— Ты уверена? — Нуи обеспокоенно переспросила.
— Да, абсолютно, — она подняла взгляд, — моя деревня сгорела, моих родных давно нет в живых, и я повстречала вас. Ничего не случается просто так, и у нашей встречи, — она посмотрела на меня, я вспомнил её откровение об отношении к высшим силам и судьбе, — тоже есть цель. Я знаю, вот она.
— Это очень храбрый поступок, Рньифи. — Ренетта встала и поклонилась. — Мы все в твоём долгу.
Мы последовали примеру наставницы.
— Мы отправимся послезавтра поутру, тогда же попросим вас поставить метку. Что для этого нужно? — Слуга Огня обратилась к Голху.
— Понадобится капля крови и несколько минут, больше ничего.
— Тогда решено.
В ночь перед отъездом мне совсем не спалось, и я решил прогуляться по коридорам замка. Вопреки ожиданиям, усталость так и не пришла, поэтому я просто бесцельно мотался. Шаги отдавались звонким эхо по камню и расходились далеко вперёд меня. Как много начинаешь замечать, когда понимаешь, что, вероятно, больше сюда не вернёшься. На стене висели гобелены с выдержками из истории гномов, большинство я не знал, но парочка привлекла моё внимание. На первом была изображена фигура воина, вонзающего меч в землю, от него шла огромная трещина до самой границы полотна. Видимо, это была та самая легенда об ущелье. На втором полотне изобразили восстановление Даргона, который до смерти Ольден-Гхарда и переезда столицы был обычным городком. Сотни, а то и тысячи гномов не покладая рук вытачивали из камней улицы и возводили с нуля новые здания, впечатляющая картина.
— Тоже не спится? — За спиной послышались неспешные шаги, я обернулся и увидел Сирина.
— Ага, — я вернулся к изучению полотна. — Ты же учился в академии, должно быть, знаешь обо всем этом?
— О гобеленах? Кое-что знакомо, но не всё. Каждый раз что-то новое открываю. Например, ты знал, что эти двое, — он указал на расплывчатые фигуры в углу полотна, — первый король новой династии гномов и его ближайший советник?
— Ха, как-то мелковат новый король.
— Он был подростком, приходился дальним родственником предшественнику Ольден-Гхарда, поэтому под резню собственной семьи не попал, но нужное образование имел. И, кстати, не ходил с короной на голове — простой парень был, с народом вырос и о народе думал.
— Это ты по гобелену понял? — Я усмехнулся.
— Нет, конечно, — он рассмеялся в ответ, — мне Гордот рассказал, что новый король женился на девушке, с которой был знаком с детства, вроде бы, они вместе учились. Он и имя её назвал, я даже запомнил… необычное для гномов… Михта. Они основали династию, Хольд — их потомок.
Я ещё раз посмотрел на фигуру молодого короля, совсем ребёнок — и пережить смерть всех родных, ненависть мира и нести бремя восстановления страны.
— Я вот иногда смотрю на такие истории и сомневаюсь в устройстве нашего мира.
— Почему так? — Я искренне удивился.
— Если допустить, что хотя бы часть легендарных созданий правдива, выходит так, что они как будто изначально были рождены с особыми способностями. Подросток, руководящий страной? Маг, способный разверзнуть землю? Или глава убийц, способный лишить тебя силы? — Это явно непростые люди. Причём изначально. Нужное время, место, родственники…
— Ты не можешь знать этого наверняка. Мы, вроде бы, все из простых.
— Ага, как же! Ты из Рима-Ланеев, одна из самых, если не самая, влиятельная и богатейшая семья земель. У Йольма в роду был Хранитель, Нуи… друид самого загадочного места на свете.
— Вроде предок Йольма не возвращался к семье после того как стал Хранителем. — Пикси как-то говорил, что тот не хотел видеть смерти родных и потому оставил семью.
— Не суть важно.
— Звучит так, будто ты обижен на жизнь. Извини, если это не моё дело, но раз уж мы так откровенно разговариваем…
— Нет, мне грех жаловаться, — он отмахнулся, — я из хорошей семьи, учился в академии, да ещё и Хранителем стал. Правда, для этого пришлось пройти полмира, но кто прошлое помянет…
— Тогда отчего такие мысли? Юношеский максимализм?
Мы оба снова улыбнулись.
— Просто… мир жутко несправедлив. Вы с Йольмом и Нуи выросли в изоляции и потому не понимаете этого в полной мере. Но будь вы обычными жителями, вряд ли вам выпал бы шанс стать хоть кем-то значимым.
— Стой-стой-стой, малец, далековато ты погнал, — я дружески хлопнул его по спине, — да, мир несправедлив, но он несправедлив для всех, и исключений тут нет. А если тебе кажется иначе, скорее всего, ты намеренно игнорируешь какие-то факты. За Йольма и Нуи не скажу, но вот я рос без родителей, работал с детства на кузне и внешнего мира не видал. И это я уже не говорю о том, что единственный родной мне человек оказался одержим властью и в итоге погиб.