Не жалеешь лучшее вино. — Граф Жуан высморкался.
НА МУЖЧИН ВИНО НЕ ЖАЛЕЮТ.
— Графффф!
— Прости, Аманда.
У меня течет из носа.
От волнения.
Ничего не могу с собой поделать.
Это течение из носа меня достает.
— У многих течет, — графиня Аманда произнесла необдуманно.
— Звучит двусмысленно.
У многих течет. — Граф Жуан расхохотался.
Графиня Аманда сделала попытку рассмеяться:
— Да.
Конечно!
Конечно!
Подумала:
«Значит…
На меня началась охота.
Ланжерон намекнул, что граф Жуан ведет свои дела нечисто.
Нечисто, с точки зрения гусарского офицера Ланжерона.
Купеческие дела не могу быть безгрешными.
Наверняка, принц появился по этому делу.
Кто-то заслал принца Лухмана.
Почему, вдруг, купить мое имение?
С какой целью?
Под моими землями нашли золотую жилу?
Но имение мое.
Никто не проводил на нем раскопки.
И…
Основной вопрос.
Почему мне об этом неизвестно?
Я увлеклась лошадками.
Но так можно лошадок потерять.
Все потерять…»
ПЫТАЕШЬСЯ СОХРАНИТЬ ОДНО, НО ТЕРЯЕШЬ ВСЕ.
— Графиня! — К беседке спешил…
Принц почти бежал. — Никуда не годится!
Твой управляющий Томсон.
Наглец слуга Томсон.
Он обвинил меня.
Обвинил в том, что я выпил все лучшее твое вино.
Никакое оно не лучшее.
Кислятина кислятиной. — Принц подошел.
Размахивал руками. — Подумаешь — пять бутылок.
— Томсон? — графиня Аманда посмотрела через плечо принца. — Я так понимаю…
Принц Лухман выпил пять бутылок Ройял Блейк?
Из лучшего запаса.
Последние пять бутылок?
— Да, графиня.
— Кто допустил?
— Никто не допускал.
Вяземский и Гайдн следили за принцем, — управляющего не беспокоило то, что принц рядом. — Но принц схитрил.
Сказал, что сходит по нужде.
А сам сходил в наш погреб.
И откуда понял, что бутылки – самые ценные…
Были.
— Откуда я понял? — Принц взвизгнул. — Я милость оказал.
Нашел самые запылённые бутылки.
Толстый слой пыли.
Подумал, что вино никому не нужно.
О нем все забыли.
Вот я и выпил.
Из милости.
— Тебе же не нравится кислое вино, — графиня Аманда сузила глаза. — Принц Лухман.
Я понимаю…
Открыл одну бутылку.
Попробовал.
Не понравилось, потому что — с твоей точки зрения — вино кислое.
Зачем же допивал?
И другие бутылки прикончил?
— Откуда я знал, что в других бутылках то же самое вино? — Принц даже присел.
ЧТОБЫ УБЕДИТЬСЯ, ЧТО ПЛОХОЕ ВИНО, НУЖНО ВЫПИТЬ ВСЕ.
— Графиня? — Принц смотрел с подозрением. — Мне кажется?
Или…
Ты пожалела вино.
Для меня.
— Пожалела! — графиня Аманда твердо заявила.
— Пожалела! — Принц повторил.
Приложил правую ладонь к левой стороне груди. — Я от всего сердца.
Преподнес тебе лошадь.
Породистую дорогую кобылку.
Ты же для меня вина пожалела.
— Это вино стоило намного больше, чем стоит лошадка, — управляющий Томсон вмешался.
— Нет!
Только подумайте! — Принц воздел руки к небу. — На мне экономят.
Я не потерплю.
Мое королевство маленькое, но гордое.
За мной следят.
Мне жалеют вино подать.
Я удаляюсь! — Принц гордо понял подбородок.
Четким шагом направился…
В сторону усадьбы. — Графиня Аманда. — Принц остановился. — До ужина меня не беспокоить!
ДО УЖИНА НЕ БЕСПОКОЯТ, ПОТОМУ ЧТО НА УЖИНЕ БУДУТ БЕСПОКОИТЬ.
— Он собирается остаться на ужин? — Графиня пропищала.
Спросила сама себя.
— Графиня?
— Граф Жуан.
Я забыла представить вас друг другу.
Это принц маленького, но гордого королевства Лухмандия.
Принц Лухман.
— Прииинц? — Граф Жуан захохотал. — Он принц, как я — король.
Нет.
Я больше король, чем этот проходимец - принц.
— Разве? — Глаза Аманды загорелись.
Кто же он?
Мне представился принцем.
— Я встретился с ним в Католгее.
Этот…
Подсел ко мне.
Назвался купцом первой гильдии.
Абгулом обозвался.
Сказал, что его корабли унесло штормом.
Попросил денег взаймы.
Клялся, что отдаст втройне, как только его корабли вернутся.
ОТДАЙ СЕЙЧАС, НО ДЕШЕВО, ЧЕМ ПОТОМ, НО ДОРОГО.
Я, разумеется, отказал.
Тогда Абгул стал предлагать мне матайский императорский фарфор.
По бросовой цене.
По случаю повозка с фарфором еще не прибыла.
Но я должен был поверить Абгулу на слово.
Абгул просил деньги вперед.
Врал, что как только повозка прибудет, то фарфор расхватают местные купцы.
Втридорога раскупят.
А так…
Он предлагал мне якобы почти бесплатно.
Но деньги вперед.