Я послал Абгула к его фарфору и к его кораблям.
Но пройдоха не отставал.
Просил ему заказать ужин.
Обещал, что как только деньги придут…
Ну, и так далее.
Я снова отказал.
Потерял бдительность.
Загляделся на танцовщицу.
Азигида была в тот вечер особенно хороша…
Оглянулся.
А купца Абгула след простыл.
Вместе с ним исчезли со стола мои курица и хлеб.
Тогда обворовал меня…
И сейчас без твоего вина оставил.
— Занятно, — графиня Аманда кусала губки. — Я подозревала, что Лухман…
Или Абгул.
Или еще как-нибудь его зовут.
Что он не принц.
Но он преподнес в дар мне дорогую лошадку.
Лошадка здоровая.
Не хромает.
Без изъянов.
Откуда он ее взял?
Украл?
— Если украл, то, почему не продал? — граф Жуан почесал подбородок. — Абгул за мелкий пенс удавится.
РИСКУЕТ МАЛЫМ, НО ПОЛУЧАЕТ БОЛЬШОЕ.
— Я тоже удивилась, почему не продал.
— Твой принц, графиня, — Жуан поднялся, — твоя забота.
Мое дело – предложить тебе выкуп за твое имение.
Я вернусь через…
Через три дня.
— Я поняла, — графиня Аманда кивнула.
— Да… — граф Жуан остановился. — Граф Димитрий.
Твой подопечный.
Я что-то его не видел.
— Во-первых, мое имение большое, граф.
Во-вторых, маленький граф отправился в море.
Изучает морскую науку.
Под руководством капитана Грея.
— У тебя большие планы на море, графиня? — граф Жуан спросил без видимого интереса.
Но графиня уловила его заинтересованность.
— Ребенок покатается по морю, — Аманда ответила.
Беспечно засмеялась. — Причем здесь мои планы?
На море…
«Пока не буду делать выводы, — она подумала. — Что-то затевается большое.
То, что связано с моим имением.
Я не имею права проиграть.
Пропустить.
Возможно, что меня ждет большая выгода».
Аманда вернулась в конюшню.
Вывела Реджирию Сан.
Пусть Жара отдохнет.
До ужина графиня Аманда объезжала владения.
Подсчитывала.
Давала советы.
Хвалила советы работников.
Делила с ними сыр.
Пила виноградный сок.
НУЖНО УМЕТЬ СЛУШАТЬ, ДАЖЕ СЛУГ.
Графиня возвращалась в дом.
К ужину.
— Тихо! — Графиня прислушалась.
Передала коня Герасиму. — Принц смирился?
Затих? — Графиня поднялась по лестнице.
— Аманда! — управляющий встретил у дверей.
Поклонился. — Графиня.
— Принца не слышно.
— О принце я хотел сказать, — управляющий выглядел величественным.
Торжество мелькало в его глазах.
— Что-нибудь принц украл?
Или разбил последние бутылки?
— Да, графиня.
Ты, как всегда проницательна.
— Разбил винные запасы? — Графиня Аманда ахнула.
— До винного погреба принца не допустили.
Но…
— Не тяни, Томсон.
— Принц украл твою брошь.
Золотую стрекозу.
— Брошь с бриллиантами и изумрудами?
— К счастью, Лейла вовремя спохватилась.
Принца обыскали.
Он спрятал брошь в панталонах.
Ворованную брошь.
— Фи!
В панталонах…
Кто же к принцу в панталоны полез?
— Вяземский.
— Брошь промыли?
После принца?
— Брошь вымыли настойкой полыни.
А принца… — управляющий Томсон расправил плечи. — Я попросил покинуть имение.
От твоего имени, графиня.
Если ты дашь другие указания…
ЗА ВОРОВСТВО ГОЛОВУ СНИМАЮТ.
— Я воздержусь от приказов, — Аманда устало вздохнула. — Одни люди работают.
Приносят пользу.
Другие — вредят тем, кто работает.
Мешают работать.
Жить тоже мешают.
Я от принца Лухмана устала.
И не принц он. — Графиня прошла во флигель. — Томсон?
— Слушаю, госпожа.
— Ужин пусть накроют у меня в спальне.
Я хочу побыть одна. — Графиня провела ладошкой по лбу. — Нет.
Одной не получится побыть.
Я с тобой должна поговорить.
— Я провинился? — управляющий насторожился.
— Томсон!
Не утомляй меня лишними вопросами. — Аманда прошла в спальню.
Спальня — огромная зала.
Лейла и Бьянка приняли графиню.
Раздели.
Протирали мочалками.
Поливали из кувшинов.
УМЫВАТЬСЯ УТРОМ И ВЕЧЕРОМ.
— Принц — несносный! — Лейла надула губки.
Жаловалась. — Утомил.
Я больше не хочу принцев.
— Приставал к нам.
Грубил! — Бьянка натирала спинку графини.
— Принца больше нет, — графиня Аманда сообщила.
— Убили? — У служанок округлились глаза.
— Принц покинул имение.
— Какое счастье! — служанки расцвели.
— Пока нет счастья, — Аманда подождала, пока ее оботрут. — Беда идет за бедой.
Подозрительно плохо.
— Принц Лухман и тебе испортил настроение? — Бьянка сузила глаза. — Аманда!