Его оглушил и вбил в землю Бог Войны.
Это всё равно, что попасть под машину, и тело парня помнило тот урон в виде страха.
— Два.
Ацута ощущал дрожь парня, но она вызвана не нынешним страхом. Она исходила от боязни урона, полученного прошлой ночью, и осознания, что ранили дорогого ему человека.
После лечения ран парень, видать, предположил, что позабыл тот страх.
…Но его тело вспомнило, когда он получил похожий урон.
— Ах!
Удары и пинки Хибы растеряли всяческую форму.
С его лица стекали слезы, а рот открылся во всхлипах.
Его движения лишь протестовали факту, что силы безнадёжно не хватало.
Как-то оно нечестно, что ли? — задавался вопросом Ацута. — Но ты сам виноват.
В конце концов, он проиграл прошлой ночью и ещё не смахнул тот страх.
— Один.
Ацута присел, чтобы подбросить Хибу в воздух и тут же рубануть его Кусанаги.
Но всё равно обратился к своему жалкому врагу.
— Если собирался кого ненавидеть, ненавидь себя. Ты сам виноват, что не понял, насколько слаб.
И…
— Ноль.
Как раз перед окончанием отсчёта, Хиба перестал двигаться.
…Слаб.
Тацуми так его назвала прошлой ночью, и нынешний противник поступил так же.
Да, — согласился парень, расслабляя руки и ноги.
…Я и правда слаб.
Хиба также расслабил сжатую челюсть и ощутил, как слёзы капают со щёк.
Что это? Каким бы ни был результат, он ничего не мог сделать.
…Но мне всё равно это не по душе.
Ему это не нравилось, но нужно это принять. Раз ничего не изменишь, другого выхода нет.
Но будь у меня больше силы, всё бы так не обернулось!
В голове возникли слова «если бы».
Но в отношении прошлого «если бы» неприменимы.
Он знал это. Знал, но ему всё равно не нравилось. И в его сердце определённо обитало сожаление.
Поэтому Хиба подумал, как уберечь себя от него в будущем.
…Что, если б я мог стать сильнее?
Вместо мыслей о прошлом, он повернул своё «если» к будущему.
Что, если? Что, если бы он мог избавиться от своей слабости?
…Нет.
Его атаки бесполезны против бога мечей перед ним. Как бы сильнее он ни становился, есть вещи, которые никогда не превзойти.
Я слаб, — сказал он себе. — Даже став сильнее, я всё равно буду слабым.
Даже с помощью Сусамикадо и Микаге, Хиба всего лишь заимствовал их силу, а сам был не сильнее любого человека в мире.
Верно, — осознал он. — Тогда как бы сильно я ни старался, я всё равно буду слабым.
Но в таком случае…
…Разве это не в порядке вещей? Тогда почему?
Почему?
…Почему все ведут себя так, будто мне нельзя сражаться, оставаясь слабым?!
Если он мог стать сильнее, вооружившись могучей силой или оружием, разве этого не достаточно?
————.
Парень даже не слышал, как Ацута сказал последнюю цифру.
Но взамен расслышал слова в сердце.
…Это неправильно!
Хиба не знал, что неправильно, или почему неправильно, но понимал, что так и есть.
Однажды белый Бог Войны преследовал и сражался, несмотря на то, что уступал в числе.
Звено механических драконов американского UCAT сражалось с огромным чёрным механическим драконом. Собственные старшеклассники Хибы и девушка младше него даже сами сражались с ним.
И ещё один из его старшеклассников выступал против врага любой величины лишь с парой крыльев и копьём. Тогда как другой сталкивался с врагами, заявляя о своей правоте, и не взяв никакого оружия.
Вот почему это неправильно.
Неправильно убирать его из битвы просто потому, что он слаб.
Можно прогонять с поля боя только тогда…
…Когда ты кричишь и убегаешь.
Остальные так не поступали.
И прошлой ночью Хиба держал на руках самого важного для себя человека до самого конца.
Он был напуган. Всё его тело по-прежнему испытывало отголоски попадания и шума удара Тифона.
…Но я этого не сделал! Я не кричал!!
Что превратилось в ещё одно предложение внутри него.
Он сражался как раз потому, что слаб. И заявил, что это значило, в своём сердце.
…Это и зовут борьбой!!
Ацута закончил отсчёт и приготовился подкинуть Хибу в воздух.
Но…
— ?!
Прежде чем он поручил руке двинуться, пальцы инстинктивно отпустили ворот парня.
…Что?
Он ощутил боль. Колющая боль наполнила левый большой палец.
Ацута опустил взгляд и увидел комок плоти, откушенный с его костяшки.
— Ох! — удивлённо сказал он, прежде чем осознал, что случилось.
Хиба оттолкнул его руку и, приземлившись на корточки, выплюнул что-то в сторону.
…Да ну, ты чё?
Это ж часть моего тела.
Не отрывай её и выплевывай так. Ты не собираешься хотя бы её вернуть?
Но в то же время Ацута ощутил, как лёгкое напряжение поднимает уголки губ.
…Да ну, ты чё?
…Ты чё вообще делаешь, я?
— Эй!!
Он крепко сжал Кусанаги двумя руками и поднял над головой.
И буквально прыгнул к своей добыче.
…Вот теперь становится интересно!!
Хиба явственно чувствовал дрожь.
…Я напуган.
Он поддался внезапному порыву, словно в приступе ярости, но его телом завладел страх.
Даже лёгкое касание атаки того меча сдавило всё тело, так что прямое попадание закончит всё за миг.
Ночью произошло то же самое. Он выжил только потому, что Тацуми не считала его за противника. Она, скорее всего, нацелилась только на Концептуальное Ядро 3-го Гира.
Ему казалось, она намекала на то, что он не заслуживает смерти.
…Но я должен её остановить.
Тацуми его противоположность из Топ-Гира, и она заявила, что убила его отца.
А значит, он обязан остановить её и тех, кто с ней заодно.
Хиба должен остановить её, несмотря ни на что.
Неважно, что он напуган, жалок, что его подкинули в воздух, или что он не мог двигаться.
Он всё равно должен её остановить.
Тут то же самое. На него сейчас обрушится атака.
…Что же мне делать?
У него не было силы, и его атаки не достают противника, но это не обязательно означало, что он не может остановить мужчину.
…А значит, я не могу тут сдаться!
На его стороне всегда была сила по имени Микаге. Это давало ему доступ к ударной мощи, пробивной мощи, весу, скорости, защите, полёту, размеру, красоте и крутости.
Но сейчас ничего того нет. Всё что есть, это…
…Мой собственный способ сражаться!
Его научили не полагаться в бою на Бога Войны и предполагать, что битва никогда не закончится.
Солнечный король и лунная принцесса научили его сражаться на пределе сил, а младший из четырёх драконьих братьев научил, что сила не зависит от размера.
Он отказывался верить, что не получил ничего из этих битв.
Хиба поднял дрожащее тело, начиная со спины, и наклонился вперёд.
Парень почти что завалился, но, выставив колени, мог перейти в беговую стойку.
— О-о…
Он оттолкнулся от земли за собой.
— О-о-о!!
Хиба рванулся к Ацуте с достаточной силой, чтобы отбросить свою дрожь.
У него кое-что было: скорость, низкорослое телосложение и боевые техники, унаследованные от семьи Хиба.
Всё это вместе давало ему непревзойдённую мобильность.
Его маленький вес и рост не вкладывали много силы в атаки, но в плане скорости и резких поворотов ему практически нет равных.
Его противник — бог мечей. Оружейный бог, возможно, и сумел бы за ним поспеть, но…
————!