Лошади дружно закивали.
Управляющий Томсон помог графине поднялся в коляску.
— Герасим, — Аманда спросила кучера. — Как Жара перенесла ночь?
Все же ее — первый день у нас?
— Жара сначала дрожала, — Герасим полуобернулся. — Но затем освоилась.
Видно, что ее в последние несколько дней плохо кормили.
Я ей к овсу дал прикорм.
— Пиццу?
— Булки белые.
— Балуешь лошадей, Герасим, — графиня произнесла с удовольствием.
Как бы даже похвалила.
Фаэтон двинулся.
Дорога ухоженная.
ПО ГЛАДКОЙ ДОРОГЕ ДАЖЕ КОРОЛЬ ПРОЙДЕТ БОСИКОМ.
В конторе поверенного графиня и ее управляющий провели два часа.
— Графиня Аманда! — Поверенный в делах торжественно поднялся. — Поздравляю с покупкой.
Три корабля приобретены на основании договора.
Теперь они — твоя собственность.
Мой процент, — поверенный прокашлялся в кулак, — обычный с половиной.
Половина, потому что риск большой.
— Генри, — управляющий Томсон хотел что-то сказать против.
Но графиня Аманда мягко остановила своего управляющего:
— Все прекрасно!
— Вот записи о том, что корабли принадлежат тебе, графиня Аманда, — делец протянул документы.
— Томсон! — графиня передала документы управляющему. — Проследи, чтобы купцам за их корабли выплатили.
— Графиня! — делец встрял. — Я на себя взял бремя ответственности.
Деньги купцам передадут немедленно.
— Все складывается прекрасно, — графиня на улице улыбнулась Томсону. — Мой управляющий!
Томсон!
Ты — настоящий друг!
— Лучших слов я не ждал, графиня! — управляющий поклонился. — Я на корабль.
Приведем корабли в нашу лагуну.
Затем выгрузим зерно.
Я за всем должен проследить.
Хотя работники и без меня справляются великолепно. — Управляющий улыбнулся.
— Вечером устроим пир, — графиня Аманда кивнула.
— Летние гулянья?
— Да.
Летние гулянья.
Все в моем именье сегодня будут веселиться!
— Да, моя госпожа.
БЫЛ ПРИКАЗ — ВСЕМ ВЕСЕЛИТЬСЯ!
— Герасим, — в фаэтоне графиня Аманда расслабилась. — Езжай на площадь.
К мадам Коко.
«Побалую себя горячим шоколадом, — Аманда подумала. — Почему у Коко горячий шоколад получается необычайно вкусный?
Она не раскрывает свой секрет. — Графиня смотрела по сторонам. — Сегодня все кажется необычным.
Необычным и праздничным. — Графиня кивнула знакомому купцу.
Купец Фетяска. — Милые все.
Солнце светит ярче…»
В ресторанчике мадам Коко словно ждали Аманду.
— Аманда! — сама хозяйка встретила графиню. — Ты давно не была у меня.
— Я отлучалась.
Уезжала.
— Лошадок новых присматривала?
— Угадала! — Аманда засмеялась. — Присматривала.
Присматривала.
А возвратилась ни с чем.
НИЧЕГО ИНОГДА ЛУЧШЕ, ЧЕМ ЧЕГО.
— Женихи осаждают? — Коко подмигнула.
— Коко!
Тебе бы только о женихах поболтать! — графиня засмеялась.
— Что поделать! — Коко повела руками. — Я из Бонжурии.
Мы — девушки горячие.
Как мой горячий шоколад!
— Твой горячий шоколад — восхитительный!
— Ты еще новинку не пробовала, — Коко снова подмигнула.
Поцеловала Аманду в щечку.
Коко это позволялось.
— Новинку?
Разве в горячем шоколаде бывают новинки?
Горячий шоколад — он и есть горячий шоколад.
— Ну что ты, милочка! — Коко из большой чашки наливала в маленькие. — Белый горячий шоколад!
Совершенно новое!
— Белый? — Аманда попробовала.
Сделала глоточек. — Ароматный.
Густой насыщенный вкус.
По вкусу, как обычный горячий шоколад.
Но он — белый.
Оригинально!
— Горячие булочки к горячему шоколаду! — Коко принесла тарелочку с булочками. — Я называю их пижонки.
КАК БУЛОЧКУ НАЗОВЕШЬ, ТАК ОНА В РОТ И ПОЛЕЗЕТ.
— Почему – пижонки?
— Не знаю!
Слово понравилось.
Что оно означает — не знаю! — Коко беспечно махнула рукой.
Пододвинулась к Аманде ближе.
На правах подруги. — Аманда!
Рассказывай.
— О чем рассказывать? — графиня насторожилась.
— Как о чем?
О женихах рассказывай.
О своих ухажерах.
— Ах!
Ты об этом!
Ухажеры — не важное.
— Разве может быть, что-то более важнее, чем ухажеры?
— Нет у меня никаких ухажеров.
На них времени нет.
— Тюююю!
Графиня.
Ты – эгоистка.
Только о себе думаешь.
Подумай о бедных мужчинах.
Они смотрят на тебя.
Вздыхают.
Каждый хочет получить твою милость…
— Коко! — Аманда почувствовала, как ее щечки наливаются огнем. — Не нужны мне ухажеры!
— Даже так? — Коко как бы обрадовалась. — Тебе нужны подружки?