– Но почему не предупредили?
– Ага! Чтобы вы нас никуда не пустили без армии волков? – Филин спустился ниже.
– Я так поняла, Шером догадался, что мы намылились к Чёрному магу и забил тревогу. – Ива спокойно зевнула и почесала шею.
– Да, так и есть. – Фреди пристально всматривался в Джинжер. Девочка стойко выдержала почти телепатическое послание.
– А чего это вдруг, твоя подопечная, Ива, держит в ножнах волшебный кинжал? А рядом с тобой лежит дракон, который охранял его. Я уже давно понял, что ты мне вообще не доверяешь и почти ничего не рассказываешь. – Фредгард недовольно поморщился.
– Ну, это не только я от тебя скрываю «политические» тайны. Вас, наследников трона Леса Тёмных Душ никогда не посвящали в дела ваших родителей. Джинжер – Избранная! Сам великий Гэлдон проверял это.
Фреди вплотную подошёл к девочке и посмотрел на неё сверху вниз.
– Я как бы думал, что Избранный будет, хм, немного покрупнее что ли.
Джинжер насупилась.
– Мне тринадцать! Будет. Через шесть дней.
– Ну, это же всё меняет! – Язвительно заметил Фреди.
– Между прочим тринадцать – счастливое число. У Гэлдона было тринадцать помощников. На небе тринадцать крупнейших созвездий. Так же в пророчестве сказано: «когда тринадцать планет встанут в ряд, настанет война, попадут заблудившие в ад!» Кстати, Джинжер родилась именно в тот день, когда тринадцать планет встали в ряд. Они встают раз в тринадцать лет! Это не просто совпадение. – Филин с жаром защищал девочку.
– Ну ладно, ладно! Раз так сказано в пророчестве, тогда я не против. – Фредгард послушно кивнул головой.
– М-может быть мы п-пойдём уж-же? – Взмолилась Джинжер. – А т-то у меня н-ноги зам-м-мёрзли.
Ива поднялась на ноги. Зевс встал и подставил спину Джинжер. Девочка села на него.
– Так гораздо лучше! – Хихикнула она. Фреди всё ещё недоверчиво поглядывал на алую фигуру гигантского дракона, возвышающуюся над ними. Зевс слегка задел верхние ветки деревьев, из-за этого с них посыпался снег. Иву наполовину закрыл огромный сугроб. Она залилась весёлым смехом, выпрыгивая из него. Её шкура была вся засыпана снегом. Фредгард не сводил с волчицы серо-зелёных глаз.
– А ты с нами пойдёшь? – Джинжер обратилась к молодому вожаку, поплотнее запахиваясь в пальто.
– Думаю, Фреди воспользуется моментом и соберёт армию оборотней с помощью медальона власти. А мы с Зевсом поможем Джинжер переговорить с Чёрным магом. – Ива ответила за Фредгарда не терпящим возражений тоном. Фреди только молча кивнул, развернулся и пошёл на южную часть Леса Тёмных Душ, где томились в ожидании кровопролитий лучшие воины. Не просто бездумные горы мускулов, а сильные, ловкие и, несомненно, умные, умеющие быстро и правильно выстраивать тактику сражения.
Фредгард шёл целенаправлённо, прямиком к Генри-Бардсону – неизменному генералу армии. Лысоватому мужчине «в самом расцвете сил» с нереально громким и властным голосом. Никому не известно, сколько лет он командует оборотнями. Говорят, что Генри-Бардсон управляет отрядом, чуть ли не с десяти лет! Эта должность досталась ему в наследство от деда – знаменитого Харисона-Цербера. И вообще, у этой странной династии генералов армии много нераскрытых тайн. К примеру, почему к их настоящим именам цепляют слова, то на древнем, то на обычном языке? Вот почему Генри-Бардсона зовут Генри-Бардсон (в переводе «Бар д сон» означает «воля и разум»)? Просто стали называть и всё тут! Странный всё-таки народ пошёл.
А Ива, Джинжер и Зевс потопали короткой дорогой прямиком к замку Чёрного мага. Короткая не значит безопасная! Для людей. Для волков и тем более драконов эта дорога совершенно не отличается от других.
Девочка через некоторое время всё же слезла с Зевса: раскалённая чешуя уже начала больно жечь ноги Джинжер. Снег резко (ну впрочем, как и всегда) перестал падать. Теперь можно было чётко разглядеть всё, что тебя окружало. Теперь девочка шла чуть поодаль от Ивы и Зевса: ей было интересно посмотреть, что находится дальше от них. Джинжер прищурила глаза и рассмотрела какое-то движение. Подойдя поближе, она невольно ахнула. Справа от путников, в неглубоком овраге ходили высокие лошади с витым рогом во лбу. Они отряхивались от недавно выпавшего снега и выкапывали из сугробов мох и цветочки Сайрифта. Один конь приметил путников. Он громко заржал и фыркнул, пустив в воздух облачко пара. Он угрожающе смотрел на Джинжер, и девочка поспешила ретироваться за спину белой волчицы. Единорог фыркнул снова и, как ни в чём не бывало, стал копать копытом сугроб.
– Ты лучше не попадайся ему на глаза. – Предупредила Ива. – Это вожак стада, альфа-самец. Льюис прозвал его Шторм, за вспыльчивый нрав.