— Это послание Лина. Вальгард! — Гордот взял на руки Нуи, глава крепости кивнул.
— ВСЕ ВНУТРЬ!
Сирин подхватил меня за плечи, и мы пошли за Гордотом вдоль стены к другой башне. Эфай схватил несколько раненых и потащил их на себе в крепость, оборотни дали сигнал псам и тоже двинулись назад. От озноба и дождя кости продрогли насквозь, вокруг нас было видно ни зги из-за рассеявшегося смерча, огонь Ренетты вдали совсем погас. Проклятые начали наполнять бастион. Они нахлынули чёрной волной и метались, как бешеные муравьи. Они были мертвы и тянули других за собой, унося чужие жизни.
— Скоро таким ходом они доберутся и до нас… сначала сожрут всех внизу, до кого смогут дотянуться, а потом потянутся за силой, — Сирин озабоченно говорил что-то себе под нос.
Проклятые зажали пехоту недалеко от конюшен, лезли на стены и уже даже были на них, у лучников заканчивались стрелы. В этот момент Лин запрыгнул на стену с Ренеттой на руках. Она была без сознания и с обгоревшими руками. Орк передал её Сирину, а сам сложил печать в форме прямоугольника из пальцев на руках. После этого от всех пушечных ядер, что были разбросаны по земле за всё время с начала битвы пошли воздушные пузыри, исказившие само пространство, даже капли на мгновение становились изогнутыми, когда пересекались с границами этих пузырей. Как только проклятые попадали в них, тут же рассыпались или рассеивались и больше не могли собраться обратно, рассеивалась даже пыль от смерча. Пузыри объединялись и выросли в один огромный шар, охвативший всю крепость и округу. Бастион выступил большой приманкой, чтобы отправить мертвяков обратно, где им и место. В живых, если их так можно было назвать, не осталось ни одного.
Лин повернулся ко мне лицом. Оно было мертвенно-бледным, кожа болезненно обтягивала череп, глаза блестели, по венам как будто текло светящееся молоко, а не кровь.
— Как живот?
— Спасибо. Лучше.
Глава 9
Путь силы
Предположения Гордота сбылись: из около восьмидесяти воинов крепости в живых осталась едва ли половина, причём большая часть из них — ранеными. Сыграли роль ужасные погодные условия и пара-тройка сотен проклятых, на чьей стороне был эффект массовости и непредсказуемости. Мы тоже не обошлись без потерь, хоть и заплатили меньшей кровью. Ренетту почти сразу оттащили в лазарет для еле живых и больше не показывали. Нуи же поместили к менее пострадавшим: она хоть и зажглась, как спичка, но не успела себя спалить. Нас с Сирином и Йольмом определили в ту же башню, где мы ночевали, приставили к нам бессменного Гордота и на том оставили в покое. Эфай вскоре припахал Сирина помогать с восстановлением крепости, а нас с Йольмом оставили сидеть вдвоём. Я читал книги, отсыпался, старался ни о чём не думать и не вспоминать, пытался разминать больной живот, благо, увечье и правда было нестрашным. Вскоре в один из вечеров мы с пикси оказались наедине на развалинах стен бастиона. Солнце уже садилось, на небе не было и облака, а перед глазами простирались, казалось, бесконечные степи. Я стоял на улице, вдыхал свежий воздух, и неожиданно к горлу подступил ком. Все недавние события заставили сознание сжаться и спрятать страхи и переживания где-то глубоко внутри до лучших времён, из-за чего казалось, будто происходят они не со мной. Я просто смотрю. И вот сейчас они нахлынули разом. Я облокотился на стену и принялся смотреть вдаль, пытаясь отогнать эмоции.
— Тяжёлый день? — Йольм подлетел незаметно. — С чего бы, интересно. Вроде только штаны пролёживаешь, да в башне сидишь.
Я молчал.
— О, я понял, ты не в настроении, и всё такое. — Он тяжело плюхнулся рядом со мной. Жир на его боках прошёлся забавными волнами. — Но более приятная компания сейчас либо в коме, либо таскает валуны. А мне откровенно скучно.
— Как успехи с магией? — Мне и правда было интересно.
Пикси хвастливо поднял небольшую груду камушков в воздух и чуть-чуть покрутил ими.
— Неплохо.
— Да, только тяжеловато. Как будто я сам их поднимаю.
— Ты же колдовал раньше. В чём сложность?
— Ой! Колдовал! Сильно сказано. Нам для спокойной жизни великих сил не надо, я их особо и не развивал.
— Понимаю тебя.
— Да ладно? Мне казалось, у вас должно быть много магов.
— Не-а, — воздуха не хватало, — всего двое, как выяснилось.
— А… точно. — Йольм неловко развернулся и тоже посмотрел куда-то далеко. — Я думал, ты один из тёмных магов, как их называют. И поэтому вёл себя… вызывающе. Меня рядом с тобой трясло, оказалось, из-за того медальона.
— И что же, больше не трясёт?