«Какого хрена ты ждешь?!» - промелькнуло в голове.
Хлопок, тихий одиночный щелчок слева, около моего уха. Нападавший упал ничком и проехал по инерции прямо под ноги Мака. Тот на мертвеца даже не посмотрел, лишь поставил ногу ему на голову, продолжая встречать нападение, прикрываясь щитом.
Снова щелчок, падает второе тело. Третий спотыкается об него и кубарем перекатывается по телам. Пуля, предназначенная его голове, прошла с небольшой задержкой, оставив в стене дырку. По лежащему стрелять не вариант, есть возможность зацепить своих.
- Ваш выход, - звучит в наушнике голос Типа, на что Еж прыгнул на мертвяка, рубя своим тесаком по его голове.
«Очень грязно сработано» - подумал я, и двинулся следом за щитоносцами.
Ближайшие помещения не представляли интереса. В них находились компьютеры, пачки бумаг и офисная мебель, пожитки работников и разное барахло.
Чем дальше мы углублялись, тем тише становились скрежет и удары по машине, прикрывающей вход. Тише становились и наши шаги, при любом шорохе спирало дыхание.
Покинув коридор, группа очутилась в торговом зале продуктового магазина. Замерла, вслушивается. В дальнем углу, в сторону главного входа, слышалось шорканье ног. По прикидкам – трое-четверо.
Светя под ноги, Мак с Ежом встали в линию и двинулись ко входу. Мы прикрывали.
Выглянув из-за торгового стенда, Мак показал пятерню. Значит, пятеро. Обменявшись кивками, пошла вперед наша линия нападения.
Подобравшись максимально близко к не успевшим обратить внимание мертвецам, Еж рубанул диагонально сверху, первая голова упала рядом с телом. Ходячие вскинулись, свирепо завопив, и бросились в бой. Первого Еж встретил щитом, сбив с ног и отшвырнув влево, где его голову отсек Мак. Следующему досталось от Ежа очень жестоко, как мне показалось: он вогнал лезвие длинного ножа мертвяку под подбородок так, что острие вышло примерно из темечка, после чего Еж дернул нож вниз и влево, вкладывая корпус, и тут половина черепа с хрустом и хлюпом выпустила лезвие, лопнув как переспевший арбуз от виска до шеи через щеку. Пока Еж стоял на правом колене, мертвяк щедро окропил его форму бурой жижей.
Мак сдерживал одного щитом, второй рукой держа свой тесак, застрявший во лбу у другого. Мертвяк опустевшими глазами, налитыми кровью, не выражая прежней злобы, рухнул на колени. От падения его удерживал тесак Мака, который упорно пытался его выдернуть. Боец сделал пинок в плечо и дернул. Его руку инерцией отнесло назад, и в этот момент его сбил ударом в грудь взявшийся откуда-то справа монстр.
Тип выстрелил в того, который безуспешно атаковал щит Мака, проделав в его лбу два аккуратных отверстия. Еж кинулся на выручку другу, мы с Типом поспешили за ним, прикрывая от возможного нападения.
Над Маком старательно махал руками мертвец, брызгая в экран слюной и кровью, пытаясь нанести смертельный удар не желающей сдаваться жертве. Еж схватил мертвеца за шиворот и с силой швырнул в стену. Силы этому здоровяку было не занимать, а когда тот впадал в ярость, даже я боялся оказаться рядом.
Мертвяк взвизгнул от удара и сразу попытался встать, но Ежа было не остановить. Правым ботинком он сходу впечатал голову мутанта в стену. Хруст, долгий и протяжный, словно нога уходила все глубже, ломая прогнившие преграды. Парень, охваченный яростью, прыгал на голове упыря, создавая новый хруст и увеличивая лужу вокруг, состоящую из мозгов и крови.
Рома рывком поднял Мака, одежда которого была забрызгана сверху до пояса.
- Ты как? Не зацепило?
Женя отрицательно мотнул головой, все еще приходя в себя.
- Нормально, только трусы надо сменить.
Постояв и оценив обстановку, по прикидкам никто больше нападать не собирался, разве что исподтишка, но такое входит в общий расчет.
