– Ты идёшь в дозор с нами. – Обронила Коралина.
– Всё из-за Ищеек. Если долго будешь оставаться в школе, то они могут тебя найти. Маловероятно, но всё же… – Сабрина не закончила предложение.
– Бережёного Бог бережёт! – Радостно воскликнул Алекс, догрызая овсяное печенье.
– Ал прав. – Ива привстала над столом. – Итак, распределяемся. Ванесса и Оливер охраняют южную и восточную части города. Сабрина и Алекс – северную и западную. Джек обходит город по периметру. Коралина и я стоим за границей. В Переходном лесу. Джинжер будет с нами. Если что-нибудь случится, я подам знак.
Ива хлопнула в ладоши:
– По местам.
Ребята превратились в волков прямо в пустой столовой и помчались к выходу. Обратившись, Ива помогла Джинжер забраться к ней на спину. Рядом с Ивой прыгала рыжая волчица – Коралина. Девочка уселась поудобнее на холке, покрытой мягкой шерстью и две волчицы помчались на границу Леса Тёмных Душ.
Приблизившись к камню, отделявшего волшебный мир от обычного, Джинжер заметила нечто коричнево-серое. Это «что-то» зашевелилось, и девочка удивлённо вскрикнула:
– Фил! Это ты!!!
– Джинжер, хвала небесам, ты жива!– Филин подпрыгнул от неожиданности и, развив большую скорость, налетел на Джинжер.
– Когда ты исчезла, я думал, то Ищейки всё же поймали тебя.
– Но зачем я им? – Удивилась Джинжер, спрыгивая со спины Ивы.
– Затем же, что и нам. Только в более злых намерениях. – Разъяснил Фил.
– Например?
– Ищейки, украв тебя, приведут к Чёрному магу. Он силой заставит тебя взять кинжал у дракона. Потом он захватит весь мир, так как единственное оружие, которым можно уничтожить Чёрного мага будет у него самого. Продолжать? – Развёл руками Филин. Джинжер промолчала. Ива и Коралина стали ходить широкими кругами.
– Ива, в ЛТД есть город?
– Да. Возле границы леса есть небольшое поселение волков и грифов. Оно называется Бейнстер. Оно совсем маленькое. Просто крошечное, зато помещает всех оборотней. По всему периметру, там, где дежурит Джек, есть пещеры, вырытые на вершинах холмов и гор. Вообще, в самом городе есть только небольшие домики, плотно прижатые друг к другу. Школа, общая столовая, оружейный склад и башня Меллоу. В ней проходят собрания вервольфов и грифов. Взрослые оборотни проводят больше времени на охоте, а живут в пещерах. Они почти не превращаются в людей, им это просто не нужно. И не удобно – каждый день приходится отражать атаки Ищеек, а превращение занимает около тридцати секунд. За это время можно убить пять Ищеек…
Тут Ива замолчала и, подняв голову, втянула носом воздух. Коралина скопировала её. Филин насторожился.
– Что случилось? – Полушёпотом спросила Джинжер.
Из кустов доносились странные звуки.
– Быстро, ко мне на спину. – Ива присела, подставив Джинжер лапу. Девочка вскочила на волчицу. Ива побежала было вперед, но обернулась.
– Кори!
– Бегите, я попробую задержать их.
Ива помедлила, смотря, как Коралина ринулась в гущу Ищеек в ошейниках с шипами. Но вскоре мимо Джинжер понеслись деревья и кустарники. Ива на ходу завыла. В ответ послышался вой на более низких нотах. Он постепенно приближался.
– Джек! – Рявкнула Ива. Рядом с ней бежал серый волк. – Принимай девочку. Я помогу Кори.
Ива вплотную прижалась к боку Джека. Джинжер сглотнула и, покачиваясь, перебралась на спину Джека. Ива резко затормозила и набросилась на псов. Семнадцать Ищеек всё же продолжали следить за Джинжер маленькими злыми глазками. Они сильно отстали, и Джек вскочил на невысокий холм.
– Эй, сопляки! А давайте поиграем в увлекательную игру. Называется «попробуй, отними»! – И визгливо хохотнув, серый волк бросился от погони подальше в лес. Ищейки время даром не теряли и старались окружить Джека. Но парня происходящее в лесу, казалось, забавляло. Он легко увёртывался от резких выпадов Ищеек и петлял между деревьями. Внезапно Джек дёрнулся влево и схватил одну из Ищеек за живот, где была нежная кожа. Пёс взвизгнул и врезался в дерево. Джек немного устал и Ищейки это почувствовала. Волк как мог, старался сбить их с толку, но с каждой минутой у него получалось всё хуже и хуже. Джек отчаянно завыл. И вот, одна из Ищеек вцепилась в заднюю ногу Джека и повалила его на землю. Другие набросились на волка и стали терзать. Джинжер отбросило назад. И её подхватила взявшаяся непонятно откуда чёрная, с синим отливом волчица.
– Ванесса! А как же Джек? – Джинжер било в ознобе. Она увидела, как Джек извивался, но не мог больше противостоять подбежавшим псам. Но, как раз вовремя, на Ищеек напрыгнули Ива и Коралина с пятнами крови на шкуре. Больше девочка ничего не успела увидеть – Ванесса уносила Джинжер всё дальше от бурной схватки.