На этих словах ведьма развернулась и пошла к выходу. Через пару секунд Лили отпустило, и она свалилась на пол, как мягкая брошенная игрушка.
— Идём, Лили.
— Да, мама.
Об этой узкой тропе знали совсем немногие, и практически все — из одной семьи. Две фигуры долгое время шли по ней, удаляясь от внешнего мира глубоко в темноту. Деревья сгущались в своём природном хаосе, заслоняя небо и как бы обволакивая путниц. Их стволы и кроны обретали душу и сливались в едином мраке, молчаливо наблюдавшем за незваными гостьями. Кое-где слышались отдалённые крики птиц, иногда мелкая живность мелькала тенью в траве. Здесь не было следов осознанных существ, в этих местах давно никто не жил. А то и вовсе никогда. Наконец, первая фигура остановилась у невидимой границы, ожидая, пока вторая тоже к ней приблизится.
— Мы на месте. За этой чертой, — женщина нарисовала на земле полосу, — тропа пикси заканчивается и начинается дикая территория.
— Здесь была тропа пикси?
— Те давно её покинули, но их магия по-прежнему работает. — Она сделала паузу. — Ты помнишь, что делать?
Лили кивнула.
— Тогда вперёд.
Девушка нащупала небольшую шпагу и, выдохнув, пересекла черту. Почти сразу в неё резко ударил запах пожухлой листвы. Она сделала всего шаг, но попала в место, полное жизни, хотя до этого тропа казалась совершенно пустынной. Обернувшись, она не увидела ничего, кроме деревьев и небольшой черты на земле.
Вокруг неё летали небольшие светлячки самых разных цветов, пели птицы, бегали мелкие грызуны по деревьям. Казалось, что деревья тоже дышали и слабо сияли изнутри, они шуршали на ветру и сливались в единую песню с другими обитателями волшебного места. Лес жил и чувствовал себя прекрасно в этом ночном мире. Однако насколько завораживающим он выглядел, настолько же пугал. Лили чувствовала еле уловимое напряжение, будто она была на чьей-то ладони. Хоть она и не обладала элементальными силами, уже с детства имела особое чутьё. А хорошее образование и тщательно зазубренные советы матери лишь усиливали его. Девушка понимала: её заметили, нужно было действовать как можно быстрее. Лили схватила палку и принялась рисовать на земле руны на древнем языке, закончив, она достала из свёртка матери небольшой расписной камень и, порезав ладонь, облила его своей кровью, а затем бросила на середину рисунка, продолжая шептать заклятье. Она сложила руки перед собой, будто молясь, и её кровь продолжала капать на исписанную землю.
— Мисс, что вы тут делаете?
Она вздрогнула, услышав этот голос.
— Я заблудилась и не знаю, куда идти. Вы можете помочь мне?
Обернувшись, она увидела подростка. Совсем юную девицу, едва ли дотягивающую до совершеннолетия. На ней было простое деревенское платье, на голове красовалась толстая русая коса, а глаза были голубыми. Лили сразу вспомина сына, который скорее пошёл в отца и тоже отличался светлыми чертами лица. Хотя, кто знает, мать рассказывала, что тоже была блондинкой в глубоком детстве.