— Типичная нимфа, — Хад подхватил девушку на свою спину, — не чувствует ни усталости, ни голода, пока не доведёт себя до изнеможения.
— С ней точно всё будет хорошо? — Йольм словно забыл про боли в мышцах.
— Точно, фея. Ей нужно научиться отслеживать расход сил и расширить текущие физические возможности, всё как у вас.
— Я не фея, я пикси! Феи — отдельный биологический вид!
Воин гонял нас до наступления сумерек, потом поспешно отпустил обратно в башню. Ужинать нам снова принесли сразу в комнаты, после насыщенного дня я уснул, едва переодевшись в ночную рубаху, и уже не слышал ни голосов, ни топота копыт, ни беготни по замку.
Наутро я узнал, что в ночи приехала последняя пара: Хранитель и Слуга воды. Они ехали с другой окраины леса и потому прибыли последними. Наставник оказался очень общительным и деятельным, в чём-то похожим на Ренетту, только в разы спокойнее. Его звали Эфай, и он был из крайне малочисленной расы тифонов — полулюдей-полуживотных, обитавших в диких землях. Об этом говорили редкие голубоватые в цвет раскосых глаз чешуйки, разрозненно покрывавшие его тело. Своего истинного облика он не демонстрировал, но мне было бы интересно посмотреть. Из всех сказочных существ из моего детства именно тифоны вызывали наибольший восторг. В остальном он несильно выделялся: слегка загорелая кожа, русые волнистые волосы до плеч, хорошее телосложение и средний рост. Одежда у него была свободная и даже мирская, по нашим меркам. Визуально ему было не больше сорока лет, если переводить на человеческое летоисчисление. Он встретил нас чуть позднее завтрака прямо перед тренировкой. Вместе с ним был и подопечный, четвёртый в нашей группе избранных — на этот раз, человек, Сирин. Он тоже был ростом несильно выше среднего, с тёмно-русыми волосами, карими глазами и очень красивыми чертами лица, ему было на вид чуть больше двадцати лет и он носил очки. Я чуть было не принял его за друида и собрата Нуи, но он достаточно быстро представился. В отличие от нас, он не являлся коренным жителем леса, а был учёным из академии, приехал с целью исследования и к своей большой «удаче» переел местных грибов, вкусив частичку Первородного. Его предки были горцами, отчего ему досталось скуластое лицо, слегка горбатый нос и крайне густая шевелюра, в остальном же это был самый визуально нормальный персонаж в нашей компании. Орк, пикси, ведьма, тифон, друид, гном, и мы с Сирином, да и я, откровенно, тоже глыба под два метра ростом. Незаметными мы точно не будем. У замка и нашей площадки с утра толпились зеваки, пытавшиеся рассмотреть новых Хранителей, несколько гонцов были высланы из крепости с новостными свитками, и только один из них принадлежал ордену, а остальные — частные. Дети хоть и побаивались новых предупреждений от Ренетты, всё равно носились поглазеть на нас. Не знаю, каким пойлом нас пичкали, но мышцы на удивление быстро восстанавливались и почти не болели. Хад продолжал тренировать нас основам: дыхание, распределение нагрузки, растяжка, контроль напряжения. Мне было нетрудно: когда работаешь в кузне, оттачиваешь силу и точность удара, да, касается это только рук, но, однажды изучив принцип, применять его дальше намного проще. Хад оказался тем ещё прохиндеем, но он не грузил нас лишним там, где времени и так было в обрез. Нуи развивала ловкость, мне давали больше упражнений на тяжесть и выносливость, Йольму на скорость, а Сирину на технику. Хад говорил, что маленький отряд воюет с силой самого слабого его члена, и потому начал давать групповые упражнения. С учётом размеров Йольма и сил Нуи, основную нагрузку должны были брать мы с Сирином, что нам вполне удавалось. Мне была более удобна роль исполнителя, такого коня-тяжеловоза, который готов использовать избыток сил для блага команды, мой сотоварищ же оказался на первый взгляд неплох в тактике и стратегии — при командных тренировках он быстро координировал нас троих, отчего нам не приходилось думать, только делать. После полуденного обеда у нас стабильно шли лекции Лина, который рассказывал про расы, территории, принципы разделения власти и бюрократии. В последующие дни его сменил Эфай, который вбивал нам в головы теории стихий. Легче всего это давалось Сирину, всё-таки он был академиком, у остальных же просто разбухала голова от боли. На тренировках спустя несколько дней нам всё же выдали настоящее оружие: мне — секиры, Нуи — лук, Йольму — клинок и Сирину — меч. Дрались мы сначала на куклах, а потом и против Хада. Хоть наша друид больше и не падала от бессилия, всё равно было заметно, что выжимала она себя по максимуму. Так прошла первая неделя. Сдружиться с другими Хранителями не получилось: под конец дня все падали без сил. Только Йольм иногда залетал в мою комнатушку, чтобы пожаловаться на страдания и потом отрубиться на подушке.