Разреши, я переночую рядом с лошадьми».
«Лошади чистые, — конюх — почесал бороду. — Ты стонешь и рыдаешь, Меркурий.
Лошади тебя испугаются.
Подумают, что ты – призрак.
Нет, я не пущу тебя к лошадям.
Иди к рабам.
Спи с ними на сене».
Я опустил голову и поплёлся к рабам.
Но ни женщины рабыни, ни мужчины рабы не пустили меня к себе спать.
«Меркурий, мы не пустим тебя к себе спать.
Нам от тебя никакой выгоды нет».
«Ах!
Неблагодарные! — Я закричал.
Размахивал руками. — Вы – рабы, а я – свободный…»
За свое откровение я получил от рабов и рабынь затрещины, пинки и оплеухи.
До утра я бродил по именью
Скрипел зубами.
Утром отважился и вошел в спальню Адель.
Все утомленные спали.
Тогда я ничего не придумал лучше, чем схватить спящего оборвыша раба за руки.
Я потащил его по полу из спальни.
Погрузил на тележку.
Вывез за пределы именья госпожи и вывалил раба из тележки в овраг.
Раб так утомился в любовных утехах, что не проснулся даже.
Через час госпожа Адель стал призывать оборвыша раба к себе.
Он сквозь сон услышал ее призывный стон.
Приполз из оврага к ее кровати.
Меня допросили.
Я признался, что отвез раба и выкинул в овраг.
«Меркурий, я бы приказала тебя повесить или посадить на кол, — Адель смотрела в мои глаза. — Ты увез мою любимую новую игрушку – раба-оборвыша — в овраг.
Ты бессердечный и смелый, Меркурий.
Проявил геройство.
Отстаивал свое место около меня.
Поэтому я тебя прощаю.
И просто изгоняю из дома». — Раб Меркурий засмеялся, словно рассказывал о себе веселое, а не грустное. — Началась моя тяжелая жизнь.
Через несколько лет около меня рабы остановили роскошные носилки.
«Анхен», — я узнал бывшую служанку.
Но теперь, благодаря драгоценностям, которые она украла у бывшего мужа госпожи Адель, Анхен преобразилась.
Надменная, властная, строгая и недосягаемо красивая.
«Меркурий.
Посмотри, во что ты превратился. — Анхен с презрением и брезгливостью смотрела на меня. — Я даже в рабы тебя не куплю.
Ты жалок.
А ведь мог бы сейчас рядом со мной на носилках наслаждаться жизнью и мной.
Мы бы жили богато и счастливо.
Ты же струсил и не сбежал со мной.
Получай же заслуженное наказание.
Твоя жизнь – наказание тебе». — Анхен взмахнула рукой.
Четыре рослых могучих раба подхватили меня.
Разложили на горячем плоском камне.
И хлестали меня прутьями до тех пор, как я потерял сознание.
Может быть, они и дальше меня били.
Но без сознания я не чувствовал ничего. — Раб Меркурий вкатил тележку во двор.
Запер ворота.
— Джейн, — Семирамида подбежала и обняла. — Я ужасно волновалась за тебя.
— С Меркурием в Селените не страшно, — Джейн засмеялась. — Он много интересного рассказал и показал.
— Джейн!
Не удивлюсь, что удивительный раб показал тебе все, — глаза амазонки потемнели.
— Семирамида, ты ревнуешь меня к Меркурию, — Джейн пошутила.
Захихикала.
Но наткнулась на взгляд подруги и протянула:— Семирамида?
— Да, Джейн?
— Ты, серьезно?
— Нет, я не серьезно, - амазонка провела ладонью по щеке Джейн. — Ты холодная, Джейн.
— У меня болотная лихорадка.
Так Меркурий сказал.
Мне холодно.
Я должна согреться.
Меркурий обещал мне горячего молока.
— Глупости, — амазонка в негодовании топнула по мраморной крошке во дворе дома Персефоны. — Я вижу, что у тебя болотная лихорадка.