Кобылка заржала.
— Тебе нравится кличка — Жара?
В ответ кобылка склонила голову.
— Тогда ты — Жара!
Жара!
Как насчет прогуляться?
Или ты сначала хочешь привыкнуть?
К своему новому дому привыкнуть…
ЛОШАДЬ БЕЗ ПРИВЫЧКИ, КАК МОРЯК БЕЗ ТРУБКИ.
В ответ кобылка опустилась на колени.
— Значит — прогулка? — Графиня похлопала лошадку по крупу. — Приглашаешь меня?
Ты — тонкая.
Хрупкая.
Изящная.
Как и я. — Графиня опустилась в седло. — Хлопала ладошкой по шее кобылки.
Шептала на ушко.
Через пару минут работники любовались хозяйкой имения Мель Бурн.
— Богиня Солнца! — конюх Герасим передал управляющему Томсону кружку.
Конюх и управляющий сидели на лавке.
А, по мнению принца Лухмана Герасим должен быть пороть Томсона на конюшне…
— Красивое! — Управляющий отхлебнул. — Наша хозяйка – золотая.
Золотая на белой лошади.
В лучах солнца… — Томсон поднялся. — Вернусь в дом.
Принц к нам прибыл.
Отобедать желает.
— Принцев нам не хватало! — конюх Герасим вздохнул.
ОТ ПРИНЦЕВ – ПОДАЛЬШЕ, К ПРИРОДЕ — ПОБЛИЖЕ.
Томсон успел вовремя.
Принц Лухман скандалил.
Слуги слушали его с безразличием.
— Принц?
Принц Лухман? — управляющий Томсон подошел к столу. — Что-то случилось?
— Вовсе нет! — Голос принца капризный. — Халдей!
Позови графиню Аманду.
— Графиня Аманда изволит совершать прогулку, — управляющий вытянулся во весь рост. — Ее в данный момент нет рядом.
Все вопросы я решаю.
— Нет?
Она не сказала мне, что уезжает надолго, — принц отхлебнул из кубка.
Профиль принца дернулся.
— Графиня прогуливается, — управляющий молча удивлялся. — Прогулка произошла неожиданно.
— И вы одобряете?
Вы все одобряете? — Принц завизжал. — Ваша госпожа катается.
Мне же подают кислое вино.
Это вино даже слуги не станут пить.
Дешевку мне подсовываете.
Думаете, что если я принц маленького королевства, то можете мне наливать всякую дрянь.
Мое королевство маленькое, но гордое.
— Позволь, — управляющий Томсон из кувшина плеснул в бокал.
Пригубил. — Ты прав.
Принц.
Слуги не станут пить это вино.
Потому что слугам это вино не положено.
Вино — только для гостей.
Для знатных гостей.
Сорт винограда — Ройял Блейк.
С южных холмов Мель Бурн.
Вино для королей.
— Оно же кислое.
— Принц желает сладкое вино, — управляющий крикнул. — Принесите принцу Свит Мун. — Голос управляющего гремел.
Тотчас появился кувшин с вином.
Принцу налили.
Он жадно выпил:
— Совсем другое дело.
СЛАДКОЕ, КАК ПОЦЕЛУЙ ТАНЦОВЩИЦЫ.
Хотели утаить от меня лучшее.
— Мы виноваты…
Принц… — Управляющий грозно взглянул на прислугу.
Взглядом показал, чтобы молчали.
Сладкое вино — Свит Мун — для девушек.
Для служанок.
— Ройял Блейк унесите, — управляющий кивнул служанке. — Оно для принца кислое.
— Нет, — принц Ланжерон протянул руки к кувшину. — Если ваш Ройял Блейк столь дорогой…
То оставьте его.
Я буду разбавлять кислое сладеньким.
— Как будет угодно, принц.
— Лишние — уходите, — принц махнул рукой. — А тебя, управляющий Томсон, я попрошу остаться.
От тебя хоть польза какая-то есть.
Пусть несут мне самое лучшее.
— Принесите принцу самое лучшее, — управляющий приказал.
— Кабан?
Почему кабан с рогами? — Принц вытаращил глаза.
На огромное блюдо смотрел со страхом.
— Ваше высочество!
Не кабан с рогами.
Газель, запечённая с фисташками.
— Сойдет, — принц смилостивился. — Томсон?
— Да, ваше высочество.
— Расскажи о своей хозяйке.
О графине Аманде.
— Я не обсуждаю госпожу.
Ни с кем не обсуждаю.
— Но со мной – можно!
Я приказываю!
ПРИКАЗ ПРИНЦЕВ НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ, ПОТОМУ ЧТО САМИ ПРИНЦЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЧАТ.
— Принц.
Я за долгие годы работы в Мель Бурн не делал ничего, что несвойственно моему характеру.
— Меня это обеспокоило, — принц Ланжерон задумался. — Странно.
Обычно управляющие воруют у своих хозяев.
— Меня никто не заставлял воровать, — Томсон покачал головой.
Отрицательно покачал. — Если у тебя есть другие вопросы.
Не о госпоже Аманде, то я отвечу.
— Ага, — принц снова задумался. — Я в порядке.
Ты же видишь.
У меня была трещина в голове.
Но она заросла. — Принц поморщился. — Мне казалось, что через трещину утекают мои мысли.
Не хотел признаваться.
Но в глубине души я опасаюсь утечки мозгов.
— Да, ваше высочество, — управляющий Томсон подавил зевок.
— Я богатый! — Принц ел.
Принц пил.