Мы замолчали.
— Ты огромная молодец, — я обернулся и увидел на её лице слёзы, тело само собой тут же обняло её, маленькую и одинокую, со своей грустной историей.
— Спасибо… Прости, что не могу сказать тебе больше. Похоже, в этой книжке написано только про их приезд, ничего полезного.
— Выходит, они ничем не прославились? — Мы оба рассмеялись.
— Вроде бы они занимались восстановлением земель после смерти Герцога. Не знаю. Слушай, Марвин, ты же вроде как умеешь колдовать воздухом, а ты пробовал летать?
— Нет, как-то не приходило в голову.
Фея игриво продемонстрировала свои крылья и вспорхнула чуть выше земли.
— В отличие от пикси, мы летаем не так высоко и ловко. Нет, кое-кто умеет, но в обычной жизни нам это не надо, а я всегда хотела попробовать, но было страшно. Как думаешь, Йольм даст мне пару уроков?
— Уверен, он будет только рад.
В голову пришла странная и очень наивная, но в то же время цепляющая мысль. Я осмотрел зал: никого не было, — потом встал в стойку и повторил заклинание, которое делал с камнем, только послабее, Рньифи весила явно меньше. Она поднялась сначала высоковато, поэтому я ослабил поток, и она резко опустилась вниз. На удивление, такой трюк с подбрасыванием пришёлся ей по душе и мы веселились так некоторое время.
В порывах веселья я и не заметил странный сквозняк. Точнее, я заметил, но принял это за собственную магию. Только после того как Рньифи вернулась на землю, я почувствовал холодок на позвоночнике. Просто неприятное гнетущее чувство и лёгкий страх. События последних недель моей жизни говорили одно: не кажется. Я схватил фею, и мы тут же выбежали из библиотеки и почти ворвались в мастерскую, где сидел Йольм. Он как раз осматривал новообретённый королевский подарок. Видок у меня был сомнительный, Рньифи вообще не понимала, отчего я вдруг переменился.
— С вами всё в порядке? — Голх спросил первым.
— Что-то не так. Я не понимаю, что именно, но… — Я замялся.
— Да что б вас, молодняк неотёсанный, — кузнец возмущался, а вот нашему сопровождающему было не до смеха.
— Йольм, — я обратился к товарищу, — это же не я перегрелся? Ты что-то чувствуешь… не то?
Пикси глотнул воды, закрыл глаза и, спустя пару секунд, кивнул.
— Простите, господа, — он чинно поклонился гномам, — мне тоже несколько тревожно.
Другие кузнецы обратили на нас внимание и переглянулись.
— Мы сейчас же покинем здание. Благодарим вас за работу, мастер. — Голх поклонился мастеру и спешно схватил нас за руки.
Мы быстрым шагом вышли из здания гильдии. Местная стража это заметила и насторожилась, но вопросов не задала. Слухи о том, что в столицу приехали новые Хранители, конечно, уже разошлась, но прямой связи с нами установить пока не успели. По дороге я рассказал про нашу с Рньифи небольшую шалость, но ясности в ситуацию это не добавило. Благо, хоть Йольму успели доделать его клинки. Он, конечно, побурчал, что мы попали в очередную передрягу, но недолго.
До королевского замка оставалось несколько минут, мы уже спешили по улице, но время было не на нашей стороне.
— Вы это слышите? — Заострённые ушки феи беспокойно дёргались по сторонам.
Откуда-то издалека нарастал грохот и гул, причём источник находился настолько неблизко, что мы поначалу перепутали эти звуки с водопадами. Шум нарастал постепенно, подкрадывался, как хищник к жертве. Вместе с тем нарастал ветер, который в обычное время был прохладным и лёгким, а сейчас ощутимо морозил с каждым новым дуновением так, что кожа вставала дыбом. Сила Хранителей дала нам фору заметить нечто неестественное раньше других, но сейчас в глазах прохожих тоже проскальзывали недоумение и беспокойство. Мы поспешили к воротам замка, к моменту, когда мы зашли на его территорию, гул был уже явным для всех. Плавный, приближающийся, неизбежный, кто-то огромный неспешно надвигался к нам, но оно точно знало, куда идёт. Оно видело нас, весь город, запертый внутри горы. Никто не понимал, откуда это движется: шум исходил эхом отовсюду одновременно. Подкрадывались ощущения от приближения проклятых, здесь было что-то другое, более загадочное и странное, хоть и похожее. Ноги уже коченели от ветра. Хуже: ветер стал живым и разносил замогильное утробное мычание, проникавшее внуть до костей. Навстречу нам выбежали Эфай с Ренеттой и тут же подхватили под руки. Стоило нам ступить на лестницу, раздался истошный гул из самих скал, сравнимый разве что с воплем боли. Это был гул, нет, стон! Протяжный стон самой горы, за ним последовало странное шевеление, она слабо затряслась, кое-где сверху посыпались камни, послышались крики гномов с окраин города. На пороге показался Лин с Нуи и Сирином. До этого момента я думал, что он всегда безэмоционален, но теперь я ужаснулся: именно сейчас он стоял без лица. Бледнее обычного и оцепеневший.