— О, Ланжерон, — Аманда опустила миленькую головку. — Ты даже не представляешь, о чем иногда шепчутся подружки.
— Не представляю, — Ланжерон признался.
Усмехнулся.
Загадочно усмехнулся.
Аманда засмеялась.
Нервно засмеялась:
— Я отдаю должное твоей откровенности, Ланжерон.
— Аманда?
— Да, Ланжерон.
Могу я спросить.
Сразу оправдаюсь.
Не считаю вопрос о личном.
— Если не о личном…
Тогда спрашивай.
О ЛИЧНОМ НАМНОГО ИНТЕРЕСНЕЕ.
— Ты путешествуешь одна.
Возвращаешься в свою усадьбу.
Какова была цель твоей поездки?
Мне просто любопытно.
Что может завлечь девушку в поездку?
— Ничего себе! — Аманда всплеснула руками. — Это ты называешь не личным вопросом?
— Я погорячился.
— В моей поездке нет ничего завораживающего.
Я ездила в Кансю.
На аукцион лошадей.
— В Кансю?
Это же очень далеко.
Я имею в виду не военный поход.
А поездку для одинокой девушки.
— Я одинокая?
Ланжерон!
Ты быстро вешаешь на все ярлыки.
Разве я похожа на одинокую?
Может быть, у меня есть муж?
И дети?
Ранняя женитьба.
И я просто прокатилась на аукцион.
— Я оставлю без ответа, — Ланжерон кивнул. — И так слишком много сказал.
ЗА ВСЮ ЖИЗНЬ, ДАЖЕ ПРИ БОЛЬШОМ СТАРАНИИ, МНОГО НЕ СКАЖЕШЬ.
— Мне нравится разводить лошадей, — Аманда говорила тихо.
Ей нужно было выговориться. — На аукционе я ничего не приобрела.
Чувствуется обман в аукционах.
Тебе показывают то, что они выбрали.
А не то, что ты сама ищешь.
Я покупала лошадок более интересных.
И не на аукционах.
При этом некоторые лошадки доставались мне по случаю.
Очень дешево.
Бывало, что я получала породистого жеребца без денег.
Только потому, что некому стало за ним ухаживать.
Хозяин потерял интерес к лошадям.
Или…
Умер хозяин.
Так я стала владелицей жеребца по кличке Легкий Ветер.
Трудно представить более жизнерадостного жеребца.
Легкий Ветер – забавный.
Но слишком уж…
Настойчивый.
Или, говоря человеческим языком, мужественный.
Любвеобильный.
Дело в том, что я предпочитаю кобылок.
Кобылки нежные.
Кобылы более своенравные.
Очень трудно завоевать их расположение.
Жеребцы лучше идут на контакт.
Но кобылки мне больше нравятся.
Легкий Ветер…
Он нервировал моих кобылок.
И я счастлива, что продала его.
В хорошие руки.
В семью Мэнсонов.
Там Легкий Ветер обрел свое счастье.
Дети Мэнсонов его обожают.
Он же обожает детей.
Они стали большими друзьями.
Друг друга поддерживают.
ЛОШАДЬ — ЧЛЕН СЕМЬИ.
— Очень мило, — Ланжерон не смотрел на Аманду. — Но…
Лошади не принесут большой доход.
Должны же быть другие источники…
— Ты расспрашиваешь меня, как в суде, — Аманда улыбнулась.
Грустная улыбка подсветила ее лицо.
— Ты побывала в суде, графиня?
— Усадьба большая.
Без судебных исков не бойтесь, — Аманда ответила уклончиво. — Я говорила об отце, словно он еще жив.
Мне трудно свыкнуться с тем, что его уже нет.
Последние два месяца я занималась только лошадьми.
Приходила в себя после трагедии.
Корабль моего отца затонул.
Отец и моя мачеха погибли.
Многие из друзей нашей семьи отвернулись от моих хлопот.
Но я обрела новых друзей.
Они меня поддерживали.
Меня часто предупреждали: Аманда, берегись, вокруг много сердцеедов.
Любвеобильных сердцеедов.
И нечистых душой.
Которые захотят через меня.
Через женитьбу на мне получить усадьбу. — Аманда сжала кулачки. — Я не дамся. — Засмеялась.
Смех грустный. — Любопытно устроены люди.
Я нарочно показываю себя слабой.
Нарочно.
Чтобы мои собеседники раскрыли себя.
Что от меня хотят.
И как меня оценивают.
Как меня видят.
Знаешь, Ланжерон.
МУЖЧИНЫ ПО-РАЗНОМУ ОТНОСЯТСЯ К СЛАБОЙ ДЕВУШКЕ.
Одни мужчины — я называю их приличными — сочувствуют.
Стараются слабой помочь.
Искренне добрые мужчины.
Другие — наоборот.
Ищут в слабости девушки лазейки.
Они считают слабую дурочкой.
Если мужчина обманул девушку, то это не значит, что она глупенькая.
Это означает, что она доверяла ему больше, чем он заслуживает.
— Графиня, — Ланжерон внимательно смотрел на девушку. — У меня может сложиться впечатление, что ты очень…
Очень умная.
И хитрая.
Ты завела разговор о мужчинах.
О том, что ты притворяешься слабенькой.
Чтобы узнать, что о тебе мужчина думает.
Откровенность девушки.
Откровенность девушки притягивает мужчин.