На меня мой король лифляндский может положиться.
Яд сомнения не бродит в его крови.
Другой бы подумал, может быть, на самом деле дела у королевы Норда поставлены так плохо, что капельдинеры принимают пергаменты, а затем теряют их.
Но мы так не думаем».
«Посол, — фаворитка произнесла важно. — Табличку с посланием твоего короля мы не потеряли.
Более того, что наша королева ответила на нее».
«Мне не доверила, — писец встрял в важную беседу высокопоставленных. — Говорит, я лично напишу ответ королю лифляндскому.
Королю должна писать пергамент королева, а не писец».
«Очень благородно от вашей королевы, — в глазах посла лифляндского мелькнуло подозрение. — И где же ответ?
Давайте мне его».
«Ответ я лично отправила твоему королю вчера утром, — фаворитка покачала очаровательной головкой. — Ты прибыл вечером, а я же не знала, что ты приплывешь за ответом, посол.
Поэтому ответ нашей королевы уже мчится к твоему королю».
«Правда?» — посол не знал, верить или не верить.
«Голубой пергамент с золотой печатью Достойной Елисафета, — фаворитка погрозила послу пальчиком. — Нельзя не доверять королевам».
«Ага, а потом скажите, что корабль с посланием захватили пираты, — посол лифляндский пробурчал. — И пираты, якобы, забрали послание от вашей королевы моему королю.
В любом случае послание – было оно или не было – не дойдет до Лифляндии».
«Чтобы не напали пираты, мы отправили на оленях послание королю».
«Но оленей могут захватить разбойники лесные».
«В Норде нет разбойников, — фаворитка продолжала спор. — При прежнем короле Луиджи в Норде разбойничали.
При правлении моей королевы Елисафеты нет разбойников».
«Когда посольская делегация с ответом выедет из Норда…»
«Очень хорошо, что ты посол, отметил, что в Норде нет разбойников, а в Лифляндии разбойники есть».
«Я это не говорил».
«Но имел в виду».
«Я имел в виду, что разбойников можно придумать, а никакой делегации с ответом нет.
Или вы заявите, что делегация завязла в болоте и утонула».
«Ответ на пергаменте нашей королевы сопровождают десять воинов».
«Десять воинов из Норда не утонут и не боятся разбойников, — посол лифляндский задумчиво терзал свои усы. — Неужели, ответ был послан и дойдет до моего короля?
Нет ли здесь интриги?»
«Голубой пергамент с золотой печатью, — фаворитка напомнила. — Левый нижний уголок пергамента срезан.
Я запомнила.
Так что подделки быть не может.
Пергамент уже мчится на самых быстрых наших оленях.
Ждите». — Фаворитка выпроводила лифляндского посла.
Он в полном смятении немедленно отправился на корабль.
«В чем же интрига? — посол разговаривал сам с собой. — Неужели, Достойная Елисафета ответила на неприятную для нее просьбу?
На королеву Норда это не похоже.
Но фаворитка уверяет, что пергамент в пути.
Даже описала, какой пергамент, как он выглядит».
После утомительного плаванья посол предстал перед своим королем Лифляндии.
«Мон шер, — посол даже не переоделся после дороги. — Ответ королевы Норда на твое требование…»
«Ответ уже прибыл с ездовыми оленями и воинами из Норда», — король пронзал посла взглядом.
«Какое счастье, — посол расслабился. — Я был уверен, что королева Норда и ее фаворитка заплели интриги и не пришлют ответ.
Но надо же, ответ доставлен.
Как это необычно для Достойной Елисафеты».
«Читай ответ», — король лифляндский с нехорошей усмешкой протянул свиток.
«Пергамент голубой, как фаворитка обещала, — посол развернул.
Золотая печать.
Уголок срезан – все сходится.
А, — посол поднял недоуменный взгляд на короля. — Здесь же ничего не написано».
«Интриганка Достойная Елисафета ответит нам, когда мы пришлем новую делегацию, что перепутала пергаменты, — король лифляндский предполагал. — Что она написала на одном пергаменте, а нечаянно, по рассеянности поставила золотую печать и отправила другой – пустой – пергамент.