Но вы превзошли…»
«Я и не дам вам награду, — Достойная Елисафета придумала интригу.
Ее глаза засветились нордическим сиянием. — Наоборот, я попрошу вас оказать услугу мне, королеве».
«Услугу? Мы всегда согласны», — Иртемьев и Делон были заинтригованы.
Они не догадывались, что услугой может быть и принятие награды.
«Обещаете, что не откажетесь».
«Пусть нас морская звезда сожрет, если мы откажем нашей королеве».
«Поплывете обратно в то королевство, где вы пировали, — Достойная Елисафета говорила ровно. — Я приказываю».
«Приказывает оказать услугу», — фаворитка шепнула тайному соглядатаю.
Соглядатай едва сдержал улыбку.
«Приказываю тебе, охотник Иртемьев, и тебе, охотник Делон принять корабль под ваше командование.
Корабль теперь ваш.
Но он – не подарок, а – услуга мне.
Приплывете и продолжайте кутить и пировать.
Скажите тому доброму трактирщику, что возвращались в Норд за деньгами…
Пусть знают, что в Норде простой охотник может корабль купить, кутить, прогулять все, набрать деньги заново и снова кутить.
Велик и богат Норд».
«Велика и великолепна королева Норда», — Иртемьев крикнул с воодушевлением.
«Но, если на нас снова визири стражников натравят, — Делон поправил белоснежные волосы: — Я знаю.
Мы сожжем корабль вместе с нападающими».
«Что за глупость, — Достойная Елисафета даже подскочила на троне. — Красиво, но глупо.
Вы дожны жить, чтобы приносили пользу Норду.
Какая же польза от сожженного копченного охотника?
С вами поплывет десятник Бергман со своими воинами.
Бергман тоже любит поплясать в кабаке и древнее вино из амфор.
Наши воины будут охранять ваш пир».
«Даже никогда бы не представил, что подобное может с нами случиться, — Делон выдохнул жарко. — Ты самая великая из всех королев, Достойная Елисафета».
«И королей», — Иртемьев пропищал.
«Ступайте в порт, время Норда не ждет», — Достойная Елисафета улыбнулась охотникам.
«Ну, королева, как всегда закрутила интригу с выгодой для Норда», — фаворитка восхищенно прошептала.
«И влюбила в себя еще двух охотников», — соглядатай добавил.
За что получил гневный взгляд от фаворитки королевы.
«Что за шум, а я не знаю», — тайный соглядатай прислушался к крикам за дверью и возней.
«Достойная королева Норда», — двери распахнулись.
В тронный зал влетел голый заморский.
Лишь на шее у него висел пухлый мешок.
«Еще один голый, — фаворитка расхохоталась. — А за ним наши стражники с халатом в руках.
Ничего смешнее я не видела».
«Королева, — голый проситель упал на колени перед Достойной Елисафетой.
Она жестом остановила стражников. — Не казни Иртемьева и Делона.
Они хорошие.
В них нет зла».
«Ты кто?» — Достойная Елисафета сверху вниз смотрела на странного.
«Он – еще один странный, — фаворитка догадалась. — Все, кто общался с Делоном и Иртемьевым становятся голые и странные». — Фаворитка вызвала улыбку тайного соглядатая.
«Я – нищий.
Вернее, я был нищим, — проситель быстро затараторил. — Просил корочку хлеба.
А они, — голый указал на Иртемьева и Делона, — мне самый настоящий золотой доллар подарили.
И сказали, чтобы я помнил охотников из Норда.
На эти деньги у нас можно купить, жену, осла и дом хороший.
Я, конечно, побежал пропивать золотой.
Пил бы до конца своих дней.
Одного золотого хватило бы.
Одну амфору вина выпил.
Начал плясать в горах.
А я на склоне горы плясал, по привычке от всех прятался.
Я же – нищий, а нищего каждый обидит…
Плясал, плясал до того, что ногами выбил почву.
А под землей камни белые – много.