчик. — Остается Ланжерон.
Но поверь мне.
Даже, если бы Ланжерон был последний выживший в королевстве.
Ну, не считая меня, конечно…
То и тогда я бы Ланжерона не пригласила. — Клио сделала паузу. — Тем более что он меня не пригласил в свой дом.
В новый дом.
— У вас свои счеты, — Аманда кусала губки. — Ты меня не уважаешь.
— Аманда!
Осталась ты одна.
Одна, которую я могу пригласить. — Клио согнула очередной пальчик. — Ты — графиня.
Тебя все знают.
Ты — богатая.
Ты — красивая и молодая.
Мое приглашение не очернит ни тебя, ни меня.
Наоборот.
Все будут говорить, что графиня Аманда добра сердцем.
Навещаешь своих подруг.
— Мы не подруги.
— Обо мне же скажут, — Клио – по своему обычаю — не обратила внимания на замечание Аманды, — что я — гостеприимная.
Завожу нужные связи.
Так что, Амандочка, — Клио улыбалась.
Широко улыбалась. — Остаешься ты.
ТЫ — ЛУЧШИЙ МОЙ ВЫБОР.
— Клио!
Ты настолько…
Наглая…
Что у меня нет слов. — Аманда трясла головкой.
Очаровательная головка. — Но в одном ты права.