Только смотреть на хлеб? — Рыбак бросил хлеб к сетям. — Когда в море поплыву, то отдам твой хлеб рыбам. — Рыбак фыркнул. — Хорошо, что ты, посол, сказал, что это хлеб.
А то я давно, с правления прежнего короля Луиджи, не видел подобного черствого плесневелого безобразия».
Вошли в дом рыбака.
«Я как раз обедать собрался, — Карнеги показал на богато уставленный мисками, горшками, амфорами стол. — Кушаю я много.
Но здесь всем хватит.
Что не съедим, то рыбам обратно в море верну».
«Гость Норда говорит, что мы живем бедно, — фаворитка с блюда подобрала маленькую клубничку. — Коренья едим.
Корой дуба питаемся.
Нищие у нас все.
Поэтому посол прибыл забрать наших нищих из Норда в свое королевство, чтобы работали за корку хлеба в каменоломнях».
«Работать за корку хлеба в каменоломнях?
Я согласен! — рыбак воскликнул с радостью.
Если бы посол не знал, что в Норде все интригуют, то поверил бы в «радость» рыбака. — Но сначала, посол, попробуй моих корешков и кору дуба.
Даже дикие каштаны у меня на столе есть.
У меня к тебе, посол, другое предложение. — Карнеги на лавке пододвинулся к послу. — Работы у меня много.
Мне помощник нужен.
Останешься в Норде работать на меня?
Каждый день свежий хлеб тебе не обещаю.
Но корешками, корой дуба и желудями будешь питаться, как мы, нищие».
«Поговори у меня, — посол пробурчал.
Он был занят – засовывал в рот громаднейшие куски мяса. — Чье мясо?
Крыс?
Собак?»
«Ну, если зайца считать крысой, а кабана – собакой, то ты ешь как раз мясо крысы в подливе из собаки», — рыбак охотно отозвался.
«А корешки, где?»
«Корешки, — рыбак хлопнул широкой ладонью по лбу.
Не по своему лбу, а по лбу посла… — Ты же ешь корни.
Я сам в лесу выкапывал.
Затем корень растирал мелко.
И добавлял в соус.
Как же без корней?
Мы бедные, корни едим.
Корень этот называется хрен».
«Вкусные корни, — посол сытно рыгнул. — Хорошо живут голодные нищие в Норде.
А дикие каштаны, которые едят только свиньи и голодные нищие?»
«Каштаны? — рыбак пододвинул блюдо с дальнего стола. — Каштаны я фаршировал икрой семги и осетра.
Красная и черная икра в каштане.
Люблю игру цветов, когда фарширую.
Красное и черное, а каштан – каштановый. — Рыбак Карнеги расхохотался. — Надо же, каштан каштановый».
«Икра семги и икра осетра очень дорогие, — посол жадно набросился на фаршированные каштаны. — В нашем королевстве даже король не всегда себе может позволить подобное».
«Ваш король не бедный нищий из Норда, поэтому не достаются ему земляные крабы, дикие каштаны и корни из леса на обед, — фаворитка королевы повертела в пальчиках каштан и со вздохом опустила на тарелочку. — Я не бедная, поэтому не имею право питаться едой бедняков.
Шучу, шучу.
Мне целого каштана много…»
«Что за еда?» — посол уже распух от обжорства, но жадность побеждала здравый смысл.
«Опять же бедняцкий корень – хрен, — рыбак с готовностью отозвался. — Но он не тертый, а струганный.
Смоченный в соли и уксусе».
«Очень соленый и острый, — посол попробовал и обрадовался. — Невозможно его есть.
Но вы вынуждены глотать хрен в уксусе и соли.
Потому что вы – бедняки». — Ум зашел за разум у посла за богатым столом.
«Строганый хрен с солью и уксусом не едят, — рыбак – покачал головой. — Плохо вы знаете кухню.
Неучи в вашем королевстве.
Струганный хрен убирают ножичком.
Он сверху на томленной пареной семге лежит, прикрывает.
Для аромата».
«Семга под хреном – вкусно», — посол насытился.
«Теперь, когда поели, то можно и кору дуба пожевать, как мы часто делаем, бедняки».