Парень поднёс палец к губам.
– Тс-с-с, успокойся. Не кричи ты так.
– Успокойся??? Ты напугал меня до полусмерти!!! Я чуть не поседела!!! И теперь советуешь мне успокоиться??? – Голос девочки срывался на крик. Алекс жестом попросил прервать поток слов. Девочка послушалась.
– Зачем ты вышла из леса? – Спросил парень, ежесекундно оглядываясь.
– Я пошла за Ивой?
– Но зачем?
Девочка пожала плечами.
– Мне просто было интересно.
Алекс покачал головой.
– Твоё любопытство не стоило того, что творилась в пещере. Когда ты внезапно пропала, ребята подняли такой шум! А Филин места себе не находил. Метался из угла в угол и истерил. Конечно, забавно было посмотреть, хлопнется он в обморок или нет, но тогда пришлось бы приводить его в чувство. Тем более, нужно было сперва узнать, а вдруг тебя Ищейки заграбастали?
Джинжер стало стыдно за то, что не предупредила Фила о том, куда она направляется. Ведь он совершенно искренне переживал за Джинжер.
– Ну да ладно, на первый раз прощаю. Говорю сразу за всех. – Алекс нервно посмотрел вглубь леса. – Надо поскорее выбираться отсюда. Пора возвращаться в ЛТД.
– А что это за место? Если это не Лес Тёмных Душ, то почему здесь живут олени с клыками? – Девочка подошла поближе к Алексу.
– Это – Переходный лес. Что-то вроде междумирья. Это ещё не ЛТД, но и не обычный лес. В Переходном лесу молодых волков не могут защитить взрослые, поэтому на них могут напасть Ищейки.
– Кстати, насчет нападений. – Джинжер потёрла подбородок. – Я тут шла и… вобщем там кровь.
– Где?
Джинжер подвела Алекса к вишнёвому дереву. Парень встал на колени перед лужей крови, зачерпнул пальцем каплю и поднёс к носу. Потом он фыркнул и негромко ругнулся.
– Здесь был одинокий крампель.
– Кто? – Девочка присела рядом с Алексом на корточки.
– Крампель. Ну, тот, кого ты называешь хищным, клыкастым оленем. Его сильно ранили в ногу, порвав связку, но он убежал. – Парень указал на кровавые следы. – Кажется, это самец. Взрослый.
– А ты длину его рогов и положение при ранении не скажешь? – С сарказмом спросила девочка.
– Скажу, если надо. – Пошутил в ответ Алекс.
Пока парень подробно изучал кровь крампеля, девочка обошла поляну и застыла. Из-за дерева на Джинжер смотрела пара жёлтых глаз.
– Алекс, а ты один пришёл? – Дрожащим голосом спросила Джинжер.
– Да, остальные вернулись в пещеру, я полагаю.
– Тогда ты не знаешь, кто кроме нас тут может быть? – Прошептала девочка.
Не успел Алекс ответить, как из зарослей выскочили Безжалостные Убийцы и окружили поляну кольцом. Алекс бросился к Джинжер, на ходу превратившись в волка.
– Что-то знакомая морда. – Усмехнулся самый мелкий волк.
– Да это же сынишка вожака Огненных Охотников. – Буркнул ещё один.
– А где твоя сестричка? – Вякнул другой. – Всё-таки, наконец, отцепился от её юбки?
Все захихикали.
«А смех у них, как у гиен. Только намного громче. И противнее»- Джинжер заткнула уши. Алекс зарычал, и бросился было на обидчика, но четыре волка схватили его за лапы и заставили лечь на землю. Пятый зажал его горло. Алекс поднял полные злобой глаза на мелкого. Тот видимо был у Безжалостных Убийц за главного.
– Что вам нужно? – Рыкнул Алекс.
– Да так, мелочь. Нам нужна невеста Фредгарда – будущего вожака всех стай Леса Тёмных Душ. Всех, кроме нашей. Ты должен всего лишь украсть эту мерзкую, вредную эгоистку. – Главный подошёл совсем близко к морде Алекса. Тот хрипло засмеялся.
– Украсть Уиллис? А что если я откажусь?
– Иначе. – Шепнул главный. Два волка прижали Джинжер к дереву и схватили мощными челюстями её руки. Девочка сжала зубы от боли, пронзившей её запястья.
– Мы сдадим эту девчонку Ищейкам. Я слышал, она вам очень нужна? Тогда слушай сюда. Свяжешь, положишь в мешок и принесёшь Уиллис на эту поляну ровно в полночь. Завтра. Мы долго ждать, не намерены.
– А как мне узнать, что вы не обманете?
– Просто доверься нам, малыш. – Два волка отпустили руки Джинжер и подтолкнули её мордами к едва заметной тропе. Остальные Безжалостные Убийцы последовали за ними. Девочка обернулась и увидела Алекса, который растерянно смотрел им вслед. Потом его скрыли от глаз деревья и кустарники.
– Куда меня ведут? – Дрожа, спросила Джинжер.
– Не волнуйся, моя сладкая, всё будет хорошо. – Ответил главный. И добавил с не очень приятным оскалом. – Если, конечно, твои друзья не оплошают.
– Зачем вам понадобилась невеста Фредгарда?
– Мы потребуем за неё выкуп. Только и всего!
Похищение.
– Как ты мог? Ты упустил её!!!
Ива дала Алексу пощечину. Он заскулил, скорее от удивления, чем от боли.