Сразу понравился.
Я сразу поняла — он мой.
Замок, в котором я хочу жить.
Я в него влюбилась.
С первого взгляда.
И, — Клио обернулась снова. — Я удивлена.
Дико удивлена, что на замок никто не покушался.
Никому он не нужен был.
Ведь – с моей точки зрения — замок уникален.
Он — прекрасен.
Прекрасен и удивителен.
ЗАМОК – ЛЮБОВЬ.
Поверенный насторожился, когда узнал.
Узнал, что я хочу приобрести замок.
Но я сыграла из себя дурочку.
Начала лепетать, что я сама не местная.
Денег на дом в Ле Брагет у меня нет.
Поэтому я готова заплатить за замок.
Символически малую сумму.
Чтобы было, где переночевать бедной девушке.
— Бедная девушка купила замок, — Аманда хмыкнула.
— Я очаровала поверенного.
И теперь — замок мой.
Главное – его удержать.
Вдруг, у меня захотят отнять замок.
— Отнять?
Купленное не отнимают.
— Да?
А твое имение?
Граф Жуан хочет его отнять у тебя.
— Клио!
Мы приехали отдыхать.
По крайней мере — я.
Я не желаю слушать о делах.
ДЕЛА — ПОДОЖДУТ, А ОТДЫХ НЕ ЖДЕТ.
— Полностью с тобой согласна.
— Ой! — Аманда вскрикнула. — Горные волки?
Несутся к нам!
Гони!
Гони, Клио!
Гони!!!
— Аманда!
Успокойся! — Клио остановила фаэтон.
Спрыгнула. — Мы приехали.
До замка фаэтон не доедет.
Там…
Как ты говоришь — камни.
Но мы уже в моих владениях.
Они начались от ложбины. — Клио показала. — От той ложбины и – до той горы. — Клио приняла собаку.
Оказалось, что не волки — а собаки.
Первый огромный пес крутился около Клио.
Радостно визжал.
Не выдержал.
Встал на задние лапы.
Передние лапы опустил на плечи Клио.
Пес оказался выше нее.
— Мои собачки, — Клио не отказывала в ласке никому.
Гладила.
Трепала за уши собак. — Слуг у меня нет.
Пока нет.
Зато мои верные псы.
Они надежно защищают владения.
Вчера сунулись какие-то бродяги.
Теперь не появятся здесь больше.
«Собаки разорвали бродяг? — Аманда почувствовала холод.
Холод между лопаток. — Лучше не спрашивать Клио.
Она не скажет правду.
Может солгать, что собаки растерзали бродяг.
А на самом деле бродяги убежали.
Или — наоборот.
Клио скажет, что убежали.
Но собаки их растерзали».
— Я боюсь, — Аманда пропищала.
— Боишься?
БОЯТЬСЯ НУЖНО ЛЮДЕЙ, А НЕ ЗВЕРЕЙ.
Ты же меня не боишься.
Уже не боишься.
Значит, никакая собака тебя не испугает.
— Клио.
Сделай что-нибудь. — Аманда шептала. — Они на меня так смотрят.
Словно изучают.
— Они и изучают.
Аманда.
Сойди с коляски.
Собаки должны с тобой познакомиться.
— А, если укусят?
— Укусят?
Тебя? — Клио воскликнула. — Глупости.
Они же видели, что ты со мной приехала.
Ты — моя гостья.
Собаки не посмеют.
Они умнее, чем люди.
Умнее, чем граф Жуан.
— Опять граф Жуан, — Аманда осторожно спустилась.
Собаки подбежали.
Начали обнюхивать Аманду.
Агрессивность не проявляли.
— Ладно.
Я успокою тебя. — Клио подошла.
Взяла Аманду за руку. — Аманда — хорошая! — Клио говорила собакам.
Но казалось, что обращается к Аманде. — Аманда — моя.
Не трогайте ее.
«У меня есть кинжал», — Аманда подумала.
Собаки потеряли к Аманде интерес.
— Клио! — Аманда процедила сквозь зубки.
— Да, Аманда.
— Теперь можешь?
Можешь отпустить мою руку.
— Конечно, — Клио отпустила ладонь Аманды. — Я же должна освободить Капризо. — Клио подошла к лошади.
— Я помогу тебе, — Аманда раскрыла замок на сбруе. — Я с детства ухаживаю за лошадьми.
Если потеряю все, то устроюсь конюхом.
— Не говори так, — Клио освобождала лошадку. — Нельзя.
ХОРОШИЕ ПРЕДСКАЗАНИЯ СБЫВАЮТСЯ РЕДКО, А ПЛОХИЕ — ЧАСТО.
— Ты так ее отпустишь? — Аманда распахнула глазища. — Гулять?
Одну?
— Разумеется, — Клио хлопнула лошадку по крупу. — Капризо.
Иди.
Гуляй.
Возьми с собой Жару.
Познакомь с нашими!
Лошадка ржанула.
И побежала.
Только сейчас Аманда заметила еще двух лошадок.
Они отозвались на призыв Капризо.
— Лошади пасутся свободно.
— А куда им бежать? — Клио пожала плечами. — От хорошего не бегут.
— А им здесь хорошо?
— Им здесь замечательно.
И…
Если что-нибудь случится, то мои собачки позаботятся.
Позаботятся о моем имуществе.
И о лошадках.
— У тебя нет слуг?
Совсем совсем?
— Нет.
Во-первых, я не люблю слуг.
Слуга может плюнуть в суп.
Слуга ворует.
Слуга пьет хозяйское вино.
И…