Вынуждена была признаться себе.
Даже со стыдом.
С некоторой каплей стыда.
— Хочу дикие абрикосы! — Аманда засмеялась. — В моем имении абрикосы не приветствуются.
На них маленький спрос.
Есть несколько деревьев.
На дальнем поле.
Но я люблю персики.
Больше люблю, чем абрикосы.
— Мои абрикосы — всем персикам персики, — Клио даже подпрыгнула.
Столько в ней было желания.
ЖЕЛАНИЕ ЗАСТАВЛЯЕТ ПРЫГАТЬ.
Дальше поднимались быстрее.
Видно, что Клио не терпится.
Не терпится скорее похвастаться абрикосовыми деревьями.
— Красотища! — Аманда распахнула глазища. — Вид отсюда – потрясающий.
Море — далеко внизу.
Замок — за нами.
Да.
Замок выглядит впечатляюще.
— Если кто ко мне придет с предложением продать замок, то я вышвырну его из дома.
Самолично вышвырну.
Слишком долго надо мной насмехались.
Слишком много хитрили.
Замок дает мне самоуважение.
Я одержала победу.
— Это намек на меня? — Аманда надула губки.
— Какой намек?
— Ты сказала, что вышвырнешь наглеца.
Того, кто пришел покупать у тебя замок.
Как бы намек на то, что я не вышвырнула графа Жуан.
ТО ЕСТЬ Я — БЕЗВОЛЬНАЯ КУРИЦА.
— Аманда! — Клио остановилась.
Пристально смотрела в глаза графини. — Ты – не безвольная.
Поступаешь, как тебе хочется.
— Да?
А я думала, что только ты делаешь то, что тебе хочется.
— Мы выросли в разных условиях.
Мое детство было…
Скажу так — не безоблачное.
Нет.
Я не голодала.
В семье достаток.
Но я должна была бороться за себя.
Даже училась драться на ножах.
Поэтому…
Да.
Я бы вышвырнула наглеца.
Но ты не должна вышвыривать графа Жуан.
Это не твое.
— Ты советуешь принимать графа Жуан?
— Ты — умненькая.
Сама знаешь, как поступать.
«Вот Клио и раскрыла себя, — Аманда подумала с грустью. — Она ко мне искала подход.
И нашла.
Мы уже почти подружки.
Теперь по-подружески Клио намекает, чтобы я не прогоняла графа Жуан.
Или?
Я все придумала?»
ПРИДУМАТЬ МОЖНО ЦЕЛОЕ КОРОЛЕВСТВО.
— Что за… — Клио воскликнула.
Аманда от неожиданности подпрыгнула:
— Что?
Змея?
Или ты на колючку наступила?
— Абрикосы, — Клио чуть не плакала.
Если она умеет плакать… — Птицы склевали. — Клио наклонилась.
Туника сразу задралась.
Сверкнула попка.
Клио подняла пару абрикосов. — Проклеванные.
Я не знала, что птицы все склюют.
— Птицы любят покушать.
— Спасибо, Аманда.
Но мне лучше от этих слов не стало.
Я даже не имею представления, что делать.
— Нууууууу.
По крайней мере, не стоит волноваться.
Не поедим абрикосов.
У нас полные корзины еды.
— Ты не понимаешь, — Клио с трудом сдерживалась. — Плевать на абрикосы.
Но я хотела угостить тебя.
Угощения нет.
— Ты злишься, что у тебя что-то не получилось?
— Хм.
Ты права. — Клио взяла себя в руки. — Найдем другие развлечения.
Я покажу тебе кроликов.
Горных кроликов.
У них возле того холма, — Клио протянула руку.
Показала на холм. — Норы там.
— Клио? — Аманда прислушалась.
— Да, Аманда.
— Ты слышишь?
Кто-то кричит.
Или мне показалось.
ГЛАВА 894
АМАНДА И ЕЕ ЖИЗНЬ
— Кричит? — Клио замерла. — Действительно.
Даже вопит.
Аманда.
Подсади. — Клио начала карабкаться на большой валун.
— Как я подсажу? — Аманда подошла.
— Толкай меня.
В попку.
— Мда, — Аманда уперлась руками.
В попку Клио.
ЧАЩЕ ВСЕГО ТОЛКАЮТ В ЗАД.
«Крепкая у Клио попка, — подумалось. — Небольшая.
Крепкая».
— Телега! — Клио с валуна разглядела.
Кто-то приехал.
Собачки взяли в круг.
Не выпускают гостя. — Клио спрыгнула с камня.
«Ловко у нее получилось», — Аманда даже позавидовала.
Позавидовала бесстрашию и ловкости Клио.
Немножечко только позавидовала…
— Бежим, — Клио понеслась по тропинке.
Резко остановилась. — Нет.
Ты не беги.
Можешь упасть.
Я побегу.
А ты спускайся медленно.
И осторожно.
— Нет уж!
Вместе так вместе. — Аманда покачала миленькой головкой.
И пошутила, чтобы скрыть тревогу. — Я останусь?
А кролики, как выскочат.
Как напрыгнут на меня.
Боюсь кроликов.
— Не отставай! — Аманда снова побежала.
— К морскому дьяволу! — Аманда почувствовала азарт. — Я с детства бегаю по горам.
ВСЕ ГОРЫ ОДИНАКОВЫЕ.
— Будешь падать — падай на мягкое, — Клио бежала впереди.
— Я отстаю, — Аманда с досадой заметила.