Саманта хихикнула и довольная, куда-то упорхнула.
– Шером, а ты слышал печальную новость? – Кейт нахмурила тонкие брови.
– Нет. Какую такую новость?
– Безжалостные Убийцы похитили нашу Уиллис.
– Да ты что??? – Шером схватился за голову.
– Они требуют выкуп. – Сухо сказал Льюис.
– И какой? – Шер сложил руки, как бы в глубокой тоске.
– Половину всех земель Леса Тёмных Душ.
Шером в уме пересчитал территории оборотней, вычел половину и тихонько присвистнул.
– Это что же получается, нам с грифами вообще так места для охоты не остаётся?
– Именно так.
– И как вы собираетесь отдавать этим жалким трусам часть наших территорий? – Зрачки Шерома стали вытягиваться, принимая волчью форму.
– Если говорить совсем уж честно, то мне Уиллис как хозяйка не очень-то нравится. По-моему она слишком уж беспечная, безответственная и немного ленивая.
– Дорогая, ты к ней слишком придираешься. Девочка ещё молодая, неопытная. Она ещё успеет научиться править ЛТД. – Льюис смотрел в окно. Кейт упёрла руки в боки.
– А чего это ты её защищаешь? – Глаза Кейт серо-зелёного оттенка сузились.
– Я её не защищаю. Просто я… – Льюис избегал пристального взгляда своей жены.
– На молоденьких, значит, потянуло? – Прошипела Кейт сквозь зубы.
– Дорогая моя, я бы никогда!.. – Громкий протест Льюиса был прерван резким криком Кейт.
– Не ври мне!!! Теперь понятно, почему ты цепляешься за их свадьбу, как за свою драгоценную жизнь! Кобель несчастный!!!
Шером с интересом наблюдал, какую бурную сцену ревности может устроить Кейт мужу.
– Ну, хорош, Кейт. – Шером мягко схватил женщину за руки. – Я тебя очень прошу, не ревнуй мужа к каждому кусту. Хотя бы при мне.
Льюис с облегчением смотрел, как глаза Кейт больше не метали молнии (в буквальном смысле).
По ту сторону.
Фреди мчался во весь опор, стараясь нагнать Иву и Джинжер. Он уже порядком устал и, остановившись, поднял голову к небу и завыл. Минуту он стоял, поводя ушами в разные стороны, надеясь на то, что волчица ответит ему. Увы, в лесу было тихо. Только говорили на своём языке птички и мелкое зверьё. Фредгард вздохнул, собрался и изо всех сил рванул с места. Он мог предположить, куда пошли Ива и Джинжер, ведь его дед, когда был жив, показывал ему, крошке Фреди замок Чёрного мага издалека.
Принюхавшись, Фредгард уловил тонкий запах волчицы. Она побывала здесь незадолго до него. Внезапно, он перешёл на рысь. Фреди почувствовал ещё один, более сильный запах дыма и сгоревшей древесины. Чёрный волк насторожился. На его груди в такт бегу побрякивал отцовский медальон. Фреди опять завыл. Наконец он радостно тявкнул: в ответ послышался вопрошающий вой Ивы. Чёрный волк сразу же понял её местонахождение. Северная часть Леса Тёмных Душ, Овраг единорогов.
На заметку: Овраг единорогов имеет пологий склон и два смысла названия. Первый: потому что там, если порыться в снегу и докопать до земли можно обнаружить мох и рядышком растут яркие цветочки под названием Сайрифт. Что в переводе с Древнего языка означает «единорог». А второй: это потому что там действительно обитают единороги. Настоящие средневековые единороги с густыми, длинными хвостом и гривой и неукротимым характером. Однако они находятся в дружеских отношениях с волками и грифами оборотнями и охотно выполняют приказы Льюиса и Кейт.
Теперь Фреди буквально тонул в немереных сугробах, пока не нашёл тропинку протоптанную жителями северной части ЛТД. Овраг единорогов находился совсем недалеко от границы двух частей ЛТД. Фредгард заметил на ветке сосны Филина, который чистил перья. Ива сидела на снегу и нетерпеливо следила глазами за Фреди. Рядом с ней стояла Джинжер в пальто Пьера. Шерсть на загривке Фредгарда поднялась дыбом, когда в его поле зрения попал кроваво-красный дракон, когда-то охранявший кинжал Лавруан. Зевс спокойно лежал у ног волчицы. От его раскалённой чешуи таял снег и, падая, впитывался в сугроб. Маленькие снежинки испарялись еще не долетев до дракона, а более крупные таяли и блестящими капельками скатывались вниз.
Чёрный волк недоверчиво зарычал. Ива разглядывала бронзовый медальон власти.
– Это твоего отца?
– Что? – Фреди продолжал рычать, поэтому вопрос получился немного грубоватый.
– Медальон. Он ведь не достанется тебе, пока ты не женишься.
– Ах, медальон. – Фреди рассеянно посмотрел на полную луну, рельефно изображённую на крышке медальона.
– Зачем ты искал нас?
– А зачем вы одни пошли в замок Чёрного мага? – Задал Фредгард встречный вопрос.
– Есть такое слово «надо». – Фил оторвался от чистки пёрышек и влился в разговор.