И Ланжерон видел меня обнаженную.
Не по моей вине.
И даже схватил меня.
Какой ужас.
Если Ланжерон напомнит мне об этом, я отвешу ему пощечину…»
— Аманда!
Ты воинственно настроена против гусар.
От ненависти до любви – один шаг.
— Я не желаю слушать тебя, — Аманда подняла подбородок. — Слушать грязные намеки.
— Не нравится тема любви? — Ланжерон скользнул по графине взглядом.
Этот взгляд можно назвать ласкающим. — Тогда я расскажу о своих делах.
О делах в Ле Брагет.
Ты же, графиня Аманда, спросила, почему я остался.
— Да.
Объяснись.
— Ле Брагет — город-порт.
Быстро развивающийся город-порт.
Я подумал — почему бы не поставить в Ле Брагет гостиный двор.
Мой гостиный двор.
Затем я передумал.
Гостиный двор — хлопотно.
И не приносит дохода.
Вот – ресторанчики.
Едальни.
Для посетителей любой категории.
Для бедных.
Для богатых. — Ланжерон продолжал смотреть в глаза Аманды. — Дело показалось мне прибыльным.
Я купил землю в порту.
Землю, на которой вскоре начну строительство.
Улица еды.
УЛИЦА, ГДЕ ТОЛЬКО ЕДЯТ.
— Интересненько! — Аманда только и смогла вымолвить.
В панике кусала губки.
«Ланжерон — не человек.
Он…
Он, действительно, с копытами.
Он прочитал мои мысли.
Но…
Я подумала об едальнях только сейчас.
Он же успел купить землю в порту».
— Вот видишь, Аманда, — Ланжерон перегнулся через стол.
Его лицо в опасной близости от лица графини. — Я откровенен с тобой.
— Меня…
Вполне…
Можно убедить. — Аманда пролепетала. — Ланжерон?
— Да, Аманда.
— Когда же ты успел?
Ты только что прибыл.
И сразу купил землю.
В порту.
Землю для создания улицы еды.
— Я же не только делец, — Ланжерон улыбался.
Обворожительно улыбался. — Я еще и офицер гусар.
Мы, гусары, действуем с наскока.
Молниеносная атака.
Без атаки нет победы.
Я бы не хотел, чтобы кто-то другой купил эту землю в порту.
И построил на ней заведения быстрого питания.
— Быстрого питания?
— Трактиры быстрого питания.
В обычных трактирах гости засиживаются очень долго.
Прибыль трактира уменьшается.
В моих же трактирах…
Корчмах…
Кофейнях…
Пришел.
Поел.
Заплатил.
Ушел.
Конечно, будут и заведения, где можно долго расслабляться.
— Гм… — Аманда отвернулась.
Сосредоточилась на чашке к горячим шоколадом.
«Откуда появился еще горячий шоколад?
Наверно, Коко поднесла.
Я погрузилась в свои мысли.
И не заметила даже.
Потому что Ланжерон…
Он видит меня насквозь.
Читает мои интересы…»
ДЕВУШКА — ОТКРЫТАЯ КНИГА.
— Я вижу, что мой горячий шоколад пришелся вам по вкусу. — Подошла Коко.
С вопросом посмотрела на Аманду.
Аманда кивнула.
Коко поставила на стол молочник.
Ланжерон взял свою кружку.
Отрицательно покачал головой.
Показал, что не желает молоко и тростниковый сахар.
Коко пододвинула тростниковый сахар к Ланжерону поближе.
Аманда старалась не встречаться с Ланжероном взглядом.
Но чувствовала:
«Он наблюдает за мной».
— Я — гусар! — Ланжерон произнес без усмешки. — Я предпочитаю вино, лошадей и женщин.
По крайней мере, графиня Аманда так уверена. — Искристый взгляд на Коко: — Коко!
Твой горячий белый шоколад безупречен!
Я из любопытства в Саломее пробовал сорта горячего шоколада.
И нахожу твой ничем не хуже.
— Это не похвала моему горячему шоколаду. — Коко засмеялась. — Я надеялась, что ты скажешь, что мой горячий шоколад — самый лучший!
— Ты бы не поверила, Коко.
Потому что Саломея — родина горячего шоколада.
Секреты приготовления передают по наследству.
Тысячи лет.
Саломейцы уверены, что нигде нет столь изысканного горячего шоколада, как у них.
— Тогда я принимаю похвалу.
Я польщена. — Коко расцвела.
ХВАЛИТЬ ДЕВУШКУ — ОПАСНО, ХВАЛИТЬ БЛЮДА, КОТОРЫЕ ДЕВУШКА ГОТОВИТ — БЕЗОПАСНО И ВЫГОДНО.
— Коко.
Ланжерон.
Я рада, что у вас много общего, — Аманда порывисто поднялась. — Горячий шоколад сближает.
Я же не могу поддержать разговор.
И…
У меня дела.
— Аманда, — Коко догнала Аманду у дверей. — Ты ревнуешь?
Ты обиделась?
— Йа?
Ревную? — Аманда задрала подбородочек.
Голос ее ровный.
Холодный тон. — Обиделась?
Коко!
Ты – моя подруга.
А сейчас.
Прости.
У меня, действительно, много дел. — Графиня Аманда подошла к коляске.
Конюх Герасим подставил скамеечку.
Аманда поднялась.
Опустилась на мягкие подушки. — Герасим.