Общими усилиями группа заблокировала центральный вход, натаскав столов и всякого хлама. Где отсутствовало застекление, закрыли рекламными щитами. Гости нам совершенно ни к чему, мы прятались от глаз безумцев, находившихся снаружи, и хотя общий зал вроде как зачищен, никто не издавал лишнего шума.
- Разделимся, - предложил Еж, - Тип, проверьте с Маком подсобку, мы с Сэтом осмотрим торговый зал.
- Принято.
Спереди крался Еж, я топал следом, глядя по прилавкам. Адреналин прошел, вернулась скрытность и осторожность. Леша шел, слегка согнув ноги и прижимая к груди щит, ожидая атаки. Мне казалось удивительным, как такой бугай может опасаться каких-то мешков с костями. Он на голову выше меня и куда шире, хотя я далеко не маленьких размеров и от тренировок не отлыниваю. Вдобавок ко всему, однажды видел, как он сверху до самого паха разрубил напавшего на него упыря, одним ударом поделив бедолагу надвое. В тот миг я думал о том, что было бы, будь у него тяжелый двуручный меч или боевой двуглавый топор, как у викингов были когда-то. А может и не было, спасибо кинематографу за мои ассоциации и представления. К сожалению, наша группа работает в основном в ограниченных помещениях, где важна скорость и маневренность, поэтому моим фантазиям не суждено сбыться.
- Стой, - прошипел я, скидывая рюкзак, - тут консервы разные, забираем. Мой напарник замер с тесаком наизготовку, прикрывая меня, пока я набивал добычу. Когда мешок наполнился, Леша снял свой и протянул мне, надевая полный. Забив второй под завязку, я напялил его на спину и возглавил наш скромный отряд.
В автобусе сумки вытряхнули на пол возле задней дверцы, затем налегке вернулись в зал. Зацепили батареек, мелкого бытового хлама. Обойдя зал, мы чуточку расслабились, не встретив угрозы. Пока я набивал рюкзаки всякой мелочью, меня окликнул Еж.
- Стас, подойди-ка.
Я подошел и посмотрел на стеллажи, перед которыми он остановился.
- Думаю, здесь ты подберешь что-нибудь для нее, какой-нибудь подарок.
Сказал и отошел, позволив мне выбирать не смущая. Я был ему признателен. В такой ситуации внимание со стороны к твоим проблемам и заботам дорогого стоит. Думаю, этот великан желает добра моей девочке не меньше меня самого. Приятно.
В разделе детских игрушек мне на глаза попалась кукла. Решив, что кукол у Ани уже десяток, брать не стал. Зацепил с полки браслетик с камушками, сунув в свободный маленький карман разгрузки. Плюшевый медведь отправился в рюкзак.
Подошел Еж, держа в руках платочек красного цвета.
- Можно я ей подарю?
Я кивнул. Они с моей дочкой были друзьями. Порой казалось, что она предпочитает его мне. А я не возражал. Леша потерял дочь и жену, носившую еще одну девочку еще в самом начале. Ужасная история, которую мой напарник заливал огромным количеством алкоголя на протяжении года.
Закончился длительный запой внезапно. Тогда он сидел один на окраине лагеря, пил и плакал. Я стоял в стороне и видел, как он держал в руках фотографию. Со стороны жилых построек к нему шла девочка в клетчатом фиолетовом балахоне. Моя Анютка.
Она подошла, присела рядом на бревно. Посмотрев в ее сторону, глаза у него округлились. Ведь она сидела в балахоне его дочери. Она вытерла ладошкой слезы на его лице и уставилась вперед, куда до этого смотрел Еж. Он не мог оторвать от нее взгляд минут пять. Потом, медленно повернув голову, стал смотреть туда же, куда и Аня. Я не слышал, чтобы они в тот момент разговаривали, но заметил, что к бутылке он больше не притронулся.
Не думаю, что он знал о том, что я все видел, но каждый раз после того случая смотрел на меня с немым вопросом. Иногда он тоже дарил Аньке какую-нибудь безделушку, но неизменно спрашивал у меня разрешения. Принимая во внимание его заботу о ней, я относился к здоровяку с уважением, зная главное – если со мной что-нибудь случится, он о ней непременно позаботится.