Кот намного ценнее, чем женщина».
Я в другом порту обменял женщин на птичьи перья.
Птичьи перья в Бонжурии продал в десять раз дороже.
Плаваю и удивляюсь: нет товара, который нельзя было бы продать без выгоды.
Все приносит выгоду, даже глаза обезьян».
«Купец, — Достойная Елисафета поднялась с трона. — Твой рассказ удивительный.
Ты приносишь пользу Норду».
«Королева, я хотел бы посмотреть на…»
«Посмотреть на, купец?»
«Я в одном королевстве продавал жуков.
Жители там честные, не обманывают и не воруют.
Я оставил корзины с жуками…»
«А жуков где взял?»
«Получил в обмен на жаб».
«Жаб?»
«Жаб, моя королева.
Около корзин с жуками я оставил папирус с надписью.
Сто жуков за один золотой сольдо.
Неслыханная цена.
Жуки за золото.
Но мне уже интересно стало.
Я надеялся, что никто не купит.
Но к утру корзина опустела от жуков.
В ней лежали десять золотых сольдо за тысячу жуков.
Я не знаю, кто купил.
Кто эти удивительные покупатели жуков?
Король и его свита?
Или портовые грузчики?
Может быть, рабы?
Или танцовщицы из балагана покупали жуков за золото.
Я расспрашивал своих матросов.
Но никто не видел покупателей жуков.
Я даже денег обещал нищим, чтобы они сказали, кто купил.
Но даже нищие не знали.
Чем промышляют покупатели жуков?
Я уже, наверно, никогда не узнаю.
Но они есть».
«Ты хотел посмотреть на покупателей жуков?» — Достойная Елисафета засмеялась.
«Нет, я хотел посмотреть, как ты со своими придворными дамами подругами в купальне играешь в мяч, — купец произнес задумчиво.
Но нарвался на резкий взгляд фаворитки королевы.
Тряхнул головой:— Прости, Достойная Елисафета.
Я не знал, что вслух произнес.
Конечно, я хочу посмотреть на покупателей жуков, а не на вас, купающихся и резвящихся в купальне…»
Достойная Елисафета дружила с теми, кто любил Норд.
Жена короля Загорного королевства Алехандра доверительно шепталась с Достойной Елисафетой и ее фавориткой:
«Девочки, думаете, что легко было завлечь короля в свои сети?» — Молодая королева подмигнула Достойной Елисафете.
«Зачем завлекать короля в свои сети?» — фаворитка королевы фыркнула с презрением.
«Да, зачем завлекать короля?» — с не меньшим презрением к Алехандре Достойная Елисафета пробурчала.
«Короля завлекают, чтобы женить на себе и стать королевой», — Алехандра округлила глазища.
«Для того, чтобы стать королевой Норда я не завлекала бывшего короля Луиджи, — Достойная Елисафета рассматривала свой ноготок. — Я свергла короля.
Чтобы стать королевой нужно свергнуть прежнего короля.
Проще простого».
«Но ты же - Достойная Елисафета, — Алехандра не смутилась. — Я восхищаюсь тобой.
Но не все же девушки могут отнять трон у короля.
Ты – особенная».
«Да, моя королева особенная», — голос фаворитки потеплел.
Она уже с интересом смотрела на королеву Алехандру.
Те, кто хвалят Елисафету, нравятся фаворитке.
«Короля хотели получить множество девушек.
Даже более знатного рода, чем мой.
Я всего лишь была простая баронесса.
Конечно, я красавица, а король незначительной внешности.
Среднего роста, толстый, с седой бородкой, с небольшими глазками.
Но все же – король.
Я придумала свою систему обольщения короля.
Многие претендентки ждали, что король обратит на них внимание.
Я же напирала и напирала, как вода в горной речке в середине лета.