Вдруг, Клио остановилась.
Резко.
Наклонилась.
Снова засветила попку.
Из-под камня достала…
— Кинжалы? — Аманда удивилась. — Ты прятала под камнями ножи?
— Да.
Спрятала.
И не только здесь.
Не таскать же их с собой.
Если мне понадобится нож, то я возьму.
Ближайший.
Удобно.
— Удобно! — Аманда согласилась.
Снова побежали.
«Я не успела спросить, — Аманда берегла дыхание. — Клио — что?
Собирается драться на ножах?
С приезжим?»
Сбежали.
Уже крутой спуск остался позади.
И…
Аманда споткнулась.
Упала.
Перекатилась.
Но быстро вскочила.
ЕСЛИ УПАЛА, ТО НЕ ВСЕГДА НУЖНО ОТЖИМАТЬСЯ ОТ ЗЕМЛИ.
«Хорошо, что Клио не заметила, — Аманда закусила губу. — Она впереди бежит.
Позор мне.
Упала на ровном месте.
Вроде не поранилась…»
— И что это значит? — Клио стояла перед мужичком.
Вид у нее грозный.
Кинжалы поблескивали.
Тускло.
— Госпожа!
Не могла бы ты отозвать своих собак? — мужчина проблеял.
Без всяких предисловий.
Голос звучал напряженно. — Я понимаю.
Но встречать собаками.
Бессовестно это.
— Да, конечно! — слова Клио сочились ядом. — Бессовестно с моей стороны спрашивать, что ты делаешь в моем имении.
— Госпожа, — послышался сдавленный звук. — Я уеду сразу, как только собаки отойдут. — Провел рукой по волосам.
Рука дрожала.
Волосы были растрепанные.
Словно гость забыл причесаться.
Глаза бегали.
Как у загнанного кролика бегали глаза.
— Ты — Контеййнер! — Аманда узнала. — Мясник.
Сын мясника.
— Мясник? — Клио взглядом прожигала приезжего. — Что же ты хочешь, мясник?
В мой замок без приглашения не приезжают.
КТО ПРИЕДЕТ БЕЗ ПРИГЛАШЕНИЯ, ТОТ БЕЗ ПРОЩАНИЯ УЕДЕТ.
— Госпожа Клио, — Контеййнер начал ныть. — Я знаю.
Самилака возит тебе мясо.
Мясо для твоих собачек.
— Самилака! — Клио кивнула. — Кстати, я в Ле Брагет недавно.
Но ты знаешь мое имя.
Я же тебя не знаю.
— Тебе все знают в Ле Брагет. — Мясник косился на собак.
С опаской.
И вот…
Я подумал.
Ну, какое у Самилаки мясо?
Самилака — мне друг.
Но торговля дороже.
Самилака тебе привозит не очень свежее мясо.
— Собакам все равно, — брови Клио поползли на лоб.
— Я же могу доставлять мясо свежайшее.
И дешевле, чем Самилака продает.
Поэтому я приехал.
Поговорить.
Себя предложить…
В смысле…
Мое мясо. — Мясник облизнулся. — Госпожа Клио.
Госпожа графиня Аманда!
ПРИЕХАЛ ПРЕДЛОЖИТЬ СЕБЯ.
— Ты выбрал день, когда Самилака точно не приедет, — Клио склонила головку к правому плечу.
Прелестная головка. — Самилака подрядился привозить мясо раз в три дня.
Ты узнал, когда.
Поэтому приехал сегодня, чтобы не встретиться с Самилакой.
Перебиваешь у друга дело.
Уважаю!
В ДЕНЬГАХ НЕТ ДРУЗЕЙ.
И поскольку же ты продашь?
Мне?
— Мясо для собак, — мясник оживился. — Мясо голов.
Требуха.
По одной медной монетке за короб.
— Действительно.
Дешевле, чем у Самилаки, — Клио кивнула.
Аманда спряталась за ее спиной.
Ей не понравилось, как Контеййнер на нее смотрит.
Гадко смотрит.
С вожделением.
«А что я хотела? — Аманда сама себя упрекала. — Я и Клио полуголые.
Хорошо еще, что Клио оделась.
Хотя…
Мне кажется, что она бы и голая стояла перед мясником.
Ее ничем не смутить.
Наоборот.
Ей бы понравилось.
Потому что Контеййнер потерял волю.
А задача Клио — делать людей безвольными».
— За короб — коровье мясо, — Клио продолжала торг.
Ее не заботило, что она легко одета.
В тунику чуть выше, чем до.
— Коровье, — мясник кивнул. — Свиные потроха дешевле.
Но собакам лучше коровье.
— А овечье мясо?
— По три монеты за короб.
— Дороговато.
Самилака за две продает.
— Так он по овцам.
Я — больше по коровам.
Да и какое у него мясо. — Снова та же песня. — Лежалое.
У меня – свежатина.
СВЕЖЕЕ ВСЕГДА ДОРОЖЕ.
— Показывай, — Клио коротко кивнула.
— Ээээ.
С этим проблема, — Контеййнер пробурчал. — Нет мяса.
— Как нет?
Зачем тогда приезжал?
Пустой.
— Йа.
Как только, — мясник размахивал руками. — А они набросились. — Показал на собак.
Собаки зарычали.
— Если бы набросились, то ты бы уже сам стал бы мясом.
Бесформенным куском.
— Вообщем.
Я им кидал мясо.
Чтобы они отстали.
— Но они не отстали, — Клио усмехнулась.
Потрепала пса за ухом.
— Не отстали, — мясник кивнул. — Получается, что я накормил твоих собак.
Своим мясом.
Ты мне должна, госпожа…