«Я тебя подвел к купальне, — капельмейстер проводил рыбачку до большого зала. — Дальше я могу входить по особым только случаям.
Там королева наша с подружками купаются».
«Королева? — рыбачка чуть не упала от неожиданности. — Меня подружка приглашала, чтобы я тайком на королеву посмотрела.
Очень хочется взглянуть на нашу Достойную.
Но я боюсь королеву».
«Можешь не бояться королеву, если рыбачка ее подружка. — Капельмейстер хихикнул в кулак. — Только не особо там в купальне.
Наша королева слишком добрая ко всем».
«О чем ты говоришь?» — рыбачка недоумевала.
«Ой, я уже ни о чем не говорю, — капельмейстер сразу уменьшился в росте. — Фаворитка королевы к нам идет.
Никого не боюсь, а только фаворитку Достойной боюсь.
Она за королеву…» — Большой капельмейстер сделался маленьким и неожиданно исчез.
«Кто это к нам пришел?» — фаворитка Елисафеты пронзала Ривьеру взглядом.
«Не кто это, а рыбачка я, Ривьера, — девушка с трудом нашла в себе силы ответить почти без дрожи в голосе. — И не смотри на меня так сурово.
Я на медведя одна ходила».
«На медведя одна? — фаворитка усмехнулась холодно. — В Норде этим никого не удивишь».
«Я не к тебе пришла, а к своей подружке Елисафете.
Она рыбачка, рыбу поставляет в ваш Дворец».
«Да, эта рыбачка не только рыбу поставляет», — голос фаворитки превратился в льдинки.
«Я только на королеву посмотрю немножко, рыбачка взмолилась. — Со стороны.
Она меня не заметит».
«Пришла на королеву смотреть, а на меня глаза таращишь», — фаворитка фыркнула.
«Так на фаворитку королевы тоже интересно посмотреть.
Ты необычная».
«Как это я необычная?» — фаворитка Елисафеты на миг потеряла контроль над своим безразличием.
Каждой девушке хочется узнать, что о ней думают другие девушки.
«Красивая ты очень, — рыбачка ответила честно. — Но красота твоя какая-то…» — рыбачка замолчала.
Она не хотела обидеть фаворитку.
«Нездешняя моя красота?» — фаворитка подсказала.
«Особая красота, — рыбачка осмелела. — Я не боюсь тебя, — Ривьера, сама не знала, почему так сказала. — Взгляд у тебя хоть и ледяной, но добрый.
Все боятся, а я не боюсь».
«Ну, если не боишься меня, то и королеву нашу не испугаешься», — фаворитка взяла рыбачку за руку и повела за собой..
«Я бы со стороны посмотрела», — Ривьера снова почувствовала себя неловко.
«Со стороны незаметно смотреть называется подглядыванием», — фаворитка ввела рыбачку в диковинный зал.
Вместо пола была огромная купальня.
От нее поднимался теплый пар.
Из пара слышались веселые девичьи голоса.
«А как я узнаю королеву?»
«Королеву?
Узнаешь сразу, обещаю, — фаворитка позволила себя рассмеяться. — У нас во дворце только одна Елисафета. — Фаворитка без смущения разделась.
Бросила богатые одежды на мрамор и с веселым визгом влетела в купальню.
«А я одна стою на берегу», — Ривьера вспомнила слова старинной рыбацкой песенки.
В песенке рыбачка Асоль ждала своего принца.
Не дождалась…
Из купальни по серебряной лесенке поднялась…
«Елисафета? — рыбачка Ривьера воскликнула. — Тебе разрешают купаться в одной купальне с королевой и ее фавориткой?
А я то думала».
«Я сама себе разрешаю», — Елисафета мило улыбнулась.
«Ты? Ты королева?» — рыбачка не выдержала и присела на пол.
«Ты же в лодке сразу заметила, что я выгляжу, как королева.
Значит, я – королева».
«И, и…», — Ривьера пропищала.
«Елисафетка, лови мячик», — к ногам королевы упал кожаный мяч, набитый травой.
«Теперь ты с мячом, Ривьера», — королева вложила мячик в руки рыбачки.
«Я?»
«Раздевайся и купайся, — королева похлопала ладонями по коленкам. — Перед балом и вечерним пиром мы купаемся.