Достойная Елисафета не скрывала тайн Норда.
Король Луиджи все скрывал.
А Елисафета – нет.
«Королева, — на аудиенции Бирляндский посол переминался с ноги на ногу. — Скажи, откуда в Норде столько богатств?
Откуда у тебя горы золотых монет?»
«Посол, а откуда в Бирляндии овес?» — Достойная Елисафета ответила вопросом на вопрос.
«В Норде снега вечные, — посол рассмеялся. — Овес у вас не растет.
Поэтому ты, королева, земляных работ не знаешь.
Сначала землю копают и поливают.
Затем в землю зерно бросают.
Затем работники ждут, поливают, присматриваются.
Когда овес взойдет, а потом созреет, то мы его собираем.
Рабы зерно освобождают от шелухи.
Мужички овес грузят в мешки.
Купцы овес продают.
А мы, послы, ищем новые королевства для продажи нашего овса».
«Так и мы в Норде добываем золото, — Достойная Елисафета улыбнулась послу. — У вас золота нет, поэтому ты, посол, не знаешь, откуда оно берётся.
Мы секретов не делаем, как золото получаем.
Сначала я умело правлю Нордом.
Затем наши купцы в разных королевствах продают меха Норда.
Насаждают наши правила и цены, как вы овес в землю сажаете.
Потом мы ждем, когда короли, что называется, созреют.
Затем собираем со всех золото.
Купцы золото на кораблях привозят.
Казначей собирает в казну.
А я ищу новые королевства для добычи золота для Норда.
Получается также, как у вас с овсом».
Достойная Елисафета строго следовала традициям Норда.
Но также строго отказывалась от некоторых из них, если они ей не нравились.
«Моя королева, — бургомистр поклонился Достойной Елисафете. — В древних пергаментах я нашел упоминание об обязательных нордических традициях.
Они давно забыты.
Но…» — Бургомистр протянул Достойной Елисафете старый сморщенный пергамент.
«Чтобы была охота удачной в Норде нужно принести девственницу в жертву, — Достойная Елисафета прочитала первое и подняла брови. — Заколоть девственницу ножом на снегу.
Дальше читаю, бургомистр.
Чтобы рыбы хватило на зиму, нужно утопить девственницу в море.
Раздеть догола и утопить.
Еще умные традиции: убить трех девственниц, чтобы задобрить бога войны.
При спуске нового корабля на воду привязывать голую девственницу к мачте и не кормить.
Чтобы торговля шла успешно, под колесо телеги подложить обнаженную девственницу». — Достойная Елисафета свернула пергамент в трубочку.
«Мне кажется, что эти традиции хорошие, — бургомистр смотрел прямо в глаза королевы. — Ты, Достойная Елисафета конечно, можешь и не следовать древним традициям.
В Норде под твоим правлением и так все прекрасно.
При Луиджи было все ужасно.
При тебе – все прекрасно.
Но все же…
Вдруг, древние традиции очень нужны?
Может быть, если мы будем жертвовать девственниц – по традиции – то Норд еще богаче станет и славнее.
Девственниц можно покупать за морями, рабынь».
«Традиции нужно чтить, — Достойная Елисафета кивнула миленькой головкой. — Приходи утром на аудиенцию, бургомистр.
Я дам ответ». — Достойная Елисафета свернула пергамент в трубочку.
Утром бургомистр явился со свитой именитых купцов.
Все с напряжением ждали указ королевы о жертвоприношении девственниц.
«Достойная Елисафета, купцы поклонились. — Бургомистр рассказал, что написало и указано нам, завещано предками.
Без жертвоприношений торговля идет плохо».
«Я согласна с вами, купцы, — Достойная Елисафета важно опустила свою точеную царственную попку на трон.
Приняла из рук фаворитки дряхлый, рассыпающийся пергамент. — Принесение девственниц в жертву в Норде обязательно».