Гномы оказались искусными мастерами и в строительстве, и в, что называется, изящных делах. Мне приглянулись местные разноцветные фонари. Ну и здания гильдий, конечно. Внутрь посторонним было нельзя, разве что в присутствии доверенного королём лица. Поэтому пришлось глазеть со стороны. Вернулись мы по моим ощущениям поздно, я и не заметил, как оказался в кровати и тут же отрубился. Впервые за долгое время мне снова приснился сон. В нём было много странных огней, которые двигались вокруг меня то тут то там. В сравнении с прошлыми похожими видениями изменились две вещи. Первая: белый шар, который я видел раньше, оказался скорее серым в сравнении с другими, более мелкими «светлячками». Вторая: появились их необычные прозрачные сородичи, походившие на пузыри с той лишь разницей, что переливались чуть более заметно. Я оставил попытки понять значение этих снов и потому лишь молчаливо созерцал. К слову, неожиданно для самого себя я обнаружил, что моя душа перестала болеть так сильно, как в первые дни после смерти бабушки. То ли близость смерти, то ли отрезание конечностей, то ли человеческое смирение — Шнерд его, в общем-то, знает, что и как, но оно помогло. И теперь, как молчаливо я смотрел на сон, так же бессловно наблюдал за своей жизнью.
Наутро нас обрадовали: король сдержал обещание и выслал своих людей, чтобы сымитировать ложный след. Также он приказал придворным перечитать и доложить о всех сообщениях из гномьих диаспор в других землях. И, покуда те носились по дворцу и архивам в попытках выслужиться, нас определили тренироваться, пока каждого отдельно, чтобы не подсматривали друг за другом. Лин вымучивал из меня заклинания, заставляя болеть мышцы, о существовании которых я не знал. В общем, упражнение с пальцами было цветочками, но прогресс уже был налицо. Я учился двигать тяжёлые предметы с помощью воздушных потоков, потом орк, удовлетворившись синякам на руках, перешёл к моим ногам и заставил поднимать те же вещи в воздух и удерживать их на время.
— Уже определился со стилем? Сорок пять, сорок шесть…
— Не то чтобы у меня был выбор… — По лбу стекал щекочущий пот.
— Да, было бы опрометчиво не использовать такую выносливость. Нет-нет, ещё не опускаем, последние десять секунд. — Лин был слишком техничен. — Вот теперь всё. Отдых.
Я медленно опустил камень на пол, чтобы не повредить внутренности дворца, и выдохнул. Спина адски болела, ноги налились свинцом, а от лицо походило на помидор.
— А много вообще разных стилей? Невозможно же, что у каждого он особенный.
— Полностью скопировать кого-то нельзя, всегда есть что-то собственное.
— Ну всё равно. Вдруг мне не нравится постоянно тужиться и надрывать… мышцы?
— Хм, — Лин коротко улыбнулся, — без этого никак. Есть разные цели, которые может преследовать маг. Защита, усиление, лечение, нападение, поддержка — много вариантов. Как правило, цель определяется характером. Двадцать секунд.
— А как ты понял, что мне подходит именно напор на силу? Вдруг мне нравится бегать и кувыркаться, как оголтелый?
— Ты же про Ренетту?
— Почему нет…
— Во-первых, она не оголтелая. Её стиль подразумевает воздействие на масштаб. Принять стойку. — Я встал в полуприсяд и напряг мышцы, спина снова заныла. — Начал!
Не поднимаясь, я выполнил комбинацию движений ногами, и камень снова невысоко поднялся. Из-под него дули сильные потоки воздуха во все стороны, окна чудом не вылетали.
— Во-вторых, я тебя ни в чём не ограничиваю. Стиль — это про свободу самовыражения, а не про рамки. Захочешь, как ты выразился, бегать и кувыркаться, и при этом будешь хорошо колдовать — прекрасно. В данный момент ты только учишься. Поправь ступни, иначе камень перекосит. Да, только учишься, поэтому проще использовать понятные тебе инструменты, которые даются лучше других. Отсюда и мои упражнения на силу.
— Принято, учитель. — Я хотел улыбнуться, но рот скривило от спазма. — А какой у тебя стиль? Если не секрет.