Станция совмещала множество путей, между вагонами сновали самые разные создания. Большинство, несомненно, были гномами, они проверяли какие-то письма, разгружали вагонетки, контролировали посадку, сами приезжали и уезжали.
— Неудачно мы с вами попали, — страж встал у выхода из вагона и тоже достал какую-то бумагу, — сейчас самое начало рабочего дня, но ничего, разберёмся.
После остановки к нам подошёл другой гном, взял эту бумажку, осмотрел нас и тут же указал следовать за ним. Нас провели мимо основной очереди, за что возмущённые проклинали нас в спину на разных наречиях. Наконец, нас привели в небольшое, но массивное мраморное здание. Внутри велись какие-то споры, разговоры, гномы метались с какими-то записями. Мы пронеслись мимо этой толпы и зашли в одну из массивных дверей и оказались в богато обставленной комнате. На полу была выложена мозаика из сияющих самоцветов, вдоль стен виднелись стеллажи с огромными книгами в каменных переплётах. Здесь вообще вся мебель была из камня. По правую сторону располагался огромный стол из агата, за ним восседал ухоженный гном в тёмном сером костюме, на нём сверкали несколько драгоценных камней, напоминавшие медали. От нашего наглого входа без стука он был в нескрываемом раздражении, но вёл себя сдержанно. Видимо, бывалый солдат.
— Прошу прощения? — Он осмотрел нас с ног до головы, оба сопровождавших нас стража виновато уставились вниз.
— Сэр, к нам прибыли Хранители и слуги, — местный проводник нашёлся первым.
Служилый гном ещё раз нас оглядел.
— Мы везли их двумя группами, сейчас придет вторая, — второй гном ответил на немой вопрос.
— Добро, — он отложил свои бумаги и достал с полки одну из книг. — Гостей попрошу остаться, а вас — удалиться. Дождёмся всех.
Благо, сидеть в неопределённости пришлось недолго, совсем скоро привели Лина, Нуи, Сирина, Эфая и Рньифи. Их также чинно усадили по другую сторону стола, а наши вещи неприглядно сложили у входа. Гном закрыл дверь на ключ и взял в руку маленький клинок.
— Позволите?
— Нам уже отрезали конечности, что на этот раз… — Сирин продолжал бухтеть.
— Не тебе жаловаться, — Йольм пнул его в руку, вышло неэффективно. Нуи грозно посмотрела на обоих, и они утихли.
— Мне нужно проверить, что вы те, за кого себя выдаёте. Это клинок из железного дерева, полагаю, оно должно быть вам знакомо. Попрошу Хранителей вытянуть руки вперёд.
Он проделал те же действия, что и Лин у леса перед феями. Получив удовлетворительный результат, он вернулся за свой стол и достал из ящика крупную печать, рядом лежали бумаги, которые передали при нашем приезде. Он недолго писал, потом повернулся к нам.
— Прошу прощения, к таким моментам нельзя быть готовым. Позвольте ещё раз поприветствовать вас от имени нашего народа. Я королевский паж, сопровождаю важных гостей. Как я вижу, путь вам выдался непростой.
— Да, пришлось изрядно понервничать, — Эфай дружелюбно улыбнулся.
— Что ж, ваше присутствие здесь доказывает ваше достоинство, — он протянул бумагу Ренетте, — я прошу вас вписать здесь ваши имена и титулы, это стандартная процедура для новоприбывших.
Она внимательно вчиталась в письмо.
— Мы вам очень признательны за гостеприимство, и всё же хотели бы попросить о большей конфиденциальности. Насколько это возможно.
— Да, я понимаю вашу просьбу. Мы можем сделать исключение только для слуг, вы можете использовать титул, остальным придётся вписать имена. Так вы не будете возражать?
— Не будем, благодарю, — Ренетта улыбнулась.
— А почему вам нельзя вписывать ваши имена? — Сирин шепнул вопрос Эфаю.
— Дело не в запрете, а в удобстве скорее. Когда проживаешь долгую жизнь, участвуешь во многих событиях и оставляешь в них свой след. Известность, знаешь ли, может и навредить.
— А вы у нас, получается, знаменитости? — Парень скептически откинулся на спинку.
— Ха, в некотором роде… — Эфай остановился под строгим взглядом Ренетты.
— Почему мы тогда должны написать наши имена?
— Потому что пока ты ноль без хвостика, дорогой, — слуга Огня осадила Сирина, — Хранители обладают великой силой, но по праву случайности и места жительства. Вы пока не сделали себе такое имя, которое можно было бы скрывать от королей.