— Ни шнерда не вижу. Эй! — Она тут же развернулась к капитану. — У вас есть подзорная труба? Можете глянуть? Всё-таки не картошку перевозите!
Капитал недовольно закатил глаза и нехотя полез за пазуху, откуда достал потрёпанный инструмент и чинно приставил его к глазу.
— Что-то случилось? — К нам подошли Сирин с Нуи, Лин с Гордотом продолжали стоять несколько отдалённо, но уже развернулись в нашу сторону.
— Вроде ничего, плывём, — я отвлёкся на них и снова обратил взор на капитана. Тот заметно нахмурился и подозвал помощника, тот тоже посмотрел в моноскоп и кивнул, после чего они вовлечённо принялись что-то обсуждать.
— Ах, меня это уже достало! — Ренетта подошла на мостик и вырвала из рук помощника подзорную трубу, Эфай торопился за ней и тут же извинялся. — Да чтоб вас! Я знала, что знамение пройдёт не просто так. Эй! — Она окликнула Гордота и Эфая. — Идите сюда! Надо срочно менять маршрут!
Другие наставники поочерёдно смотрели в подзорную трубу, мы всё так же стояли в неведении, пока Сирин не выпросил её и для нас. Через небольшое стекло я разглядел настороженных местных жителей, которые, как и мы, не до конца понимали, что происходит, а вот в более далёких портах происходили явные драки: кто бежал, кто отбивался, кто пытался спрятаться. Правда, причин я не разглядел. На мой вопрошающий взгляд Нуи указала на странное тёмное облако, отделившееся от одной прибрежной деревеньки и направлявшееся уже в следующую. Облако оказалось стаей странных существ, подобных Йольму, только сильно худее и злее. У них были саблезубые рты, чёрные злобные глаза и серые оголённые костлявые туши с перепончатыми крыльями.
— А кто это? — Я раньше не видел таких созданий.
— Нечисть. — Лин ответил без раздумий. — Жертвы проклятий или результат тёмного колдовства.
— Повылезали, — добавил Гордот.
— Как-то их много… — Рньифи подошла к нам и протёрла глаза. — Путь к главе безликих по-прежнему лежит через ту сторону ущелья.
— Сейчас плыть туда небезопасно. — Ренетта ходила из стороны в сторону.
— Леди, н-но м-м-маршрут пролегает строго по ущелью, — помощник начал заикаться под натиском сурового взгляда наставницы.
— Они летят из глубины материка вдоль обоих берегов, высадимся — и познакомимся с ними лицом к лицу, — она отвернулась. — Сколько у нас времени? Лин? Ты должен знать.
— Сильное заявление. — Орк удивлённо посмотрел на девушку. — Я не ходячая летопись по нечисти.
— Не нуди! Ты больше всех с ней нахлебался! Ближе к делу!
— Проснулись они точно из-за знамения. Самый лакомый кусок для них сейчас — Хранители, но из-за голода они пока слепо хотят плоти. Если та будет принадлежать магу — тем вкуснее. Летают они быстрее корабля, а вот в выносливости и силе проиграют. Нужно плыть в открытое море — и сейчас же.
— Это саботаж на борту! Приказываю немедленно…
— Стой, Нарг, — капитал остановил своего помощника, — на судне есть другие пассажиры?
— Только они.
— На их стороне королевская грамота и правда, лучше подчиниться. — Он резко повысил голос. — Команда! Лево руля! Держим курс в открытое море!
— Смотрите, они уже подлетают к нашему порту!
Нуи указала на место, из которого мы отплыли. Видно было по-прежнему плохо, мы ощутимо отплыли, но открылась новая подробность: это были не просто драки или попытки вырвать еду или одежду. Тех, кто не успевал скрыться или не был в силах отбиться, постепенно разрывался на мелкие куски той самой нечистью. Это были падальщики, гниль, от этого отворачиваются, а сейчас они неожиданно обрели силу.
— Как думаешь, их успеют спасти? — Нуи обеспокоенно смотрела на страдающих жителей.
— Будем надеяться. — Я постарался её успокоить, не вышло.
— Были бы мы просвещёнными… — Она тяжело вздохнула.
— От нас зависит не всё, это больно, но всё же стоит принять. Йольм, вон, до сих пор храпит.
— Я! Я! Я не сплю!
От неожиданности он чуть не свалился с моего плеча, но подлетел в последний момент. Узнав новости об очередной погоне, пикси, на удивление, не психовал, как обычно, а сразу надулся и обиделся на несправедливость жизни. Они бы с Сирином подружились.
Как бы ни старалась команда корабля, ветер был не на нашей стороне, а потому с разворотом мы сильно затянули и тем самым дали нечисти фору. Прожорливые твари заполонили все ближайшие к нам порты и выбирали, куда бы им полететь дальше: на большую землю или за отбывшими кораблями. Их колеблющиеся метания были всё ощутимее — они походили на рой пчёл, и звучали так же, только более мерзко. Часть из них разлетелись по земле, а вот несколько небольших групп предпочли метнуться к воде. Корабль ещё не выплыл в открытое море, а нечисть уже нас учуяла. На месте разорённых деревень оставался беспорядок и кровавые пятна с обглоданными трупами несчастных на земле, а разъярённая свора лишь прибавила в скорости, подкрепившись мясом.