— Настоящая лесная нимфа, — пикси почти растекался от удовольствия.
— О нимфах слышал. — Я вернулся на своё место. Передо мной было создание природы в чистом виде, их редко кто видел, за исключением русалок, которые жили совершенно открыто.
— Начнём. — Стоявший до этого безмолвно Лин встал перед нами и начал долгую лекцию об устройстве нашего мира с пометкой, что это лишь краткий экскурс.
Как выяснилось, об объединённых землях я был осведомлён намного больше Йольма и Нуи, как минимум, об их географии. Что же касалось истории, знания были разрознены: Йольм знал всё об истории Великих, Элементалов и Хранителей, Нуи не знала ничего, я только о битвах последних нескольких сотен лет, и то поверхностно. В общих чертах, Лин лишь дополнил то, что рассказал мне в нашу первую встречу в Вермалле. Он создал мир, в котором столпами магии элементов были Элементалы, Великие могли достичь могущества путём овладения мастерством стихий. В какой-то момент эти две группы не поделили господство и начали кровопролитную войну. Четыре Элементала были равны по силе двум Великим, но был нюанс. Элементал — это, по сути, воплощение стихии, одна из четырёх ног стула, на котором стоит мир, его смерть была бы равносильна концу света и означала бы исчезновение одного из элементов навсегда. И хоть в абсолютном выражении, если мерить условными показателями, один-на-один Элементал должен был проиграть Великому, на практике этого не происходило. Да, второй брал мощью, но первый — мастерством. Будучи Слугой ветра, Лин в качестве примера рассказал, что его Элементал мог лишать дыхания и создавать абсолютный вакуум или замораживать воздух внутри противника вместе с лёгкими. Великие брали силой и количеством, Элементалы — мастерством. В качестве сдерживающей силы ценой жизни одного из Первородных Великих были созданы Хранители. Механизм нашей природы следующий: выбираемся при условии, что имеем внутри себя частицу создателя, то есть питались или достаточно долго дышали лесом. Выбор происходит единовременно и случайно, дальше мы обучаемся владеть каждым из четырёх элементов и в конце взаимовыбираем два из них. Математика простая: если у Хранителя силы ветра и воды, он обладает половиной мощи Элементалов ветра и воды, — итого четыре Хранителя по силе равны четырём Элементалам, по мастерству — в зависимости от опыта и тренировок. Как мерила мира, мы можем наложить табу — запрет на использование элемента. Это не документ, а именно физический стоп. Табу означает хаос стихии, ломающий механизм её использования и существования. Маленькое заклинание способно убить мага, а проклятье на разрушение мира — едва сдвинуть бочку, и предсказать это невозможно. Благодаря такому механизму война была остановлена, потому что ни Великие, ни Элементалы не хотели рисковать. Чтобы избежать внутренних разногласий, Хранители также связаны смертью: убьют одного — умрут все, поэтому в наших интересах если не дружить, то защищать друг друга и договариваться в первую очередь между собой. Чтобы не было желания убить Хранителей, также есть два механизма: первый — магия Великих и Элементалов на нас не действует, второй — без нас начинается стихийный дисбаланс, который тоже не очень выгоден. Как выяснилось, он не так страшен, как табу. В общих чертах, сложнее использовать заклинания. Чем больше мастерство мага или чем большим числом стихий он владеет, тем хуже, без нашего вмешательства энергии между собой не дружат, и потому быстрее изнуряют. Не то чтобы критично, но крайне неприятно, а потому все очень ждут нашего просвещения. В общем, от отсутствия этого знания в своей жизни я ничего не потерял. Материи, о которых рассказывал Лин, по-прежнему были слишком высокими. Озвучивать я этого не стал, чтобы не бесить Йольма, буквально светившегося от оказанной ему случаем чести. Нуи только тяжело вздыхала, как будто молчаливо соглашаясь со своей новой судьбой. Что за новая судьба? — Либо около вечная жизнь при условии перманентной взаимозащиты, либо скорая смерть без всяких условностей. Вот уж точно «дар», нечего сказать. Дальше Лин рассказывал про возможности и обязанности Хранителей, механику контроля силы, порядок совершенствования мастерства, но это были уже технические детали.
Из класса мы выползли с изрядной головной болью и желанием поспать, но у Хада были на нас совершенно другие планы: к мы снова тренировали выносливость. Несмотря на опыт, даже мне такие нагрузки были тяжелы, что уж говорить о Йольме, который чуть ли не выл от боли на каждом новом упражнении. В этот раз без крыльев он продержался уже чуть больше четверти часа. Нуи же оказалась на удивление крепкой. Тяжёлые предметы она поднимала с трудом, но вот с собственным весом и телом справлялась отменно. Я слышал о том, что нимфы не чувствуют усталости, дескать потому что природа никогда не спит и самодостаточна, но вскоре мы убедились, что это не так. Друид действительно была на порядок выносливее, но у этого была своя цена: через полтора часа она просто свалилась и не встала.