Они прошли мимо Элмера, который с таким непомерным удовольствием заколачивал в доски гвозди, сотворенные Ульгой, что не заметил Нэда. Эльфийка же прекратила колдовать и помахала своему командиру. Льюис и Мартин складывали камни в одну большую кучу, но все равно нашли время, чтобы отдать честь. Нэд ответил им тем же.
Мириам протянула его накидку.
– Вам не холодно?
– Спасибо, – сказал Нэд и оделся.
– Не за что, Нэд.
Он наклонился и снова ее поцеловал.
– Прошу прощения, сэр, – проговорила Регина.
Нэд застыл в полунаклоне.
– Как вы поживаете, старший майор?
– Очень хорошо, сэр, – ответила амазонка, – а вы?
– Тоже неплохо.
На горизонте появился Фрэнк. Его руки были забинтованы. Кости у людоедов заживали очень медленно, но они уже достаточно хорошо срослись, чтобы он мог шевелить пальцами. У него был подбит глаз, а на плече красовался свежий сиреневый синяк. В одной руке он держал дубинку, в другой – копье.
– Привет, Нэд.
Нэд повернул голову в сторону Фрэнка.
– Привет, Фрэнк.
– Хорошо, что вы вернулись, сэр. – Людоед бросил Регине копье. – Ты готова?
– Конечно. – Она кивнула Нэду. – Берегите себя, сэр.
Людоед и амазонка ушли. Регина была не против, когда Фрэнк положил ей руку на спину.
– Они встречаются? – спросил Нэд.
– Уже около четырех месяцев, – ответила Мириам, – если это можно так назвать. В основном они просто колотят друг друга что есть мочи, а потом вместе выпивают. Но Фрэнк не сегодня-завтра ее победит. Тогда они смогут продолжить свои отношения.
Нэд не был так уверен в победе людоеда. Он был грозным воином, однако никто не мог одолеть Регину, когда дело доходило до сущего упрямства. Но однажды она утолит свою пылкую амазонскую гордость и позволит ему выиграть.
– Может, после того, как его повысят до командира, – подумал Нэд вслух.
– Но командир – вы, сэр, – сказала Мириам.
– Уже нет. Я с этим завязал, завязал с военной карьерой. Я не способен компенсировать все, что натворил Опустошитель, но я могу хотя бы отложить свой меч. Кроме того, я всегда был ужасным солдатом. Фрэнк как никто другой подходит для этой работы. Он хорошо обращается с бойцами, и он достаточно большой, чтобы его уважали.
– Регине это не понравится.
– Она привыкнет.
Сейчас цитадель представляла собой скопище палаток, но одно здание все же успели восстановить. Новый паб не совсем соответствовал правилам. Для людоедов потолок был низковат, а все здание слегка накренилось влево. Через пару месяцев оно, возможно, рухнет, но в данный момент пивная выглядела надежной. А Нэда мучила жажда.
Стоило ему зайти внутрь, как темный зал разразился приветственными криками. Уорд хлопнул Нэда по плечу, так что тот повалился на пол.
– Упс, – сказал людоед и помог Нэду подняться. – Прошу прощения, сэр. Что вас так задержало?
– Взрывание галактик ужасно утомляет, – ответил Нэд.
– В таком случае, сэр, – сказал Уорд, – позвольте мне первым угостить вас выпивкой.
Поерзав на плече у людоеда, Клевун Нэд уставился Нэду прямо в глаза. Нэд не отвел взгляда, и Клевун моргнул первым. После чего стервятник стыдливо спрятал голову под крыло.
Они подошли к барной стойке, оказавшейся немного высокой для человека, но как раз подходящей для людоеда. Там работали Салли и Оуэнс. Саламандра поджаривала разнообразные куски мяса, а Оуэнс полировал стойку. Улыбнувшись, провидец налил Нэду выпить.
– Что это? – спросил Нэд.
– Это то, что вы хотите, – ответил провидец. – Поверьте мне, сэр. Стейк, который вы собирались заказать, уже на подходе. Как дела с мясом, Салли?
– Почти готово. – Салли взглянула на бифштекс. – Вы ведь хотели с кровью?
– Средний, – поправил Оуэнс. – Верно, сэр?
Вообще-то Нэд хотел хорошо прожаренный, но противоречить провидцу не собирался. В конечном счете кто мог доказать, что он не хочет средний? Оуэнс мог знать что-то, о чем ему не было известно.
– Что слышно на завтра? – спросил Нэд.
– О, ничего особенного, сэр. Смерть, разрушение, хаос, раздор и ссоры. Бизнес, как обычно. – Оуэнс наклонил голову и прислушался. – И небольшой дождик.
Чтобы сделать заказ, гоблинам приходилось поочередно залезать друг другу на плечи. Эйс балансировал на вершине одной из таких нетрезвых пирамид.
– За Вечно Живого Нэда, – сказал он. – Никто не умирает лучше.
Солдаты с размаху чокнулись кружками, расколов большую часть из них. Башня Эйса рухнула, но тот умудрился впечатляюще приземлиться на спину, не пролив при этом ни капли. Эйс осушил свою кружку, и тут же на него забралась толпа выкрикивающих заказы гоблинов.