Каталина выстрелила от бедра.
Генерал охраны Ойкио постоял.
Постоял.
Но долго стоять без головы не получится.
Генерал не успел еще упасть.
Бойцы охраны замешкались.
Но бойцы клерка Кумач…
Они, наверно, заранее получили приказ.
Через пару мгновений битва закончилась.
Все бойцы охраны были убиты.
— Они все равно не жильцы, — Кумач шел впереди Каталины.
Словно давно знакомы.
Будто бы Каталина должна за ним следовать. — Они услышали много.
Поэтому их ликвидировали бы.
Ты же начала.
Так что, не переживай.
— Погибли имперцы, — Каталина прошептала.
— А ты?
Ты не империйка? — Кумач остановился.
Взглянул в глаза Каталины.
Взгляд у него пустой.
— Я — империйка.
— Сама сказала.
— Не понимаю.
— Видишь, как у нас все запущено, — Кумач как бы жаловался. — Я — личный советник Императора.
Первый советник.
Ближе к Императору никого нет.
По службе нет.
Я не привожу в пример родственников Императора…
Генерал охраны не послушал приказ личного советника Императора!
Куда это годится. — Взглянул на Каталину: — Ээээ!
Я не хотел бы тебя беспокоить.
Но…
Поставь созонную гранату на удержание.
А то она активирована.
И ждет, когда ты разожмешь руку.
— Поставлю.
На удержание.
Когда посчитаю нужным. — Каталина огрызнулась.
КАЖДЫЙ ПРОЖИВАЕТ СВОЮ ЖИЗНЬ, А НЕ ЧУЖУЮ.
— Ну, как знаешь, — советник Императора пожал плечами. — Ты же умная.
— Я не умная.
Я — красивая! — Каталина ответила с сарказмом.
— Я заметил.
Что ты – красивая! — советник Императора кивнул в сторону космофрегата. — Полетим?
— Куда полетим?
Никуда я не полечу.
Я должна встретиться с Императором.
Лично.
— Неужели, ты думаешь, что Император здесь?
— Так моя Таис рассчитала.
— ИИ?
— Да.
— Так и должно быть.
Наведенная дезинформация.
— Таис ошиблась?
— Я думаю, что, если бы у нее было больше времени, то ИИ понял бы, что здесь — ловушка.
Ловушка для тех, кто покушается на Императора.
— Много их?
Кто на Императора покушается.
— Имперская тайна.
— А ты уверен?
Уверен, что я не покушаюсь на Императора?
— Уверен.
Ведь ты – та, которая стреляла в Императора.
Вернее — в кувшин на трибуне.
Стреляла так, чтобы не попасть в Императора!
Дробью.
Кстати!
Прекрасный выстрел.
Тебе с неба упал дробовик.
Ты не прицеливалась.
Жахнула сразу.
Кувшин вдребезги.
На Императоре — ни царапинки.
Хотя царапины и легкие ранения были запланированы.
Император высокого мнения о твоем выстреле.
— Она поблагодарил…
Нас поблагодарил.
— Я знаю.
Я же личный советник.
— Обо всем знаешь?
— Нет.
Не обо всем.
Есть то, что должен знать только Император.
— Кумач?
— Да.
— Ты не называешь мое имя.
— Твое имя.
Не называю.
Во-первых, зачем?
Во-вторых, не знаю твое имя.
У тебя сменный генный код.
Пустой, как у младенца.
— Так было задумано, — Каталина подумала несколько секунд.
И решилась. — Ты гарантируешь?
Гарантируешь, что доставишь меня к Императору?
— Не гарантирую, — советник посмотрел на небо.
Каталина догадалась, что он боится, что подслушают. — Но со мной ты полетишь.
Только созонную гранату оставь.
Здесь.
ГРАНАТА — НЕ АПЕЛЬСИН, ЧТОБЫ ЕЕ С СОБОЙ ТАСКАТЬ.
— У меня есть выбор?
— Хм.
— Я поверю.
Поверю тебе. — Каталина передала созонную гранату бойцу.
Боец с интересом на нее посмотрел.
На гранату.
На Каталину посмотреть не посмел.
Каталина поднялась в космофрегат.
Щелкнули задвижки голографических замков.
— Тяжело набираем ход, — Каталина заметила. — Космофрегат перегружен.
— Движки еле справляются.
Еще не изобрели гипердвигатели, которые легко бы разгоняли эту махину.
В космофрегате столько напичкано. — Советник Кумач присел за стол.
Каталина опустилась на диванчик.
— Мадемуазель?
Подать обед?
— Я не хочу кушать.
Вернее — не могу.
— Волнуешься, — советник Кумач кивнул.
С пониманием кивнул.
«Он, как Искуственный Интеллект, — Каталина подумала. — Возможно, что и в советнике много штучек вшито».
— Если не хочешь кушать.
Не можешь кушать.
От волнения.
То — персик. — Кумач протянул персик. — Девушки любят персики.
— Не откажусь, — Каталина улыбнулась.
Дежурно улыбнулась.
ЕСЛИ ТЕБЕ ПРЕДЛАГАЮТ ПО-ДОБРОМУ, ТО НУЖНО УЛЫБАТЬСЯ.
— Второй гипер прыжок?
Или мне показалось.
— Третий гипер прыжок.
— Почему они…