Когда люди устраивают приемы, то должны знать гостей.
Но на королевском приеме король многих не знает.
Главное, чтобы гостей знал его друг.
Я была на волне интереса.
И не ощущала неудобства при общении с любой группой приглашенных.
Наоборот.
Я почувствовала запах новых монет.
Мое настроение было на высоте.
Я забыла на время о своих истериках.
Истериках по поводу неудачных дел.
Выглядела я прекрасною
Впрочем…
По сравнению с дамами, окружающими короля.
О недавних провалах я вспоминала с удовольствием.
Со стороны они мне уже казались забавным приключением.
Главные победы у меня были впереди.
Я так считала.
Прошла неделя.
Пиры в королевском замке не затихали.
Время в нем остановилось.
С удивлением я узнала, что некоторые из «гостей» живут в замке уже несколько лет.
Я прогуливалась по садам.
Вела деловые беседы.
Если мне жаловались, то я научилась многозначительно пожимать плечами.
И с придыханием отвечать:
«Ну да, ну да.
Все будет хорошо!
Все уладится».
С теми, кто был со мной откровенен, я беседовала о королях.
Мы позволяли себе немного поругать того или иного короля.
При случае я хвасталась своим новым фаэтоном.
В общем, скоро меня при дворе считали девушкой благополучной.
Благополучной во всех отношения.
Мне делали разные предложения.
Мужчины и женщины.
Заманчивые предложения.
Заманчивые — с их точки зрения.
ЧТО ОДНОМУ ХОРОШО, ТО ДРУГОМУ — СМЕРТЬ.
Я отвечала уклончиво.
Ни с кем близко не сходилась.
Спала одна.
Говорила, что хочу пожить для себя…
Развлечения во дворце были разные.
И я решила пойти на королевскую охоту.
Время от времени, желающие отправлялись охотиться.
Возвращались через несколько дней.
С упоением рассказывали о приключениях на охоте.
Меня зацепило.
И рано утром мы выехали из дворца.
Королевство Сан Турино — лесистое.
Сплошные леса.
Причем росли не только елки и березы, но и пальмы.
Все было намешано.
Так что недостатка в дичи не ожидалось.
К концу дня мы добрались до деревни.
Жители деревни жили за счет проведения охоты.
За деньги они помогали охотникам.
Называлась деревня Сладость.
Может быть, она носила другое название.
Раньше.
Но в угоду гостям назвали Сладость.
И гости охотно гоготали над названием.
Даже я улыбнулась разочек…
НА СЛАДКОЕ КАЖДЫЙ УЛЫБНЕТСЯ.
В первую же ночь я поняла, почему — Сладость.
Жители деревни охотно предоставляли не только услуги сопровождения на охоте.
Но и другие услуги, связанные со сладкими развлечениями.
Можно было подойти к любой девушке в деревне.
К любой женщине.
К любому парню или мужчине.
И он согласится усладить тебя.
На любой вкус.
Возможно, что те жители, которые не хотели этого, давно уехали из Сладость.
Или их вытеснили.
Приставания были назойливыми.
Ведь жители получали за это деньги.
Кормились за счет гостей.
Ко мне сразу подкатили с предложениями.
Два крепких мужичка.
Одевались местные крестьяне не так, как в других деревнях.
Все у местных было чистенько.
Благопристойненько.
От крестьян хорошо пахло свежестью.
Вымыты до скрипа.
ХОЧЕШЬ ЛЮБВИ — СНАЧАЛА ВЫМОЙСЯ.
Я отказала мужичкам.
Вежливо отказала.
Они расстроились, наверно.
Но вида не показали.
Вскоре рядом со мной оказались два парня.
Красивые.
Статные.
С многообещающими улыбками.
Но я и им отказала.
Парни удивились.
Они не научились держать себя в руках.
После парней меня окружили девушки.
Я и им тоже отказала.
Тогда они мне сказали:
«Госпожа.
Если ты приехала, то должна кого-нибудь выбрать.
Так положено.
Таковы правила.
Иначе, зачем приезжала…»
«На охоту».
«Ага!
На охоту! — Девушки захихикали. — Из королевского дворца еще ни один охотник не вышел на охоту.
Все застревают в деревне.
Так что тебе нужно кого-то взять…»
Я хотела ответить резко.
Но подумала:
«Нет вины на девушках.
Ни на ком нет здесь вины.
Местные правы.
Если приехали гости в Сладость, то должны подчиняться правилам деревни.
Иначе не стоило сюда ехать…»
ЕСЛИ ПРИШЕЛ, ТО ДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ.
Я хотела, чтобы от меня отстали.
Поэтому выбрала себе… девушку.
Ее звали Алехандра.
Алехандра была глуповата.
Но недостаток ума восполняла своей красотой.
Красивая до безобразия.
И настолько же бесстыдница.
Алехандра сразу потащила меня к себе в дом.
Но я ее сразу предупредила: