«Алехандра.
Мы с тобой разные.
Я высокого полета птица.
Ты — деревенщина.
Поэтому ко мне в подруги не набивайся.
У меня нет, и не может быть друзей.
Сделаем вид, что ты исполняешь все мои прихоти.
Чтобы другие от меня отстали».
Алехандру мой ответ удовлетворил.
Тем более, что я щедро ей платила.
Целую неделю мы пировали.
Переходили из одного дома в другой.
В каждом доме устраивался пир.
Пир длился до утра.
Меня это утомило.
Я видела, что никто не собирался отправляться в джунглевый лес на охоту.
Я уже подумывала, чтобы сбежать.
Но было жаль.
И обидно, что я не сходила на охоту.
Хваленая королевская охота.
Я наслушалась невероятных историй.
Утром я вышла из деревни.
Одна.
Чтобы поохотиться.
Несколько часов блуждала.
Не встретила никакой дичи.
Зато напала на заросли малины.
Они увели меня к горам.
Горы покрыты лесом.
Я наелась малины.
И поняла, что пора возвращаться.
В деревню Сладость.
ВОЗВРАЩАТЬСЯ ВСЕГДА ПРИЯТНО.
Солнце скрылось за тучи.
Определить, куда оно будет опускаться, я не могла.
Я помнила, что в Сладость оно встает справа.
Солнце светило мне в спину, когда я уходила в джунгли.
Через пару часов я разобралась, где находится Сладость.
В какой стороне.
Идти напрямик не получалось.
Заросли ежевики.
Заболоченные места.
Непроходимые джунгли.
Приходилось все время огибать.
Я уклонялась то в одну сторону, то — в другую.
НЕ МОЖЕШЬ ПРЯМО, ИДИ КРИВО.
Я уткнулась в болото.
Оно не заканчивалось.
Становилось все безжизненнее.
Все чаще мне попадались рощи драбловых деревьев.
Они, словно на ходулях, стояли над тухлой водой.
Первую ночь я провела на островке.
Я спала около тощего костра.
Страх еще не овладел мной.
Утром я собиралась добраться до первой высокой пальмы.
Забраться на пальму.
Осмотреть окрестности.
Наверняка, увижу деревню.
Меня слегка мучила жажда.
И голод.
Я в лес ушла, не позавтракав.
Пришлось страдать.
Я нашла полянку с клюквой.
Наелась кислых ягод.
В животе поселилась тяжесть.
Жажда начала мучить.
Но болотную воду нельзя пить.
От нее — мучительная длительная смерть.
Болото пахло сладкой гнилью.
У меня кружилась голова.
Появились мошки.
Мошки кровопийцы.
Они мучили меня.
Я была одета легкомысленно.
Поэтому мошкам не было преграды.
Они кусали меня везде.
МОШКА КУСАЕТ ТУДА, ГДЕ ЖАРЧЕ.
Я сорвала пальмовую ветку.
Пыталась отмахиваться от мошкары.
Доходило до истерики.
Весь день я воевала с кровососущими.
Под ночь болото заволокло душным туманом.
Ядовитый туман.
Мошки сразу исчезли.
Я погрузилась в беспокойный сон.
Но выспаться мне так и не удалось.
Все время что-нибудь мешало.
Голод не давал спать.
Жажда.
И вонь от болота.
Вскоре появилось солнце.
Осветило мертвые деревья.
Туман растворился.
Мошки снова накинулись на меня.
Я — жертва.
Возможно, единственный человек на много километров вокруг.
Щеки мои горели.
Глаза воспалились.
Лицо распухло от укусов.
Я не могла сдвинуть ноги.
Потому что мошки накусали и там.
Мне даже страшно было заглянуть ниже пояса.
МОШКИ ПРЕОБРАЖАЮТ ЧЕЛОВЕКА.
Весь следующий день я брела.
Пыталась выбраться из гиблого леса.
Вокруг были кустарники.
Тонкие деревца попадались редко.
Не было смысла пытаться залезть на деревце.
Деревца низкорослые.
Больные деревца.
Я начала кричать.
Звала на помощь.
Но вскоре охрипла.
Горло пересохло.
Я себя пыталась успокоить.
Твердила себе, что все когда-нибудь кончается.
Закончится и лес.
Болото исчезнет.
Но болото не заканчивалось.
Зелень попадалась все реже.
Почва становилась все более мягкой.
Я начала терять самообладание.
Перебиралась от холмика к холмику.
Прыгала с кочки на кочку.
Часто возвращалась на несколько метров.
Бегала туда-сюда.
В панике я чуть не погибла.
Сначала провалилась в яму.
В яму со змеями.
На мое счастье змеи дремали.
Затем я упала в болото.
Болото меня перепугало.
Эти два события заставили меня быть осторожнее.
Охладили меня.
Вторые сутки оказались страшными.
Я покрылась коркой грязи.
Ил засох.
К грязи налипли листья.
Я промокла.
Чрезмерно устала.
Оголодала.
Малина мне больше не попадалась.
Из небольшого родника я смогла напиться.
Наконец!
ГЛАВА 897
АМАНДА И ЕЕ ЖИЗНЬ