Вдруг, она обрадуется моей покупке?
Похвалит меня за новых рабынь.
Я и Альтаира поженимся.
Я стану богатым и спокойным…»
«Гендер, друг мой», — послышался слащавый голос.
Я поднял глаза.
Передо мной стоял купец Рахомболь.
Он улыбался нежнее, чем улыбается Гелазия.
Если, конечно, возможно улыбаться нежнее, чем моя рабыня…
За один конец цепи купец Рахомболь держал… Ванессу.
Рабыню Ванессу.
Ванесса низко опустила голову.
К ее ошейнику рабыни был прикован второй конец цепи.
«Ванесса?
Купец?
Что это значит?» — Я задал глупейший вопрос.
Рабыни Гелазия, Комазия и Лекори остановили колесницу.
Догадывались, что предстоит мне с купцом серьезный разговор.
«Что это значит?
Я веду с рынка рабов рабыню, — купец Рахомболь красиво изогнул левую бровь. — Купил по случаю.
Красивая.
Нравится тебе?
Но и ты, Гендер, вижу, тоже обзавелся новыми рабынями…»
«Почему ты думаешь, Рахомболь, что я купил рабынь сейчас? — Я проблеял. — Может быть, они были у меня давно…»
«Я еще вчера видел Гелазию, Комазию и Лекори в трактире «Три овцы»». — Купец все знал.
«Ну, купил и купил», — я пробормотал.
Рабыня Ванесса подняла на меня глаза.
Взгляд ее был наполнен безысходностью.
«Ванесса.
Как ты могла? — Я закричал. — Я же тебя оставил на попечение раба Кассия.
Он же должен был за тобой следить».
«Вы знакомы?» — Глаза купца загорелись.
Я знал этот алчный огонек.
Он появлялся во взгляде каждого купца, который чуял выгоду для себя.
«Кассий за мной наблюдал, — Рабыня Ванесса неожиданно заплакала. — Он начал ко мне приставать.
Говорил, что один раз – не считается.
Обслюнявил меня всю…»
«Кассий всегда пристает к девушкам», — рабыня Лекори заметила с презрением.
«И не только к девушкам пристает Кассий», — рабыня Комазия добавила с еще большим негодованием.
«Я сбежала из трактира, — рабыня Ванесса говорила только со мной.
Не обращала внимания на купца и трех рабынь.
Покорной стала рабыня Ванесса.
В новом рабстве всего несколько минут, а уже поняла, что нужно быть послушной. — Меня на улице сразу поймали стражники.
Так как рядом со мной не было моей хозяйки…»
«Хозяин, а не хозяйка у тебя», — я многозначительно посмотрел на Ванессу.
«Пусть будет хозяин, — Ванесса пожала плечами. — Меня сразу отвели на рынок рабов…»
«И я купил тебя, красавица», — купец Рахомболь поцеловал Ванессу в шею.
Он имел право.
Рабыня же его.
«Как же так, — я покрылся липким потом. — Моя рабыня.
Я немедленно пойду к главе стражников…»
«И покажешь главе стражников пергамент, где иероглифы показывают, что рабыня Ванесса — твоя?» — Купец Рахомболь спросил вкрадчиво.
Он догадался, что здесь тайна.
«Денег у меня нет, — я подумал, и мне стало все безразлично. — Я даже не хозяин Ванессы.
Как все одно за другое цепляется.
Лучше бы меня сожрал сейчас дракон.
Или сжег бы ярмарку.
Альтаира несомненно обозлится, что я упустил ее любимую рабыню.
Или одну из любимых…
Альтаира может пожаловаться на меня центуриону.
Тогда я буду продан в рабство за долги…»
«Рахомболь, — я опустил ладонь на левое плечо купца. — Ты же мой друг.
Отдай мне мою рабыню.
Если так уж получилось плохо…
Я тебе за нее верну рулон нордического шелка…»
«Нордический шелк? — прекрасная собеседница Комазия подпрыгнула от неожиданности. — В колеснице нордический шелк?
Но он же ужасно дорогой.
Ты, Гендер, просто прелесть».