Бродяга вырывается.
Смотрит вслед уходящей рыбачке.
Затем с досадой на меня заорал:
«Ты не дал мне купить крабов даром.
Без денег.
Я так и знал, что они мне не достанутся.
Но пойду сейчас и рыбачку с крабами куплю.
В нашем темном королевстве жену купить невозможно».
Но я вовремя стражников свистнул.
Хотел сначала сводить бродягу к бесплатным столам.
Но понял, что за столом голодающий бродяга лопнет.
Наестся до отвала, напьется.
Выпучит глазища.
Схватится руками за раздутый живот и свалится в корчах.
Заворот внутренностей произойдет.
Умрет бедняга.
Стражники связали бродягу и держат его теперь в комнате доходного дома.
Твоего решения ждут, королева.
На галеру бродягу отправить?»
«Нет, он мой подданный, — Достойная Елисафета строго посмотрела на тайного осведомителя. — Вернее, станет подданным.
А своих подданных я не обижаю.
Видно, что бродяга сошел с ума от изобилия.
Нужно его постепенно вылечивать».
«Разве от сумасшествия можно вылечить?»
«От голодного сумасшествия можно, — Достойная Елисафета даже ножкой притопнула в досаде. — Норд богатый.
Остальные королевства бедные.
Нам нужно привыкать к подобным бродягам, которые окажутся в Норде.
Заприте этого бродягу в комнате.
Пусть почувствует себя, как в своем королевстве.
Пусть стражники сначала его ногами побьют…»
«Ногами побьют? — тайный осведомитель усмехнулся. — Конечно, он должен почувствовать себя, как в своем королевстве».
«Тогда переход от нищеты в богатство для бродяги будет не столь резким, — Достойная Елисафета прошлась по комнате. — Каждый день бейте его.
Но все слабее и слабее.
На ужин подайте черствый хлеб и воду».
«Где мы в Норде черствый хлеб найдем, моя королева?
Все в Норде свежее и вкусное».
«Рыбью голову дайте ему вместо хлеба, — Достойная Елисафета решила. — Сырую.
При этом каждый раз стражники пусть не забывают сказать ему гадость и отвесить оплеуху.
Например – «Жри, мерзавец.
Завтра с тобой по-настоящему поговорим».
Ночью пусть стражники ворвутся в комнату.
Светят факелами беглецу в лицо.
И обязательно пинают.
Но не так сильно, как в первый раз.
После этого стражники должны забрать у бродяги всю одежду, все его имущество.
На следующее утро принесите в комнату кровать.
Но не с мягким матрасом.
Матрас вызовет у бедняги из темного королевства подозрение.
Выдайте ему потёртую шубу.
Хлеб подайте на завтрак.
Но самый простой хлеб – кусочек.
И вместо воды – молоко… прокисшее.
Вместо того, чтобы ногами бить, стражники пусть отвесят страдальцу пару подзатыльников.
Так он постепенно начнет привыкать к новой жизни.
Когда стражники заметят, что у бродяги изменилось выражение лица, на щеках заиграл румянец, глаза не бегают, и сам он уже может первый слово сказать, то с огромной осторожностью к хлебу подайте семги.
Кружку вина из амфоры.
Вместо пинков и подзатыльников – щелчок по носу и нечто среднее между ласковым словом и грубостью.
Например – «Жри, бедолага».
На следующий день накормите с утра омарами, виноградом, пирожными, печеными перепелками и выпустите на улицу.
Тогда и только тогда покажи ему столы с бесплатной едой на улицах – для всех нуждающихся.
Надеюсь, что бродяга излечится от своего голодного сумасшествия.
И сможет спокойно работать на наше королевство».
«Ты добрейшая из добрейших, — в голосе тайного соглядатая звенело искренне восхищение. — Ты, наша королева, даже для нищего бродяги находишь время.