В одну из ночей я всё же нашёл в себе волю покинуть кровать и получше осмотреть портреты людей, висевшие вдоль лестниц нашей башни, благо, нас из неё в итоге не выселили. Мечи воинов, как и доспехи, были не старше шестисот лет, насчёт магов же я не был так уверен. Причём располагались портреты в хронологическом порядке от старейших сверху к новейшим снизу. В начале преобладали портреты именно братьев ордена.
— Интересуешься? — Лин образовался рядом со мной слишком неожиданно.
— Не спится.
— И давно ты не видел снов?
— Как приехал.
— И что снилось?
— Ха. Поляна с козами и какие-то шары.
— Не так плохо, — орк отвернулся и подошёл к одному из портретов. — Йольм снова ночует у тебя?
— Ага. Он болтает, а потом проваливается, как будто ему больше не с кем.
— Поверь мне, дело совсем не в разговорах.
— А в чём?
— Он очень боится остаться один. Пикси крайне чувствительны к потусторонним силам, он постоянно ощущает присутствие призраков, но не хочет об этом говорить.
— А здесь есть призраки? — Я был искренне удивлён.
— Да, башня была перестроена на костях магов, их портреты висят наверху башни. Незадолго после этого тут построили военную крепость и замок ордена оброс городом.
— И к чему такие жертвы?
— Сила их душ защищает Никад от нападения проклятых из степи. Если ты не заметил, они приходят каждую ночь и тщетно бьются об невидимый купол, пока тщетно. Гордот помогает ордену с укреплениями по ночам, только благодаря этому мы смогли добиться отсрочки в неделю.
— Сюда пришлют подкрепление?
— В лучшем случае личные отряды благородных семей, чьи дети тут находятся. Объединённой армии есть чем заняться.
— Лин, я же могу спросить? — На языке вертелся животрепещущий вопрос.
— Спросить да.
— В чём смысл нашего просвещения для других? Зачем это нужно?
— Не совсем понимаю твой вопрос, для баланса, разумеется, — он повернулся ко мне и скрестил руки на груди.
— Ну вот мы живы, маги могут колдовать, да, чуть тяжелее, но могут же. Есть армии, есть аппарат власти, наше просвещение облегчит кому-то жизнь, но едва ли ощутимо.
— Это в тему того, что ты простой кузнец и тебя не касаются высокие материи. Я верно понял?
Я просто кивнул.
— В чём-то ты прав, — он тяжело вздохнул и начал спускаться вниз, — отчасти из-за этого магию изучают всё меньше. Зачем? Ведь это сложнее и опаснее любого другого дела, даже военного. Но на магии основан наш мир. Благодаря магии существуют разные расы, культуры, еда, города — она плотно вплетается в нашу жизнь, и потому её часто не замечают. К тому же именно магия даёт высшую власть. Ни одна армия в чистом виде на одной физической силе не способна противостоять Элементалу или Великому. А дальше, сам понимаешь. Когда есть сила, дающая власть, должна быть сила, её контролирующая. Ты мог не задумываться об этом, но, например, ордена следят за тем, чтобы никакой маг не вызвал бесконечный дождь или пожар. Они вмешиваются и восстанавливают баланс, и так дальше по иерархии. Насколько помню, старейшина твоей деревни владеет стихией воды, так вот его должность тоже не простое совпадение. Во многих местах так делают, чтобы защититься от опасности. Так что ты ошибаешься, когда говоришь, что на обывателей это не влияет. Влияет, вы просто об этом не задумывались.
— Логично. Но все они сейчас могут колдовать, так зачем нам просвещаться?
— Как я говорил, вы — мерила баланса. Его отсутствие сказывается тем сильнее, чем выше мастерство мага. Я сейчас не могу колдовать и вполовину своих возможностей — просто не смогу совладать с таким потоком, и так же у других. Да, какой-нибудь проходимец как колдовал лёгонький огонёк, так и будет, но вот остановить пожар продвинутый маг огня сможет уже с бОльшим трудом. Иными словами, на обывательском уровне никто ничего не заметит, пока не начнётся хаос, а, поверь мне, он рано или поздно начнётся. Если уж не естественным ходом, то по чьему-то злому умыслу, — Лин кивнул в сторону холма, на котором, я знал, копошились проклятые. — Тебе ещё многое предстоит узнать о власти, Марвин, всем вам. Поверь мне, это намного больше, чем просто отдавать приказы.