— Сонт… — Гарн попытался закричать, но тут же скорчился от боли в проломленной груди.
За спиной увлекшегося «Шипа» пронесся конный с черной маской на лице и наотмашь полоснул Сонтана по незащищенной спине. Светловолосый вскрикнул и выгнулся дугой. «Гиена», с которой он только что сражался, злобно оскалился и начал раскручивать шар кистеня, чтобы добить своего противника.
— Не-е-е-е-е-ет!
Забыв обо всем на свете, Гарн со всей силы рубанул двуручником по ноге лошади «Гиены».
Перед глазами поплыло, размазанное дождем полотно живописца. Гарн не помнил, как поднялся на ноги. Боль в проломленной груди не могла его остановить. Чувства захватили наемника лишь когда он резким ударом прекратил мучения, потерявшей переднюю ногу, лошади. Сонтан…
Сонтан упал с коня и теперь лежал на мокрой земле. «Гиена» все же достал его кистенем, но вместо головы попал по руке. Конечность безвольной тряпкой лежала под страшным углом. Гарн с силой давил одной рукой на свою грудь, чтобы хоть немного облегчить боль.
Перед собой парень видел только безумные глаза своего противника. «Гиена» злобно скалился и, выставив вперед щит, свободной рукой раскручивал ядро кистеня.
Собрав все свои силы, Гарн наотмашь рубанул мечом, метя в голову противника. В попытке защититься, «Гиена» выставил вперед щит, но удар тяжелого двуручника не оставил лысому ни малейшего шанса. Из глаз Гарна полетели искры. Мечник выронил Вепря из рук и схватился за прострелившие острой болью ребра.
Лысый наемник удивленно посмотрел свою повисшую плетью руку. Но вместо того, чтобы повалиться в агонии, лишь злобно оскалился, и двинулся на Гарна.
Парень стоял на коленях и едва дышал. В груди какой-то мучитель ковырял раскаленным добела кинжалом. От нестерпимой боли у него не было сил поднять руки, не говоря уже о том, чтобы сражаться.
Лысый наемник размахнулся своим страшным оружием.
Гарн не успел закрыть глаза, когда голова «гиены» вдруг развалилась на две неравные части. Позади убитого, пуская изо рта красную струйку крови, стоял Сонтан. Светловолосый наемник пустыми глазами посмотрел на своего лучшего друга и в следующее мгновение упал лицом вперед с торчащей в затылке стрелой. Гарн повалился следом, провожая своего кровного брата в последний путь…
— Прошу прощения…
Слащавый голос незаметно подкравшегося человека заставил Гарна, погруженного в свои воспоминания, встрепенуться. Парень тяжело моргнул несколько раз, прогоняя блики свечи, стоявшие перед его глазами. Заиграв желваками, наемник перевел суровый взгляд на незнакомца.
Среднего роста, плотный, с круглым животом. Судя по виду, либо торговец, либо очередной чинуша, коих последнее время развелось, что дворовых собак. На вид лет тридцати, может, чуть меньше, но явно старше самого Гарна. Лицо, выеденное оспой, высокий лоб, темные волосы до плеч, широкий рот и пухлые губы, растянутые в сладкой фальшивой улыбке.
«Заблудившийся торгаш? — про себя подумал Гарн, после чего встретился взглядом с пришельцем. — Или все-таки чиновник… Слишком злые и хитрые для торговца…Такие глаза скорее подходят убийце… Или чиновнику…»
— Слушаю, — Гарн уставился в большие цепкие и немного дикие глаза незнакомца.
— Уважаемый… М-м-м-м… — Подбирая слова, промямлил пришелец. — Мы с братом… Заметили, что у вас есть меч… Возможно, вы наемник? — Человек сделал выжидательную паузу, но Гарн продолжал пилить его недобрым взглядом.
— М-м-м-м-м, — поняв, что реакции не дождется, человек продолжил, — Мы с братом…
Гарн перевел скучающий взгляд на приятеля говорившего и удивленно мотнул головой, когда тот поприветствовал его бокалом вина. Если бы не расплющенный чьим-то кулаком нос, тот был бы как две капли воды похож на переговорщика.
— Подозреваем, что… — Незнакомец сделал небольшую паузу. — Опасаемся за свои жизни… Мы бы хотели нанять человека, чтобы обезопасить себя в пути до Дарриона.
Человек сделал очередную паузу, изучая реакцию Гарна.
— Нам надо попасть на корабль до Тристары. Мы хорошо вам заплатим за обеспечение нашей безопасности.
Бровь Гарна медленно поплыла вверх, но легким усилием воли так же быстро вернулась на место. Но это все равно не укрылось от глаз начавшего расплываться в едкой улыбке переговорщика.
— А почему вы не обратитесь в гильдию? — Борясь с непослушным голосом, спросил Гарн.
Удача сама вкладывала свой пышный хвост ему в руку. Главное было сейчас не спугнуть ее.
— В этом всеми богами забытом городе нет представительства гильдии наемников. Поэтому, если бы вы только согласились, мы с братом хорошо отблагодарили бы вас, — человек помедлил, после чего на всякий случай быстро добавил, — в Даррионе. Все наши деньги в Даррионе…