— Тогда риски смерти Хранителей кратно повышаются, вы и без меня это понимаете. Знамение явно указывает, что Герцог или что-то иное может узнать, где находятся высшие силы, и ударить в любой момент. В его интересах препятствовать их просвещению. Самый простой способ — убийство.
— Возможности спрятать их нет… — Эфай задумчиво облокотился на спинку стула. — Не могу сходу представить себе, как скрыть такую необузданную силу.
— Вообще-то, — Лин прервал молчание, — один есть.
— Мы говорим о безликих ассасинах. Верно ведь? — Ренетта взглянула на него исподлобья.
Тот молча кивнул.
— Если точнее, то об их главе, я ведь прав? — Гордот посмотрел на Лина, потом на Ренетту.
— Безликие ассасины — это типо убийцы? — Йольм заскрипел зубами. — Вы нам так и не рассказали.
— Ага. Независимые и самодостаточные. Их может нанять любой. Бывали случаи, когда они сражались друг против друга. — Ренетта рассказывала с закрытыми глазами. — Считаются одними из лучших воинов и наёмников.
— Как это, могут драться друг против друга? Они же должны быть едины, разве нет? — Я не понимал этой системы.
— У них семь рангов в зависимости от мастерства. Они могут держаться поодиночке, но на начальных стадиях это невыгодно, поэтому чаще безликие группируются и соблюдают иерархию внутри. Группы тоже разрозненные. Иными словами, с точки зрения самоорганизации у них полная автономия за одним исключением. Подчинение главе. — Лин словно зачитывал страницу из книги. — Глава обладает высшим седьмым рангом и практически не вмешивается в дела своих подчинённых.
— Практически?
— А от чего зависит ранг?
Лин холодно оглядел Йольма с Сирином, как бы давая понять, что балаган из вопросов ему не интересен.
— При вступлении в орден каждый получает печать, которую может ставить только глава. Изначально — это одна вертикальная полоса-татуировка над сердцем. Она даёт резистентность к одному элементу.
— Вот так просто? — Сирин возмущённо выдохнул, Лин снова неодобрительно посмотрел на подопечного.
— Перед тем, как показаться главе, путь тоже лежит непростой. Считай, это первое испытание, и его прохождение вознаграждается. Дальше новичок либо примыкает к группе, либо действует сам, развивая свои навыки боя. Чем больше соперников он одолеет, тем выше шанс развить печать до следующей полосы. Она даёт устойчивость к ещё одному элементу. Достигшие четвёртого ранга резистентны к любой элементальной магии. Их можно убить либо оружием, либо силой жизни или энергии, то есть, только колдовством Великих. А вот безликие шестого ранга неподвластны и им.
— Выходит, глава… — Эфай задумался.
— Глава — единственный, кто устойчив к любой магии, включая силу тьмы. — Лин отрезал. — Его можно убить только оружием, что практически невозможно.
— Это почему?
— Ходит легенда, что он жил во времена Первородных Великих и был сильнейшим слугой, чьё мастерство было сопоставимо с их мощью, — Ренетта вернулась в своё амплуа и сделала нарочито устрашающий голос. — Можете догадаться, насколько крутым он был.
— Соответственно, — Лин продолжил, — никто из безликих ассасинов не может колдовать. А если попытается предать орден, печать его тут же убьёт. Не зря же она расположена над сердцем.
— А что значит «устойчив к элементу»? — Нуи придвинулась ближе к столу.
— Это, моя милая, — Хольд, доселе молчавший, решил внести свою лепту в рассказ, — когда безликий, например, не горит в огне. Или не тонет в воде. Или ему не нужно дышать, чтобы жить. А если попытаешься сбросить на него камень, он расколется об его голову в щепки.
Нимфа побледнела.
— Слушайте, Первородные Великие жили тысячи лет назад, неужели за это время никто не смог победить этого главу безликих? — Эфай задавал очень понятные мне вопросы.
— Ну, у него есть пара-тройка козырей в рукаве. Во-первых, его печать блокирует магию, то есть, ему достаточно одного касания, чтобы оппонент лишился своего колдовства. Во-вторых, на него не действует никакая сила, а боевыми искусствами владеет он отменно. В-третьих, если бы безликих ассасинов не существовало, их стоило бы изобрести. Крайне полезные на службе ребята, впрочем, как и маги. — Хольд переключился на свои руки и рассматривал блеск драгоценных камней.
— Звучит так, как будто этот глава может захватить всю власть в мире… — Йольм заметно дрожал.
— Ну ты сказанул! — Король рассмеялся. — Это заняло бы годы, столетия, если не вечность! Его свита не так многочисленна, как армии объединённых земель, ещё и вместе с магами. Они и без высших сил возьмут его числом, хоть и с колоссальными потерями. К тому же, он не может колдовать, а следовательно, едва ли способен поймать хоть кого-то значимого, если только к нему не выйдут на прямой поединок. Иными словами, он опасен только для тех, кто хочет его убить.