Как выяснилось несколькими мгновениями позже, я оказался прав. Этот подлый слизняк подставил Ясемину: когда та потеряла сознание, он резко отскочил в сторону, таким образом уклонившись от ядовитого облака, а потому остался в сознании.
- И что с ней делать будем? – заявил он деловито, самодовольно сложив руки на груди. - Предлагаю порталом отправить в какую-то глушь или даже на север, к ледникам. Ректору, если что, скажем, что сама куда-то ушла и не вернулась.
- Давай! Посмотрим, как ей помогут её жалкие зелья в борьбе со снежными элементалями. – возбужденно воскликнула Рэйвен – одна из лучших подруг Таниши. Та ещё стерва сумасшедшая.
- С ума сошли? Она же там умрёт. - прошипела недовольно Сара, зло стрельнув глазками в сторону подружки.
У этой девушки всегда были свои причуды, но она никогда и никому не вредила ради веселья, как это часто делали другие, уверенные в своей безнаказанности. Боги, да половина из всех, здесь присутствующих, как раз-таки заслуживает, чтобы быть отравленными самым страшным ядом. Из-за денег и попустительства их грань дозволенного просто стёрлась начисто. Таким людям не место в системе правления империей – они погубят народ.
- Ну и пусть! – отмахнулась сама Таниша. - Одним человеком больше – одним меньше. Какая разница?
- Подруга, ты перегибаешь палку. – обратилась к ней Сара.
- Разве я в чем-то неправа? – искренне изумилась та.
- Довольно этого цирка! – мне надоело слушать все эти бредни. - Закройте свои бесполезные пасти и вернитесь на места!
Ни у кого не возникло даже мысли перечить наследнику, потому в полном молчании я приблизился к бессознательной девушке и аккуратно вложил ей в рот противоядие. Спустя несколько минут она пришла в себя и посмотрела на меня слегка рассеянным взглядом.
Ту часть эксперимента, где Кристоф вдыхает яд пришлось повторить. И на этот раз он таки проиграл «пари». Один-ноль, в пользу золотоволосой звёздочки.
Глава 2. Демоническое наследие
(Восточные земли – империя Таргарра дворец правящего рода Деймар)
(Аганор)
Дворец стоял на ушах. Большинство лордов со своими родственниками съезжались к нам со стороны южного пограничья в поисках защиты. Дворец имел множество пустующих комнат, в которые сейчас заселялись целые семьи, и с каждым днём он становился похожим на экзотичный постоялый двор. Во всём происходящем меня напрягало всего две вещи: первое – эти испуганные высокопоставленные крысы бросили на произвол судьбы сотни деревушек, где всё ещё обитает простой народ, оставшийся в данный момент без какой-либо защиты; и второе – среди всех этих «гостей» запросто могли затеряться враги и недоброжелатели, в том числе и те, кто украл кристалл Амадея.
- Ваше Высочество, вас вызывает к себе Его Величество. – от лицезрения прибытия очередной партии «бездомных» лордов, меня отвлёк старик Фредерик.
За эти несколько дней он, казалось, постарел больше, чем за последние несколько десятков лет. Сгорбленный, бледный, усталый, в своем неизменном сером балахоне...
- Тебе бы отдохнуть: выглядишь отвратно. – заметил, не спеша двинувшись следом за ним.
- Не время, мальчик мой. Не время... Я виновник этой страшной беды, и не успокоюсь, пока всё не станет на свои места. – тяжело вздохнул мужчина, проведя рукой по запутанной длинной седой бороде.
- Разве не проще создать новый артефакт? – как бы невзначай вопросил я, но на самом деле затаил дыхание, в ожидании ответа.
Молчал Фредерик долго, я даже подумал о том, что, быть может, он и вовсе не услышал моего вопроса. Но ответ таки прозвучал:
- Знаешь ли ты, чего стоило Амадею создание столь сильной реликвии? – вопрос был риторическим. - Безусловно, он был могущественным магом, каких история не знала много столетий, но даже его мощи не хватило бы на усмирение магии Хаоса.
- Тогда как ему это удалось?
- Он заключил контракт с хаоситом. – после нескольких минут сомнений, шокировал меня старик. - Это была беременная женщина, чьё израненное тело чуть не поглотили Черные пески. Амадей смилостивился над ней и решил помочь. Он выходил её, вылечил, помог с родами, но кровь демоницы, а именно ей оказалась его гостья, была отравлена неведомым ядом, который стремительно отнимал все жизненные силы женщины. В последние мгновения жизни, она призналась магу, что бежала от мужа-тирана — настоящего воплощения зла. И дабы обезопасить свою дочь, прыгнула в портал без конечной точки выхода, положившись на судьбу. Но она понимала, что и этот отчаянный шаг – лишь отсрочит неизбежное.