– Так нормально? – поинтересовался голос.
– А вы кто? – ответил я вопросом на вопрос, прервав описание компостной ямы.
– Линда! Инженер по периметру.
– Какому периметру? – мне всё это не нравилось. – Где я?
– В тюрьме Джефферсон, штат Коннектикут.
Плохая шутка, не смешно.
– Нет, правда… – я попытался настроить собеседницу на серьёзный тон.
– Ваш чип привёз Чернятински, велел найти какую-нибудь рухлядь, собрать переходник и с его помощью вставить чип. Сказал, что тут его русский друг и надо сделать так, чтоб он не скучал. И рассмеялся.
– И куда ты меня вставила?
– В радиолу, 1951 года выпуска.
Всё это похоже на дурной сон, на чёртов кошмарный сон. Я хочу проснуться, очень хочу…
– Чернятински – садист, – оборвала захлестнувшую меня панику Линда, – он пытает заключённых. Тебе тоже приготовил сюрприз.
– Какой? – проговорил я голосом девушки, рекламирующей средство для похудания.
– Он сказал, что принесёт граммофон, и чтоб я придумала, как можно пристроить к нему чип.
В сознании всплыл древний аппарат с ручкой и трубой, на котором крутится заезженная пластинка, и трескучий голос поёт старинный романс. И ни скрыться, ни убежать. Ни даже убавить звук. Пытка, настоящая пытка. Лучше уж смерть.
– Линда, послушай, – чёрт, даже невозможно изменить интонацию, девка из радио, зараза, радостно стрекочет про талию, – послушай, спрячь меня, а? Или выбрось.
– Не могу, – послышался вздох, – Чернятински меня убьёт. Я его боюсь.
– Ну, как мой русский дружок, всем доволен? – послышался голос, который я узнал бы из тысячи. – Я смотрю, вы уже подружились? Согласитесь, Сергей, – Чернятински постучал по корпусу радиолы, – вы не можете меня упрекнуть в негостеприимстве Тут вам и музычка, и красивая девушка. Впрочем, вам ведь не видно. Ну, ничего, обещаю, скучать не придётся, – он рассмеялся, словно закаркал.
Послышался шорох, затем испуганный вздох Линды. Раздался удар, меня словно прошил высоковольтный разряд, и я провалился в небытие.
Темноту прорезали горизонтальные всполохи, что-то ярко моргнуло, через мгновение передо мной раскинулся унылый пейзаж: пыльная площадка без растительности, за ней трёхэтажный барак с решётками на окнах, позади – бетонный забор с колючей проволокой.
Я вспомнил разговор с Линдой. Как она говорила, кажется, Джефферсон. Точно, тюрьма Джефферсон в штате Коннектикут.
– Сергей? – в экран заглянула девушка, симпатичная, светлоглазая, с ямочками на щеках и распущенными волосами, спадавшими ей на спину. – Вы меня слышите?
Значит, меня снова сунули в телевизор, я прислушался к программе, шла трансляция хоккейного матча.
– А как же граммофон? – поинтересовался я голосом комментатора.
Линда улыбнулась, красивая улыбка, как на рекламе.
– Не принёс он его, наверное, не нашёл. Да где эту рухлядь возьмёшь, разве у коллекционеров. Или в какой-нибудь лавке старины. Я тебя пока в телевизор встроила, подумала, всё лучше, чем в радио торчать?
– Спасибо, – поблагодарил я, – скажи, а что ты здесь делаешь?
– Окончила технический колледж, – она пожала плечами, проведя ладонью по корпусу, – раскидала резюме. Без опыта никто не брал, а эти, – она махнула себе за спину, – предложили. Я согласилась. Теперь – вот, обслуживаю периметр, слежу за приборами, напряжением. И всё такое…
– Линда! Девочка моя, – в поле зрения вплыла фигура в чёрном, я мысленно сплюнул: Чернятински. – Кто тебе позволил помещать нашего друга в телевизор? Нехорошо, – он покачал головой, – разве не видишь, там ему неудобно. – Он повертел головой, будто что-то искал, схватил прут арматуры, валявшийся тут же, и двинулся в мою сторону.
– Погодите! – выкрикнул комментатор.
Через мгновенье экран взорвался яростной вспышкой, я ощутил мощнейший разряд и снова погрузился в чернила беспамятства.
Через год, день или секунду я услышал детский голос, рассказывающий сказку про Белоснежку. Может быть, именно так умирают, под нежный голос и сказку? Не самый плохой вариант, по-моему. Во всяком случае, лучше, чем сдохнуть под граммофон.
– Сергей! – я узнал голос Линды. – Вы меня слышите? Как вы?
– Хрен его знает! – ответила Белоснежка.
– Сергей, – пропустив мимо ушей грубость сказочной девочки, продолжила Линда, её голос казался встревоженным, – он его принёс…Граммофон!
Только не это! Сукин сын решил меня извести…
– Я подумала… Вы меня слышите?
– М-м, – промычал кто-то из сказки, кажется, гном.
– Я хочу вам помочь, – она что, шутит, чем ему можно помочь, – я придумала одну вещь. В общем, можно ваш чип подключить к сети, понимаете?