— Йольм! — Нуи была ближе всех к нему и успела поймать пикси в ладони. — Что с ним? Он будет жить?
— Да, Нуи. — Гордот неспешно подошёл к ней и накрыл Йольма платком, свечение пропало и сейчас он выглядел как обычно. — Всё хорошо, ему просто надо отдохнуть. Как и всем нам. Разведите костёр.
Глава 8
Пограничье
Прошло около суток с того момента, как Йольм пробудил в себе стихию земли. За это время он так и не пришёл в сознание, видимо, сказались долгий недосып со стрессом. Погода неумолимо ухудшалась — небо на глазах затягивалось лёгкими серыми тучами, ветер был уже не просто прохладным, а пробивающим до костей. Температура Нуи была ниже, чем у обычного человека, поэтому я забрал Йольма себе. На самом деле, не только из-за этого. Я не чувствовал ни вины, ни злости, что было думать о прошлом. Мне просто хотелось побыть рядом с ним и согреть. Я так рьяно нападал на Нуи, думая, что она подвергает нас опасности, что не обратил внимание на пикси, который тоже был на грани. Конечно, он не погиб, но и этого риска можно было избежать. Нужно просто было смотреть чуть в сторону от Нуи. На того, чьи жалобы не воспринимались всерьёз. Урок дался, но за высокую плату. Я брал мелкие камни, грел их, а потом подкладывал в шарф, в который завернул Йольма. Он совсем побледнел, кое-где выглядывали фиолетовые вены, глаза впали, а грудная клетка едва дышала. Лин с Ренеттой заверили меня, что жирдяй выживет, нужно было только присматривать за ним, поддерживать в тепле и силой вливать какую-нибудь съедобную жижу, жевать он был не способен.
Почти сразу после случившегося я извинился перед Нуи, но она не стала слушать, разразилась проклятиями и побежала на меня с кулаками, я не сопротивлялся. Остановил её Сирин, который по джентльменской договорённости между нами и стал присматривать за девушкой-друидом. Она со мной так и не заговорила, но зато стала заметно общительнее и живее, компания моего товарища явно пошла ей на пользу. На этом я успокоился и отпустил её и её тараканов. Сейчас моей заботой был Йольм, а Нуи взяла себя в руки под влиянием Сирина.
Спустя почти две недели после выезда из Никада мы достигли пограничья. Крепость была видна ещё с середины дня, до добрались мы до неё только к вечеру. Она отличалась от Никада. Даже несмотря на всю старомодность, он выглядел довольно изящно, я понял это, когда увидел пограничные башни. Они все были абсолютно серыми и бездушными. Да, с точки зрения практичности они были идеальны, но, видимо, одна лишь она меня больше не удовлетворяла. Тем не менее, в этом месте нужно было сделать перевал и отдышаться несколько дней. Хотя бы пока Йольм не придёт в сознание. На подъезде к боевым бастионам все накинули тёмные плащи и перестроились: теперь впереди скакала Ренетта. Новости о появлении Хранителей уже разошлись, в этом никто из нас не сомневался, оставалось лишь надеяться на силу, а точнее, слабость слухов — их неточность.
— С какой целью прибыли в крепость? — Коренастый лысый страж с нескрываемым пренебрежением смотрел на наш маленький отряд.
— Мы члены армии объединённых земель, получили приказ о переброске из Никада.
— Покажите ваши бумаги.
— Ренетта откуда-то достала свиток и небольшие записные книжки.
— Не густо вас. Хе-хе, — страж харкнул в сторону, — написано, что вас восемь. Где ещё один?
— Залихорадил от погоды. Сами видите, солнце не балует. — Ренетта подала мне сигнал головой, я аккуратно развернул ткань и показал Йольма.
— Пф. Понаберут всякий сброд… — Он с явным пренебрежением вернул документы. — Проезжайте. Можете переночевать, а утром двигайте дальше. Крепость скоро начнёт блевать от воинов.
Ренетта то ли чинно улыбнулась, то ли оскалилась. По ней иногда сложно было понять.
Замок располагался на противоположной древнему лесу стороне Ния, а стены его бастиона вплотную прилегали к реке, на противоположный берег перебраться можно было только на плотах. За чистотой и порядком здесь совсем не следили: кругом была грязь, разбросанные припасы, бегающие туда-сюда замызганные оруженосцы и толпы воинских отрядов то тут, то там.
— Что здесь происходит? — Сирин осторожно осматривался.