«До дворца короля далеко.
Дворец короля в соседнем королевстве», — девушка продолжала смеяться.
Она не могла не смеяться.
«Почему дворец короля в соседнем королевстве? — Достойная, удивилась. — В вашем королевстве нет дворца?»
«Наше королевство небольшое и бедное», — девушка поправила волосы.
«Все, как мой тайный осведомитель сказал», — Достойная Елисафета мысленно похвалила тайного соглядатая Сироко.
«У нас не дворец, а дом.
Даже домик».
«Почему же вы называетесь королевством, а не деревней?»
«Раньше было королевство, процветало, — на лицо девушки набежала тучка печали.
Но тут же солнечная улыбка прогнала тучку. — Но давным-давно королевство пришло в упадок.
Земли наши другим королевствам не нужны.
Они бедные, каменистые.
Поэтому мы живем просто.
Маленькое и хорошенькое королевство.
Оно мне нравится».
«Чем же ты зарабатываешь?
Ты рыбачка?»
«Рыбачки рыбу ловят.
Я не зарабатываю.
У нас никто не зарабатывает.
Нечем торговать и не на что покупать.
Мы обмениваемся едой.
Например, я обменяю эти ягоды на муку.
Испеку хлеб себе на неделю».
«Королевство есть, а короля нет», — Достойная Елисафета задумчиво произнесла.
«Короля нет, но осталась королева, — девушка снова начала собирать ягоды. — Мой отец умер».
«Очень жалко, что у тебя умер отец.
Но причем здесь…»
«Мой отец был король, – девушка ответила просто. — Теперь я королева.
Королева Амелия.
Хочешь жить со мной? — Девушка оживилась. — Вдвоем веселее.
Мой домик огромный, королевский, три комнаты».
«Три комнаты для королевы»? — Достойная Елисафета быстро-быстро моргала.
«Ты потрясена? — королева Амелия неправильно поняла замешательство Достойной Елисафеты. — Многие мои подданные живут в ямах, пещерах, земляных домиках и в домиках из тростника.
Но я никого к себе в дом не беру.
По нашей королевской традиции нельзя приглашать в королевский дом».
«Но ты же меня пригласила, королева… Амелия».
«Ты – другое дело. — Королева Амелия наклонила головку к левому плечу и высунула язычок. — Мне тебя жалко, худенькую.
После рабства ты должна жить хорошо.
В огромном моем доме.
Ради тебя я сломаю традиции.
Я ненавижу рабство».
«Я тоже ненавижу рабство», — Достойная Елисафета заскрипела зубами.
«А кем ты была до рабства?»
«До рабства я была никем, — Достойная Елисафета решила не скрывать свое положение от доброй девушки. — Но теперь я – Королева».
«Тоже бедная королева, — Амелия поставила корзинку с ягодами на камень. — Одета простенько.
Худая.
В твоем королевстве тоже с едой плохо?
Что ты кушала сегодня?»
«Я сегодня позавтракала тремя ягодками винограда, — Достойная Елисафета не солгала.
Она кушала мало. — И твоя малинка».
«А мы с тобой уже сегодня или завтра будем есть настоящий хлеб, — королева Амелия воодушевилась. — Ты рада?»
«Да, с тобой бы я кушала хлеб».
«Расскажи о своем королевстве.
У тебя там есть домик?»
«Да у меня большой дом, называется дворец».
«Хорошо придумываешь.
А сколько комнат в твоем дворце?»
«Комнат? — Достойная Елисафета задумалась. — Я никогда не считала, сколько комнат в моем королевском дворце».
«Если не знаешь, то одна комната, — Амелия так решила. — Ты получила домик, который ты называешь дворцом, в наследство от своего отца короля?»
«Нет, я отобрала дворец и королевство у прежнего короля.
И теперь мои подданные, кто какой дом хочет, тот дом и получает.
Хоть сто комнат.