Конечно, то, что я торговаться начал, могло затмить блеск моей щедрости.
Но девушки по-прежнему с обожанием смотрели на меня.
Мне это очень понравилось.
ГЛАВА 394
СЕМИРАМИДА И СЕРЖАНТКА ДЖЕЙН.
ДРУЖБА ЗА ЗОЛОТО
(ИСТОРИЯ: ГЕНДЕР И АЛЬТАИРА)
«Один – золотой – оплата писцу».
«Золотой – писцу?
Работа писца стоит маленькую серебрушку», — я уже не стыдился, что торгуюсь.
«А городской налог на продажу рабов, Гендер?»
«Все равно – гроши.
А здесь – целый золотой».
«Я и себе должен оставить за труды, Гендер, — хозяин с вызовом смотрел на меня. — Не надейся, Гендер.
Даже, если ты откажешься покупать рабынь…»
«Гендер не откажется от нас, — приятная собеседница Комазия проворковала. — Он же хочет, чтобы мы украшали его дворец…»
«Даже, если Гендер откажется за вас платить, то я все равно оставлю себе – уже данный – золотой.
За труды и беспокойство».
«Я не мелочный», — я сдался.
Потому что понял, что трактирщик обхитрил меня.
Зажал мой золотой.
Сколько раз в его трактире я обыгрывал посетителей в фальшивые кости.
Теперь трактирщик меня обыграл.
Деваться некуда.
Куплю рабынь…
Я и трактирщик отправились к писцу.
Он составил два пергамента о том, что я теперь владелец рабынь.
Гелазия, Комазия и Лекори – теперь мои.
Я уже не бесприданник для Альтаиры…
Один пергамент будет храниться у жрецов в храме Зевса.
Второй пергамент остается у меня.
Теперь я…
«Все, — трактирщик перебил мои мысли. — Выпьешь со мной, Гендер?
Мы же должны отметить твою покупку».
«У меня не осталось больше денег, — я процедил сквозь зубы. — С собой нет денег.
Но во дворце у меня денег много».
Я ждал, что трактирщик хлопнет меня по плечу по-дружески.
Скажет – Гендер, я угощаю!
Но трактирщик остался трактирщиком.
«Нет денег, нет и вина.
Гендер.
Тогда я сам себя угощу в своем же трактире». — Бывший хозяин рабынь захохотал.
Радовался, что обдурил меня.
Обманул ли?
С какой стороны посмотреть…
«Ты не видел, где моя рабыня Ванесса?» — Я только что вспомнил – кто я, зачем я на ярмарке.
Три грации ослепили меня.
Затуманили мой разум.
«Твоя рабыня Ванесса? — Трактирщик пожал плечами. — Рабыня ушла куда-то».
«Ушла куда-то? — Я остановился и открыл рот. — Но я же приказал ей оставаться в твоем гостином дворе, пока я приду».
«Значит, не послушала тебя рабыня, — трактирщик издевательски захохотал. — Не считает тебя Ванесса своим хозяином.
Твоя рабыня.
Ты за ней и следи».
«Но как же так, — я размахивал руками. — Я сейчас пойду и найду ее.
Гадкая рабыня, наверно, застряла в золотых рядах.
Красивые девушки любят золото».
«То гадкой назвал свою рабыню, то говоришь, что она красивая, — трактирщик схватил меня за руку. — Гендер…»
«Что еще?
«Ты забирал свою колесницу с товарами и трех рабынь.
Без денег я не буду у себя в гостином дворе их держать.
А у тебя, как ты сказал, денег больше нет».
«Я сказал, что пока у меня нет денег.
Деньги во дворце», — я все больше и больше погружался в пучину отчаянья.
Мой поступок – покупка трех граций – уже казался мне неразумным и преждевременным.
Потому что слишком дорогой поступок.
Нельзя было отдавать все деньги.
«Я проявлю великодушие, — по лицу трактирщика не было видно, что он великодушен.