Лейла?
Бьянка?
Называйте себя принцессами.
Никто не докажет обратное.
— Но…
У принцессы должна быть карета.
Слуги.
Замок!
Стражники.
— Поверьте мне, — Аманда усмехнулась. — Повидала я принцесс.
Без слуг.
Без замков.
Без стражников.
Без карет принцессы.
Принцесса только на словах.
Некоторые короли плодовитые.
Делают детей налево и направо.
Все дети — как бы непризнанные принцессы и принцы.
Без права наследовать корону.
И без денег.
— Без денег — тогда неинтересно! — Бьянка протянула.
БЕЗ ДЕНЕГ ВСЕ НЕИНТЕРЕСНО.
— Ну как я? — Аманда вертелась перед зеркалом.
Спросила, потому что знала — Бьянка и Лейла не станут хвалить просто так.
Потому что она — графиня.
— Я бы подобрала другое перо в шляпу! — Бьянка ответила после задумчивости. — К этим бриджам подойдет перо орла.
Перо страуса не смотрится.
— А мне кажется, что перо страуса — как раз к наряду, — Лейла возразила. — Нужно добавить заколку с бриллиантом.
— Не с бриллиантом, а с рубином, — Бьянка воткнула кулачки в бока.
— Вы пока договаривайтесь, — Аманда засмеялась. — Мне же пора.
Пора к принцу.
— Я пойду персики собирать, — Бьянка легко подбежала к окну.
— Я посмотрю, как овцы вышли на пастбище, — Лейла поправила складку на юбке Аманды. — Может быть, перегоню их ближе к морю.
— Все при делах, — графиня Аманда упорхнула. — Только я одна с принцем. — Аманда улыбалась.
Она сошла по мраморной лестнице.
— Томас?
Что с твоим лицом?
— Мое лицо? — Управляющий смял лицо ладонью. — Я в растерянности, графиня.
Когда я растерян, я злюсь.
Потому что не знаю, что делать.
Но я смогу надеть привычную маску.
На лицо.
— Что случилось?
Где принц?
ЛЮДИ ЕСТЬ, ПРИНЦА НЕ ВИЖУ.
— Принц Абсибирии изволили спрятаться.
— Спрятаться? — графиня распахнула глазища. — Что его напугало?
Надеюсь, не ты?
— Кхе-кхе.
Я был бы рад, если бы напугал.
Мне кажется.
Мои домысли только.
Принц Абсибирии отправился осматривать имение.
— Осматривать?
Имение?
Без меня?
Без моего разрешения?
Как посмел? — графиня Аманда притопнула.
В негодовании притопнула. — А как же Вяземский и Гайдн?
Они должны были присматривать за принцем.
— Я полагаю, что они за ним присматривают.
Их задание — следить, чтобы принц ничего не украл.
А держать его на одном месте?
Вяземский и Гайдн этот приказ не получили.
— Дуболомы! — графиня шумно втянула воздух.
— Я слышу! — Управляющий поднял палец вверх. — Голоса.
Около кухни.
Выделяется голос принца.
— Кошмар! — графиня решительно направилась в сторону кухни.
ПРИНЦА НАЙДЕТЕ НА КУХНЕ.
— Ваше высочество! — Управляющий забежал вперед.
Обращался к невысокому тощему мужчине. — Графиня Аманда… — Томсон замялся.
Не знал, какую фразу закрутить.
— Графиня, — принц подпрыгнул. — Я даже не ожидал.
— Не ожидал, что увидишь меня в моем доме? — Аманда произнесла сухо.
Но улыбнулась, чтобы смягчить резкость.
Показывала, что пошутила.
— Красота твоя подобна розам.
Розам моего сада.
— Принц?
— Позволь, о, прекрасная графиня Аманда.
Я — принц Лухман.
Мое королевство — Лухмандия — маленькое, но гордое. — Принц внимательно смотрел.
Всматривался в глаза Аманды.
Надеялся увидеть там восторг.
Восторг и подобострастие.
Не увидел.
Но не смутился. — Я наслышан о твоей красоте.
Но увидел тебя.
И сердце мое воспламенилось!
Ты прекраснее, чем тебя описывают.
— Кто описывает?
— Не так важно, — принц махнул рукой.
Беспечно махнул. — В знак нашей дружбы?
— Мы дружим? — графиня решила не давать принцу даже малейший повод.
«Невзрачный.
Глазки бегают.
Тонкие усики.
Больше похож на мошенника, чем на принца.
Кафтан потертый.
Одной пуговицы не хватает.
Сапоги стоптанные.
Но…
Почему я сразу на него окрысилась?
Может быть, у принца добрейшая душа».
СНАЧАЛА КУПИ НОВЫЕ САПОГИ, ПОТОМ НАЗЫВАЙ СЕБЯ ПРИНЦЕМ.
— Принц? — Аманда уловила. — Мой управляющий сказал, что ты прибыл.
Прибыл из…
Маленького, но гордого королевства Абсибирии.
Ты же сказал, что твое королевство — Лухмандия.
— Тут нет ошибки! — Принц не смутился.
А графиня.
Графиня Аманда не могла отвести взгляд от его кобылки.
Белая кобылка.
Даже с розовой гривой.
Или грива на солнце кажется розовой? — Я прибыл из маленького, но гордого королевства Абсибирии.
В королевство Абсибирии входит королевство Лухмандия.